第12 回 牧童阿牛：灵羊寻源破时蚀（2/2）
为首的高个子男人踹了他一脚：“懂个屁！这蚀核能操控时蚀，咱们把它抢回去，献给首领，以后咱们就是吞噬派的功臣，还愁没有灵脉晶用？”
“就是！到时候让那些护脉的人都尝尝时蚀的厉害，看他们还敢不敢跟咱们作对！”另一个瘦男人跟着起哄，眼里满是贪婪，“听说这蚀核还能增强力量，大哥，咱们要不先试试？”
“急什么！等拿到手再说！”高个子男人瞪了他一眼，“先把蚀核挖出来，小心点，别被时蚀力缠上，这东西可凶得很。”
阿牛躲在草丛里，听得清清楚楚，心里又急又怕——这些人要抢蚀核！要是让他们得逞，草原就彻底完了！他看了看身边的灵羊，灵羊也在听着，眼里满是愤怒，时不时对着男人的方向“咩”一声，却被阿牛赶紧捂住嘴，怕被发现。
三个男人很快就走到了蚀核旁，高个子男人掏出一把短铲，开始挖蚀核周围的沼泥，想把蚀核取出来。蚀核被触动，表面的黑纹流得更快了，泛出的黑光也更浓了，周围的沼泥开始剧烈晃动，像是要塌陷。
“不好，沼地要塌了！快挖！”高个子男人急了，加快了速度。阿牛看着这一幕，心里突然有了主意——刚才的蚀沼兽还在附近，要是能引兽过来，让兽对付这些男人，说不定能阻止他们！
他悄悄从怀里掏出一块小石头，瞄准不远处的沼草丛，用力扔了过去。“哗啦”一声，石头砸在草丛里，惊动了里面的几只小沼鼠，鼠群慌乱地跑出来，正好经过蚀沼兽所在的方向。蚀沼兽本就因为眼睛受伤而愤怒，听到动静，以为是猎物，立刻朝着鼠群的方向冲去，正好看到正在挖蚀核的三个男人。
“什么东西！”高个子男人抬头，看到冲过来的蚀沼兽，吓得赶紧往后退。蚀沼兽看到他们，眼里的红光更盛，低吼着扑了过去，爪子直取高个子男人的肩膀。男人来不及躲，被爪子划开一道深口子，血瞬间就流了出来，滴在沼泥里，泛了灰。
“快跑！这兽太凶了！”矮个子男人吓得魂都没了，转身就跑，瘦男人也跟着跑，高个子男人捂着伤口，不敢再管蚀核，也狼狈地跟着跑。蚀沼兽在后面追，嘶吼声越来越远，很快就消失在沼草丛里。
阿牛看着男人跑远，才松了口气，从草丛里钻出来。他走到蚀核旁，看着被挖了一半的蚀核，表面的黑纹还在流，泛出的黑光比之前更浓了，他的手刚想碰，就被时蚀力缠上，指尖瞬间泛了灰，疼得他赶紧缩回手。
“咩——”灵羊突然冲过来，用身体挡住阿牛，将他往身后护。时蚀力缠上灵羊的白毛，原本泛灰的毛瞬间就成了深灰，灵羊却没动，依旧死死护着阿牛，眼里满是坚定。
阿牛看着灵羊的毛，眼泪再也忍不住了，他扑过去，抱着灵羊的脖子，哭着说：“小白，你别这样，我一定带你回去，咱们一起看草原恢复青绿，一起吃灵叶草，我再也不让你受伤害了！”
灵羊用头蹭了蹭阿牛的脸，发出温柔的“咩”声，像是在说“我没事，别担心”。阿牛抱着灵羊，眼泪掉在它的白毛上，混着沼泥，成了一道道灰痕。他抬头看着远处的草原，黑纹还在蔓延，却因为蚀核没被抢走，暂时没变得更凶。他知道，哪吒叔叔应该很快就会来，只要再坚持一会儿，就能救草原，救小白，救所有人。
沼地的风越来越冷，吹得阿牛打了个寒颤，他把灵羊抱得更紧了，灵羊的体温透过白毛传过来，暖得他心里发颤。他看着怀里的灵羊，又看了看泛黑的蚀核，心里暗暗发誓：不管多危险，他都要守住这里，等哪吒叔叔来，等草原恢复生机。
第二节完
要知哪吒能否及时赶到蚀骨沼，灵羊撞蚀核时又将面临怎样的风险，且看下节分解
连载系列小说
哪吒 33 卷跨界阈裂界生新第 3 部 小人物共生志——短篇集群叙事
陈钧鸿作品
第三节 核破蚀退：稚子羊护进化疆
暮色把蚀骨沼染成了深紫，最后一缕夕阳的光挣扎着穿过灰雾，落在泛黑的沼泥上，却被蚀核散出的黑光压得黯淡无光。阿牛抱着灵羊蹲在沼地中央，灵羊的白毛已经大半泛灰，连呼吸都变得微弱，却仍用头轻轻蹭着他的手腕，像是在安抚。阿牛的粗布短衫沾满沼泥和血痕，指尖还留着被石头划伤的印子，他紧紧攥着最后一片灵木嫩叶，贴在灵羊的鼻子旁——松岩大叔说这叶子能护脉气，他想让小白多吸几口，哪怕能多撑一会儿也好。
远处传来一阵急促的马蹄声，混着族人的呼喊，阿牛猛地抬头，眼里瞬间亮起光——是哪吒叔叔来了！只见夕阳下，一队人马朝着沼地冲来，最前面的红甲身影格外醒目，火尖枪的金红光刺破灰雾，像一道希望的火炬，驱散了沼地的沉郁。
“哪吒叔叔！我在这儿！”阿牛站起来，朝着队伍挥手，声音带着哭腔却充满力量。灵羊也努力抬起头，朝着队伍的方向“咩”了一声，声音微弱却清晰。
哪吒看到阿牛，赶紧勒住马，翻身跳下，快步跑过来。他蹲下身，先摸了摸灵羊的脉，眉头皱了起来：“灵羊耗力太多，脉气快散了，得赶紧救。”然后又看向阿牛，眼里满是心疼：“小朋友，你没事吧？有没有被毒气熏到？”
“我没事，哪吒叔叔，你快看！”阿牛指着不远处的蚀核，“那就是时蚀源头，吞噬派的人想抢，被我和小白引开了！只要把它破了，黑纹就会退！”
哪吒顺着阿牛指的方向望去，蚀核泛着的黑光格外刺眼，黑纹正从核上源源不断地涌出来，缠向远处的草原。他身后的族人也都围了过来，长老看着蚀核，激动得声音发颤：“终于找到源头了！只要破了它，进化域就有救了！”
“大家小心，蚀核的时蚀力很强，别靠近！”哪吒叮嘱道，然后看向阿牛，“小朋友，你知道怎么破核吗？”
阿牛摇摇头，却看向怀里的灵羊：“小白能感应时蚀力，它刚才用身体护我，说不定它能行。”灵羊像是听懂了，努力从阿牛怀里站起来，朝着蚀核的方向迈了两步，蹄子在沼泥里微微发抖，却仍低着头，用角对着蚀核，眼里满是坚定。
哪吒看着灵羊的模样，心里有了主意：“灵羊能感应时蚀，它的角或许能破核。大家列护脉阵，用脉力护住灵羊，帮它抵挡时蚀力！”
族人纷纷点头，快速列成一个圆形的护脉阵，手里的灵脉杖泛着淡青的光，织成一张光网，罩在灵羊和阿牛周围。哪吒举起火尖枪，枪尖的金红光射向光网，光网瞬间变得更亮，将蚀核散出的时蚀力挡在外面。
“小白，加油！”阿牛摸着灵羊的头，眼泪又掉了下来，“破了核，咱们就能回家吃灵叶草了。”
灵羊“咩”了一声，像是回应他，然后深吸一口气，后腿微微弯曲，猛地朝着蚀核冲去。它的角泛着淡淡的青光，是护脉阵的光和它自身的脉气融在了一起，角刚碰到蚀核的瞬间，就发出“滋啦”的巨响，黑光和青光缠在一起，像两条缠斗的蛇，在空中剧烈碰撞。
蚀核剧烈晃动起来，表面的纹路开始开裂，黑纹涌出来的速度变慢了，泛着的黑光也越来越暗。灵羊用尽全力顶着角，白毛上的灰意越来越重，身体开始发抖，却仍没退，蹄子在沼泥里陷得越来越深。
“小白！”阿牛急得想冲过去，却被哪吒拦住：“别去，灵羊在尽全力，我们帮它！”哪吒加大火尖枪的脉力，护脉阵的光也更亮了，顺着灵羊的角，源源不断地注入蚀核。
“咔嚓”一声，蚀核表面的纹路彻底裂开，一道刺眼的青光从裂缝里射出来，瞬间驱散了周围的黑光。灵羊趁机又用力一顶，“轰隆”一声，蚀核彻底破裂，黑色的碎片散落在沼泥里，没一会儿就化成了灰。
随着蚀核破裂，草原上的时蚀黑纹像退潮一样，快速朝着沼地的方向收缩，没一会儿就消失得无影无踪。原本泛灰的草甸，在夕阳的光下，渐渐恢复了青绿，灵叶草的香气重新弥漫在空气里，连沼地的毒气，都被青光驱散了不少。
可灵羊却在蚀核破裂的瞬间，腿一软，倒在了沼泥里，白毛彻底失去了光泽，闭着眼睛，没了动静。
“小白！”阿牛冲过去，抱着灵羊的脖子，哭得撕心裂肺，“你别睡！我们说好要一起回家的！你快醒醒！”
族人都围了过来，眼里满是心疼，长老叹了口气：“灵羊耗力太多，脉气散了，怕是……”
“不会的！小白不会有事的！”阿牛抱着灵羊，不肯放手，“哪吒叔叔，你救救它！你一定有办法的！”
哪吒蹲下身，摸了摸灵羊的脉，然后从怀里掏出一颗泛金的灵脉珠——这是跨域共生阵的核心珠，能聚全域的脉气。他将灵脉珠放在灵羊的胸口，然后双手结印，嘴里默念护脉咒。灵脉珠泛着的金红光顺着灵羊的身体蔓延，渐渐融入它的脉中。
没一会儿，灵羊的鼻子轻轻动了动，眼睛慢慢睁开，虚弱地“咩”了一声，用头蹭了蹭阿牛的手心。
“小白醒了！它醒了！”阿牛激动得跳了起来，抱着灵羊的脖子，眼泪掉得更凶，却笑得格外灿烂。族人也都欢呼起来，长老擦着眼泪：“太好了！灵羊也没事！咱们进化域彻底安全了！”
夕阳彻底沉了下去，月亮升了起来，银辉洒在沼地和草原上，将恢复青绿的草甸照得像铺了层银纱。哪吒帮阿牛把灵羊抱到马背上，然后牵着阿牛的手，朝着草原中枢走去。族人跟在后面，手里的灵脉杖泛着淡青的光，像一串移动的星星。
路上，阿牛看到阿婆正朝着他们跑来，手里还拿着他的羊鞭。“牛娃！你没事吧？可吓死阿婆了！”阿婆一把抱住他，哭得泣不成声。
“阿婆，我没事，小白也没事，我们破了时蚀源头，草原安全了！”阿牛笑着说，指了指马背上的灵羊。阿婆看着灵羊，又看了看周围恢复青绿的草原，激动得说不出话，只能不停地点头。
回到草原中枢，族人早已准备好了灵脉粥和干净的衣物。阿牛给灵羊喂了些粥，灵羊的精神好了不少，开始啃食旁边的灵叶草。族人围着阿牛，七嘴八舌地夸他勇敢，有的送他灵脉石，有的送他灵羊毛线，说要帮他织件新衣裳。哪吒还把阿牛抱起来，举过头顶，笑着说：“阿牛，你是进化域的小英雄！以后草原的安全，还要靠你和灵羊呢！”
阿牛不好意思地笑了，摸了摸怀里的一个东西——是刚才蚀核破裂时，他偷偷捡起的一块碎片。碎片泛着淡淡的青光，不像之前那样黑，他递给哪吒：“哪吒叔叔，这碎片有用吗？”
哪吒接过碎片，仔细看了看，眼里满是惊喜：“有用！这碎片能解执念，第14回的琴师弦歌正需要它帮族人解执念。阿牛，你愿意把它送给弦歌吗？”
阿牛点点头，把碎片小心翼翼地包好：“愿意！只要能帮大家，我什么都愿意。”
夜深了，阿牛抱着灵羊躺在帐篷里，灵羊的白毛已经恢复了些蓬松，暖乎乎地靠在他身边。他看着帐篷外的月亮，又摸了摸怀里的碎片，心里满是踏实。他想起白天在沼地的危险，想起灵羊用身体护他，想起哪吒叔叔救小白，突然明白了一个道理——不管年纪多大，只要有勇气，有想保护的人，就能帮上忙，就能护着自己的家园。
“不管年纪小，也能帮大家。”阿牛轻声自语，声音在帐篷里轻轻回荡，然后抱着灵羊，慢慢睡着了。梦里，他和小白在青绿的草原上奔跑，灵叶草的香气飘在风里，远处的族人在欢笑，一切都是那么安稳、美好。
第三节完
第 12 回完
要知琴师弦歌如何用蚀核碎片解族人执念，陶工土根又将怎样以灵丝烧制护脉陶埙，且看下回分解