第230章 公元538年（2/2）

冗长而激烈的会议终于结束。季达、许柳忠、张承等人走出议事厅，皆感身心俱疲。来到附近一家清静茶馆雅间，张承揉着太阳穴，半开玩笑地对季达道：“主公啊，您这真是自找苦吃。若按老规矩，您乾纲独断，何等爽利！何必弄这劳什子议会，天天吵得人脑仁疼？以您如今之势，就算…龙椅，也是唾手可得啊。”

季达呷了口热茶，望着窗外零星雪花，悠然道：“独断专行，固然痛快一时。然水能载舟，亦能覆舟。权力若无制约，终会腐化。让不同声音在规矩内争鸣，看似麻烦，却能集思广益，少犯大错。我所求者，非一人一世之权柄，乃是一套能让百姓安居、社稷长久的制度。待制度成熟，即便我季达做个垂拱而治的‘吉祥物’，亦是乐事。” 话语中透出的理想主义色彩，让许柳忠、张承等人肃然起敬，又觉匪夷所思。

新年伊始，万象更新。季府内宅，一声响亮的婴啼划破冬日寂静。冯小怜如愿诞下一子，母子平安。季达大喜，为次子取名“季安禾”，寓意生活安稳，五谷丰登。此前张丽华所生长女，亦正式取名“季鹿鸣”，小名喜儿，愿其温良娴静。季达怀抱一双儿女，看着窗外夜空中绽放的、由“季记”工坊制的新式烟花，五彩斑斓，照亮雪夜，一时间竟有些恍惚，仿佛眼前这妻儿绕膝、执掌一方、开创制度的传奇人生，与穿越前那个在屏幕前看着偶像傻笑的宅男时光，交织成了一场光怪陆离的梦。

烟花散尽，夜空重归沉寂。季达深吸一口清冷的空气，目光恢复清明。他轻轻放下熟睡的儿子，走到书房那张巨大的地图前。地图上，胶东半岛已尽在掌握，而更广阔的中原大地，依旧烽火连天。

“新的一年……”季达的手指划过地图，最终落在标注着“蒸汽机研发工坊”的位置上，嘴角勾起一丝期待的笑意，“…该让这世界，听听钢铁巨兽的轰鸣声了。”

腊月将尽，年关已至。当时节步入年关，四州之地却无烽火之虞，反显出一派难得的祥和。季达体恤麾下官吏数月辛劳，特发告令全员轮换休假三日，除边境紧要处外，全境取消宵禁，允百姓张灯结彩，欢度新春。

这个年节，对于四州的黎民百姓而言，真切地感受到了“变天”的不同。节前，便有穿着新式皂隶服、态度和气的“民政干事”，携着精米白面，敲开了那些耄耋孤寡、伤残军属的家门，道一声“政府慰问”，送上实实在在的温暖。

城里的变化更是明显。往年年关，衙役差官如狼似虎，催缴各种“年敬”、“节礼”，商户们不胜其扰。今年亦有小吏穿梭，却是笑着告知各家商铺：自元月初一至十五，市税全免，安心营业！更有许多州县，由新任官员牵头，联合本地尚存善名的富户乡绅，在城隍庙前、集市空地支起粥棚，发放虽不贵重却极实用的炊饼、粗布、盐块，甚至还有印着简易年画和“新政惠民”字样的红纸。锣鼓喧天，爆竹声声，虽无皇家盛典的奢华，却充满了草根阶层的质朴欢腾。一股勃勃的生机与对新一年的殷切期盼，在四州大地悄然弥漫。