第121章 中州战云（1/2）

从中州边境往南三百里，有一座雄关。

关城依山而建，城墙高达五十丈，通体由青黑色的“玄铁岩”筑成，表面刻满了密密麻麻的防御符文。城墙沿着两侧山脊蜿蜒而上，如同一条沉睡的巨龙，将南下的通道牢牢锁死。

这就是中州北境第一雄关——天雄关。

关名“天雄”，取“天险雄关”之意。自建成以来，历经三次大规模战争，从未被正面攻破过。关内常驻十万边军，由元婴巅峰大将尉迟雄镇守，是中州抵御北境威胁的最重要屏障。

但此刻，这座千年雄关却显得有些……狼狈。

墨渊站在关外三里处的一座小山丘上，俯瞰着关城。

城墙上到处都是修补的痕迹，有些地方还能看到焦黑的爆炸坑。城墙下堆积着大量破损的攻城器械残骸，以及……无数来不及清理的尸体。

有暗渊修士的，也有中州边军的。

尸体已经腐烂发臭，引来成群的食腐鸟在空中盘旋。空气中弥漫着血腥、焦糊和尸臭混合的刺鼻气味，令人作呕。

“战争……”楚惊澜站在他身旁，声音低沉，“比想象中更残酷。”

他在青云宗时也参加过宗门任务，剿灭过邪修，但那些都是小规模战斗。像这样尸横遍野的战场，他也是第一次见。

苏雨柔脸色苍白，紧紧抓着楚惊澜的手臂。她是医修，见过死人，但没见过这么多死人。而且很多尸体死状凄惨，不是缺胳膊少腿，就是被烧成焦炭。

赤霞更是不堪，已经蹲在一边干呕起来。

她虽然经历了炎帝陵试炼，但那毕竟只是试炼。眼前这种真实战场的血腥景象，对她的冲击太大了。

墨渊没有说话。

他只是静静地看着。

他想起了霜穹城，想起了那些死去的族人，想起了父亲最后的微笑。

战争从来都是这样，无论正义与否，付出的都是鲜活的生命。

“走吧。”他最终说，“进城。”

四人朝着关城走去。

关城的正门紧闭，只有侧面的一个小门开着，有士兵把守。看到他们靠近，守门士兵立刻警惕地举起长矛。

“站住！什么人？”

墨渊出示了清虚真人给的令牌——不是青云宗令牌，而是五域盟约的“巡察使”令牌。这是临行前清虚真人特意给他的，在中州战场上，这个令牌比青云宗亲传的身份更好用。

士兵检查了令牌，脸色立刻变得恭敬。

“原来是巡察使大人！请稍等，我这就去通报尉迟将军！”

他匆匆跑进城内。

片刻后，一个身着黑色铠甲、满脸络腮胡的魁梧大汉大步走来。他约莫四十多岁，身高九尺，走路带风，每一步都让地面微微震颤。最引人注目的是他左脸上那道从额头斜跨到下巴的狰狞刀疤，让他看起来凶悍无比。

“末将尉迟雄，见过巡察使！”大汉抱拳行礼，声音如同洪钟，“不知巡察使驾到，有失远迎，还望恕罪！”

他的态度很客气，但墨渊能感觉到，那双锐利的眼睛正在审视自己。

一个看起来二十出头的元婴修士？

虽然确实感应到了元婴期的气息，但太年轻了，年轻得不像话。五域盟约派这么年轻的巡察使来前线，是觉得天雄关不重要，还是……另有深意？

“尉迟将军不必多礼。”墨渊平静道，“在下墨渊，奉青云宗清虚真人之命，前来协助守关。”

“青云宗？”尉迟雄眼睛一亮，“可是那位剑斩暗渊化神的清虚真人？”

“正是家师。”

这话让尉迟雄的态度又恭敬了几分。

清虚真人在中州的名声很大。三百年前那场大战，他一个人就斩了暗渊两位魔君，重创一位化神长老，是中州皇朝重点拉拢的对象。

既然是清虚真人的弟子，那实力应该不差。

“墨巡察使，请！”尉迟雄侧身让路，“关内简陋，还请不要嫌弃。”

四人跟随他走进关城。

城内比城外更加触目惊心。

街道两旁的房屋大多被毁，有些还在冒着黑烟。到处都是伤员，有的躺在路边呻吟，有的被军医简单包扎后抬走。空气中除了血腥味，还有浓重的药味和焦糊味。

“三天前，暗渊发动了一次大规模进攻。”尉迟雄边走边解释，“出动了两艘蚀灵舰，二十位元婴魔君，三百金丹，五千筑基。那一战打了整整一天一夜，我们虽然守住了，但伤亡……超过三万。”

他的声音很平静，但墨渊听出了其中的沉重。

三万。

天雄关常驻兵力十万，一战就损失了三成。而且死的都是精锐边军，补充起来极其困难。

“暗渊的损失呢？”楚惊澜问。

“他们？”尉迟雄冷笑，“死了不到五千。但对他们来说，五千修士根本不算什么。暗渊在北境经营三百年，控制的修士数以百万计，死五千连皮毛都伤不到。”

这就是暗渊最可怕的地方——他们不在乎人命。

无论是敌人的命，还是自己人的命。

“现在关内还有多少守军？”墨渊问。

“能战的，不到五万。”尉迟雄叹气，“而且士气低落。很多士兵看到蚀灵舰就腿软，看到元婴魔君就想跑。如果不是军法严苛，恐怕早就溃散了。”

他顿了顿，看向墨渊：“墨巡察使，我知道你年轻有为，但天雄关的情况比你想象的更糟。暗渊的下次进攻随时会来，而我们……可能守不住了。”

这话说得很直接，甚至有些泄气。

但墨渊能理解。

作为守关大将，尉迟雄承受的压力太大了。每天看着士兵们死去，看着关城一点点被摧毁，那种无力感足以摧毁任何人的意志。

“将军，”墨渊停下脚步，看着他的眼睛，“我来这里，不是来听你说守不住的。”

尉迟雄一愣。

“我是来帮你的。”墨渊继续说，“但前提是，你自己不能先放弃。如果你都觉得守不住，那士兵们怎么可能有斗志？”

尉迟雄沉默良久，最终苦笑：“墨巡察使说得对。是末将……失态了。”

他重新挺直腰板，眼神恢复锐利：“走，我带你们去城楼，看看暗渊的部署。”

天雄关城楼，高约三十丈，是整个关城的制高点。

站在这里，可以清楚地看到关外三十里内的景象。

此刻，关外五里处，暗渊的大营绵延十余里。营中旗帜如林，修士如蚁。最引人注目的是营地上空悬浮的两艘黑色战舰——蚀灵舰。

“那就是蚀灵舰。”尉迟雄指着那两艘战舰，眼神凝重，“舰首的主炮是‘蚀灵炮’，发射的不是实体炮弹，而是一种能腐蚀灵力的能量。我们的护城大阵，就是被这东西一点点磨掉的。”

墨渊仔细观察。

蚀灵舰的样式和他在北境见到的略有不同，舰身更小一些，但炮管更粗。舰体表面刻满了扭曲的魔纹，那些魔纹在阳光下闪烁着暗紫色的光泽，给人一种极其不舒服的感觉。

“它们的攻击距离有多远？”他问。

“蚀灵炮的最大射程是二十里。”尉迟雄回答，“但有效射程只有十里。超过十里，能量会快速衰减，威力大减。所以它们通常会把战舰开到关外五里处开火，这样既能保证威力，又能避开我们的大部分反击。”

“那为什么不派人出关摧毁它们？”赤霞忍不住问。

“试过。”尉迟雄摇头，“暗渊在战舰周围布置了重兵，至少五位元婴魔君轮值守卫。我们派了三次敢死队，最好的成绩也只是靠近到三里处，然后……全军覆没。”

他说这话时，语气平静，但墨渊能听出其中的痛楚。

那些敢死队，都是天雄关最精锐的士兵。他们明知是死，还是义无反顾地去了。

这就是战争。

“除了蚀灵舰，还有什么需要注意的？”墨渊问。

“暗渊的‘血煞营’。”尉迟雄指向大营左侧的一支红色部队，“那是血煞魔君的王牌，全员筑基以上，擅长近身搏杀。上次攻城，就是他们最先登上城墙，差点突破防线。”

血煞营？

墨渊眼神一冷。

他在霜穹城见过血煞魔君，那家伙差点毁了南门。虽然最后被冰龙虚影捏死了，但看来他的部队还在。

“血煞魔君呢？”他问。

“据说在北境战死了。”尉迟雄说，“现在统领血煞营的是他的副将，也是个元婴中期魔君，实力不弱。”

死了？

墨渊心中一动。

血煞魔君确实死了，是他亲手杀的。但暗渊隐瞒了这个消息，可能是为了稳定军心，也可能是……另有图谋。

“还有其他情报吗？”

“有。”尉迟雄犹豫了一下，“根据斥候回报，暗渊似乎在准备某种‘血祭’。他们在后方抓捕了大量平民和低阶修士，人数可能超过十万。但具体要做什么，还不清楚。”

血祭……

墨渊想起了赤炎山，想起了葬龙渊，想起了归墟之门。

暗渊的血祭，从来都是为了打开归墟之门，或者召唤归墟之力。

“必须阻止他们。”他沉声道。

“怎么阻止？”尉迟雄苦笑，“我们现在连自保都难，哪有能力去阻止他们搞血祭？”

墨渊没有回答。

他在思考。

以天雄关现在的状态，确实无力出击。但如果一直被动防守，迟早会被耗死。

必须主动出击，打乱暗渊的部署。

但怎么打？

就在他思考时，楚惊澜突然闷哼一声，身体晃了晃。

“楚师兄！”苏雨柔连忙扶住他。

“没事……”楚惊澜摆摆手，但脸色苍白得可怕，“就是旧伤……有点发作……”

墨渊皱眉。

楚惊澜的伤是在霜穹城留下的，当时他被暗渊的寂灭之力侵蚀，虽然经过治疗，但并未根除。这些天连续赶路，加上战场上的血腥气息刺激，可能让伤势复发了。

“先回去休息。”墨渊说，“尉迟将军，麻烦安排一个安静的地方。”

“好，跟我来。”

尉迟雄带他们下了城楼，来到关内一处相对完好的院落。

这是尉迟雄自己的住处，虽然简陋，但很干净。

“你们先在这里休息，我去安排晚饭。”尉迟雄很识趣地离开了。

墨渊关上门，布下隔音阵法。

“楚师兄，让我看看你的伤。”

楚惊澜盘膝坐下，解开上衣。

他的胸口处，有一道诡异的黑色纹路，如同蛛网般蔓延。纹路中心，是一个细小的伤口，那是寂灭之力侵蚀的源头。

此刻，那纹路正在微微发光，散发出阴冷、腐朽的气息。

“寂灭之力在躁动。”墨渊脸色凝重，“是因为靠近暗渊大营吗？”

“可能。”楚惊澜咬牙忍受着痛苦，“我一靠近这里，就感觉有什么东西在呼唤它……像是……同源的力量……”

同源？

墨渊心中一动。

寂灭之力源自归墟，难道暗渊大营里，有归墟相关的东西？

“苏师妹，你能压制吗？”他问苏雨柔。

苏雨柔已经取出银针和丹药：“我试试。”

她先喂楚惊澜服下一枚“清心丹”，然后用银针刺入他胸口几处大穴，试图引导寂灭之力散开。

但这一次，寂灭之力异常顽固。

银针刺入的瞬间，黑色纹路猛然爆发！一股阴冷的冲击波扩散开来，将苏雨柔震退数步！

“噗——”楚惊澜喷出一口黑血，那血落在地上，竟然腐蚀出了一个坑洞。

“不行！”苏雨柔急道，“寂灭之力太强了，我的医术压制不住！”

墨渊立刻出手。

他将手按在楚惊澜后心，冰焰之力缓缓注入。

冰焰是冰与火的融合，既有冰的净化，又有火的灼烧。对寂灭之力这种阴邪力量，有天然的克制作用。

果然，冰焰之力一进入，寂灭之力的躁动就缓和了一些。

但墨渊很快发现不对劲。

寂灭之力没有像往常那样被净化或压制，而是……在吸收冰焰之力！

虽然吸收得很慢，但确实在吸收！

“它在进化……”墨渊脸色一变，“寂灭之力在适应冰焰的力量，想要反过来吞噬它！”

这太可怕了。

寂灭之力本就是一种极其难缠的力量，如果还能进化、适应，那未来将无人能制。

“必须彻底清除！”墨渊下定决心。

他将更多的冰焰之力注入楚惊澜体内，但这次不是压制，而是……引导。

既然寂灭之力想吞噬冰焰，那就让它吞。

但吞下去之后，能不能消化，就是另一回事了。

冰焰之力在墨渊的控制下，化作无数细小的火种，主动融入寂灭纹路中。

寂灭之力大喜过望，疯狂吞噬。

但很快，它发现不对劲了。

那些火种进入它内部后，并没有被同化，而是……开始燃烧！

冰焰之火，在寂灭之力内部燃烧！

“啊——！！！”楚惊澜发出痛苦的嘶吼，身体剧烈颤抖。

他的皮肤表面浮现出冰蓝色的火焰纹路，与黑色的寂灭纹路交织、对抗。两种力量在他体内展开拉锯战，每一次碰撞都让他痛不欲生。

“楚师兄，撑住！”墨渊咬牙维持输出。

这是唯一的办法——用冰焰从内部净化寂灭。

但这个过程极其凶险，稍有不慎，楚惊澜就会爆体而亡。

苏雨柔在旁边看得心惊胆战，但她帮不上忙，只能握着楚惊澜的手，一遍遍说：“撑住，一定要撑住……”

时间一分一秒过去。

楚惊澜的挣扎越来越弱，不是痛苦减轻了，而是……快撑不住了。

他的意识开始模糊，眼前出现了幻象——

一片无尽的黑暗，黑暗中有一个巨大的眼球在缓缓睁开。

眼球中倒映着无数毁灭的景象：星辰坠落，大陆沉没，生灵涂炭……

那是……归墟？

就在楚惊澜即将彻底迷失时，墨渊低喝一声：

“镇！”

镇墟剑突然出鞘，悬浮在楚惊澜头顶。

剑身上的时空符文亮起，形成了一个微小的时空领域。

在这个领域里，时间流速变慢了。

楚惊澜体内的拉锯战，被放慢了十倍。这给了他喘息的机会，也让墨渊有更多时间操作。

“就是现在！”

墨渊双手结印，冰焰之力全部爆发！

楚惊澜体内，冰蓝色的火焰冲天而起，将黑色的寂灭纹路彻底吞噬、净化！

“噗——”

楚惊澜又喷出一口血，但这次的血是鲜红色的，不再是黑色。

他胸口的那道伤口，也开始以肉眼可见的速度愈合。

寂灭之力……被清除了。

但墨渊的脸色却更加凝重。

因为在清除寂灭之力的最后时刻，他感应到了一股极其微弱的“共鸣”。

那股共鸣来自……关外暗渊大营的方向。

仿佛那里有什么东西，在呼唤着寂灭之力，或者说……在呼唤着被寂灭侵蚀过的人。

“楚师兄，”墨渊收回手，沉声问，“你刚才看到的幻象……是什么？”

楚惊澜喘息着，眼神还有些涣散。

“一个……巨大的眼球……它在看着我……说……”

他顿了顿，声音颤抖：

“说……我本该是它的一部分……”

深夜，子时。

天雄关一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声偶尔响起。

关外暗渊大营，大部分营帐已经熄灯，只有少数几处还有火光。两艘蚀灵舰悬浮在半空，舰身表面的魔纹散发着微弱的紫光，像两只沉睡的巨兽。

关城西侧三里处的一片密林中，四个人影悄然潜伏。

墨渊、楚惊澜、苏雨柔、赤霞。

楚惊澜的伤势已经稳定，寂灭之力被清除后，他反而感觉状态比之前更好。只是那些幻象还在脑海中挥之不去，让他心神不宁。

“墨师兄，你真的要这么做？”苏雨柔担忧地问，“太危险了。”

“必须做。”墨渊平静道，“蚀灵舰对护城大阵的威胁太大了。如果不摧毁它们，天雄关守不了几天。”

他指向那两艘战舰：“看到舰身下方的那些‘蚀灵炮台’了吗？那是战舰的能量核心，也是防御最薄弱的地方。我们只需要摧毁其中一个炮台，就能让整艘战舰瘫痪。”

“但那里有重兵把守。”楚惊澜说，“至少三位元婴魔君轮值，还有上百金丹。”

“所以需要计划。”墨渊看向赤霞，“赤霞，你的‘业火’对魔气有克制作用。等会我们动手时，你负责净化周围的魔气，干扰他们的感知。”