第179章 学厨的惨案（1/2）

萧绝病了三日。

那场秋雨浇透了他本就单薄的身子，当夜便起了高热。他在那间破败的木屋里昏睡了两天两夜，时而清醒时而糊涂，梦里全是过去零零碎碎的画面——她端来的参汤，她缝补的衣裳，她小心翼翼的眼神，和最后那句平静的“高抬贵手”。

第三日清晨，热度终于退了。

他挣扎着起身，推开吱呀作响的木门，扶着门框往外看。深秋的山林被雨水洗过，叶子黄得发亮，空气里有湿润的泥土和腐烂落叶的味道。远处村落升起炊烟，袅袅地融进灰白的天空里。

他该下山了。

但这次不是去当“门神”。

他看到了新的“突破口”。

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几天前，萧绝站在柳树下时，曾亲眼看见过一幕。

那天午后，温子墨提着一只食盒来了“美人坊”。食盒是竹编的，很朴素，但做工细致。温子墨走进铺子，和云无心说了几句话，然后将食盒放在柜台上，打开了盖子。

萧绝站得远，看不清里面具体是什么，但能闻到一股淡淡的甜香。像是桂花糕，又像是枣泥酥，总之是江南这边常见的点心。

云无心正在整理药材，闻声抬起头，看了一眼食盒，又看向温子墨。

她的表情很平静，没有惊喜，也没有拒绝。她只是点了点头，说了句什么——萧绝听不清，但从口型看，大概是“多谢”。

然后温子墨笑了笑，将食盒往前推了推，又说了几句，便转身离开了。

云无心等温子墨走了，才放下手里的药材，走到柜台边。她没有立刻吃，只是看了一眼食盒里的东西，然后重新盖好盖子，将食盒放到柜台下面——那里似乎有个专门放东西的角落。

整个过程，她都很平静。

但那种平静，和面对他时的平静不一样。

面对他时，她的平静是彻底的、冰冷的、不带一丝温度的疏离。

而面对温子墨时，她的平静里，有一种自然而然的、近乎熟稔的接纳。

像接受一个朋友随手带来的东西，不必客套，不必推辞，只是收下，放在一边，等有空了再吃。

那种差别很细微，但萧绝看出来了。

因为他太熟悉她面对自己时的眼神了——那种彻底的、不留一丝余地的漠然。

而现在，他看到了另一种可能。

原来她不是完全拒绝别人的“好意”。

只是拒绝他的。

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这个认知让萧绝的心口一阵刺痛。

但他很快压下了那股情绪。

他需要冷静，需要思考。

温子墨能送点心，他为什么不能？

从前在王府时，沈琉璃喜欢吃甜食。尤其爱冰糖燕窝——那是江南的方子，燕窝炖得软糯，冰糖放得恰到好处，不会太甜，又带着冰糖特有的清润。她有时会吩咐小厨房做，但不敢常要，因为燕窝金贵，她怕被人说“奢靡”。

他那时从没注意过。

现在想来，真是讽刺。

他连她爱吃什么都不知道。

但没关系。

他现在可以学。

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萧绝下了山，去了镇上最大的客栈。

客栈的掌柜认得他——前些日子这位爷来问过租房，一身布衣但气势逼人，掏银票时眼都不眨。掌柜的当时心里直打鼓，不敢多问，只按最高的价报了房钱，没想到这位爷真给了。

“爷，您这是……”掌柜的见萧绝走进来，连忙迎上去。

萧绝没废话，直接掏出一锭银子，放在柜台上。

“借厨房一用。”他说，“两个时辰，清场。需要什么食材，我会另付。”

掌柜的看着那锭足有十两的银子，眼睛都直了。

借厨房？两个时辰？清场？

这位爷是要做什么山珍海味？

但银子是真金白银的，掌柜的不敢多问，连忙点头：“好、好！爷您稍等，我这就去安排！”

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客栈的后厨很大。

灶台是青砖垒的，擦得干净。靠墙是一排灶眼，大的能放铁锅，小的能炖汤。旁边的案板上摆着各式刀具，墙上挂着锅铲、漏勺、蒸笼。空气里有油烟和食材混合的味道，是人间烟火气最浓的地方。

萧绝站在厨房中央，有些无措。

他从没进过厨房。

从前在王府，吃饭有膳房，喝茶有茶房，穿衣有衣房。他甚至连自己的院子都不常出，更别说来这种地方。

但现在，他站在这里，挽起了袖子——布衣的袖子有些短，露出结实的小臂，上面还有练武留下的旧伤疤。

灶台边站着一个战战兢兢的厨子，是掌柜临时找来的帮工。

“爷，您要做什么？”厨子小心翼翼地问。

“冰糖燕窝。”萧绝说。

厨子愣了一下：“燕、燕窝？那得先发泡，得用上好的白燕，还得挑毛，得慢火炖……”

“我知道。”萧绝打断他，从怀里掏出一包东西——是他刚才去药材铺买的，最好的白燕盏，小小一包，花了二十两银子。

厨子接过燕窝，看了一眼成色，点了点头：“确实是上品。那……爷您是要自己做，还是小的帮您？”

“我自己来。”萧绝说，“你教我怎么弄。”

厨子：“……”

这位爷看起来不像会下厨的样子。手上全是茧子，一看就是握刀剑的。站姿笔挺，眼神锐利，怎么看都该在战场上，不该在灶台前。

但银子给足了，厨子不敢多话，只能硬着头皮教。

“先、先把燕窝用清水泡发，得泡四个时辰以上，等燕窝完全变软，捞出来，把细毛挑干净……”

“太慢。”萧绝皱眉，“有没有快点的法子？”

“快、快点？”厨子挠头，“那……用温水泡，能快些，但口感会差一点……”

“就用温水。”萧绝说，“现在开始。”

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第一步就出了问题。

温水要多少度？厨子说“不烫手就好”。萧绝用手试了试，觉得不够热，又添了热水。再试，还是觉得不够，又添。

最后端到厨子面前时，水已经烫得冒烟了。

厨子伸手一碰，像被针扎了似的缩回来：“爷！这、这太烫了！燕窝会被烫坏的！”

萧绝皱眉：“那该多少度？”

厨子欲哭无泪：“就……就跟人洗澡水的温度差不多，温热，不烫手……”

萧绝沉默了一下，重新换水。

这次他谨慎了些，先倒凉水，再一点一点加热水，每加一点就用手试一下——他的手因为常年握兵器，茧子厚，对温度的感知并不敏锐。试了半天，觉得差不多了，才把燕窝放进去。

厨子看着那碗温水，想说其实还是有点烫，但看着萧绝紧绷的脸，没敢说。

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第二步，挑毛。

燕窝泡软后，要一点点把里面的细毛挑出来。这是个细致活，需要耐心，需要眼力，需要一双稳当的手。

萧绝的手很稳。

握刀稳，握剑稳，搭弓射箭稳如磐石。

但握着一根细小的镊子，对着灯光，从半透明的燕窝丝里挑出比头发丝还细的绒毛——

太难了。

他的手指因为用力而微微颤抖。镊子尖总是不听使唤，不是夹不住绒毛，就是连带着扯断了一整根燕窝丝。灯光下，燕窝丝泛着晶莹的光泽，细毛藏在其间，像故意捉弄他似的，明明看见了，一夹，又滑走了。

时间一点点过去。

碗里的燕窝还是那团燕窝，细毛还是那些细毛。

萧绝的额头渗出了细汗。

厨子在一旁看着，想帮忙又不敢，只能小声提醒：“爷，轻点……轻点夹……对，慢一点……”

可萧绝慢不下来。

他习惯了战场上雷厉风行，习惯了令出必行，习惯了所有事情都在掌控之中。现在这团软塌塌的、滑溜溜的、满是细毛的东西，像在嘲笑他的无能。

他越急，手越抖。

镊子“啪”的一声，夹断了一根完整的燕窝丝。

萧绝的手僵在半空。

他看着那根断掉的燕窝丝，在水里慢慢飘散，像某种无声的嘲讽。

“继续。”他咬着牙说。

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两个时辰过去了。

燕窝终于挑干净了——至少看起来干净了。至于那些实在挑不出来的细毛，萧绝决定忽略。

下一步，炖。

厨子拿来一个小炖盅，是白瓷的，很精致。将挑好的燕窝放进去，加清水，加冰糖——冰糖的量也有讲究，不能多不能少，多了太甜腻，少了没味道。

“爷，冰糖放这么多就行。”厨子比划了一下，“大概……拇指指甲盖大小的一块，敲碎了放进去。”

萧绝点头，拿起冰糖块，准备敲。

他找了一圈，没找到合适的小锤子，干脆用拳头——握紧，对着冰糖块一拳砸下去。

“砰！”

冰糖碎了。

但案板也裂了。

厨子：“……”