第37章 不可触碰之井（2/2）

三只“探掘者”的速度极快，几乎是弹射而来。戴因最先反应，黑色短刃划出一道寒光，精准地刺入最前面那只的口器内部，手腕一绞，机械结构碎裂的刺耳声响起。那怪物痉挛着瘫软，但黏液喷溅，戴因迅速后撤，袖口还是被腐蚀出一片焦痕。

空的风刃同时斩向第二只，但风元素接触到那些黑色黏液时，竟被“吸收”了一部分——黏液沸腾般膨胀，然后炸开，化作数十条细小的黑色触须缠向空。空剑光连闪，触须被斩断，但断肢落地后仍在蠕动。

第三只直扑星弥。

她没有使用星光之力——戴因警告过，通道内使用能量可能引发不可测后果。但星灵族的格斗训练此刻派上用场。她侧身避开扑击，右手从腿侧抽出一把艾尔海森准备的合金短匕(表面镀了抗腐蚀涂层)，精准地刺入怪物节段间的连接缝隙，用力一撬——

“咔嚓！”

一节机械节段被撬开，露出内部复杂的能量管线。星弥没有犹豫，匕首狠狠刺入管线丛中，然后横向一切！

火花爆闪。那怪物发出高频的、像生锈齿轮摩擦的尖啸，整个身体剧烈抽搐，然后瘫倒在地，断口处喷出暗红色的、带有刺鼻气味的雾状液体。

战斗在十秒内结束。但三人的脸色都很难看。

“不是偶然巡逻。”戴因检查着尸体，短刃挑开一节甲壳，“它们体内有新鲜的能量补给痕迹——至少在一小时内，它们还接收过远程供能。这意味着……”

“意味着通道深处，有它们的据点。”星弥接话，心在下沉，“而且很可能，已经存在一段时间了。”

这个推测让所有人都感到了紧迫。如果虚界回响已经在这里建立了前哨，那么他们潜入地心观测站的计划，就不仅仅是冒险，而是闯进敌人老家了。

“继续前进。”戴因收起短刃，“但要做好随时战斗的准备。而且……”

他看向通道深处，独眼眯起:“我怀疑，这些‘探掘者’只是最外围的巡逻单位。真正的麻烦，可能在更深处等着。”

队伍再次前进，但气氛完全不同了。每个人都紧绷着神经，留意着黑暗中的每一丝声响。通道似乎没有尽头，只有无尽的黑暗、锈蚀的金属、以及越来越浓的腐臭与机油混合的气味。

又前进了一公里左右，通道开始出现变化。

墙壁上的锈蚀痕迹越来越重，有些地方的合金板已经完全被暗红色的锈瘤覆盖。地面上开始出现积水——不是普通的水，是泛着淡蓝色荧光的液体，踩上去有种粘滞感。更诡异的是，在那些积水的边缘，生长着一些扭曲的、像是金属和肉质混合的“菌落”，它们随着三人的靠近缓缓蠕动，像在感知什么。

“污染已经渗入通道结构了。”星弥低声说，“这些菌落……是虚界回响能量与金属发生畸变反应的产物。我在星灵族的档案里见过类似的记录——它们会像癌细胞一样侵蚀机械系统，最终将其改造成自己的‘器官’。”

“它们想把这条通道‘消化’掉？”空皱眉。

“更可能是想把通道改造成直达地心的‘脐带’。”戴因说，“用最低的能耗，持续输送污染能量，一点点侵蚀观测站的防护层。”

话音刚落，前方通道突然变得开阔。

他们进入了一个圆形的大厅。大厅直径约二十米，中央有一个已经干涸的圆形水池，池底铺设着复杂的水晶道路。四周墙壁上原本应该布满监控屏幕和控制台，但如今只剩下扭曲的金属框架和碎裂的晶体。天花板上垂落下数十根断裂的线缆，像死去的触须。

但最让人心悸的，是大厅的地面。

整个地面，都覆盖着一层暗红色的、搏动着的“肉毯”。

那东西看起来像是某种生物组织，但表面布满金属质感的纹路和细小的晶体凸起。它缓慢地起伏着，如同在呼吸。在肉毯表面，散布着数十个半透明的“卵泡”，每个卵泡内部都蜷缩着一只正在发育的“探掘者”胚胎，在淡红色的营养液中缓缓蠕动。

而在大厅正中央，肉毯最厚的地方，竖立着一个三米高的、由血肉和金属交织而成的“巢柱”。巢柱表面布满了脉动的血管状结构，顶端开裂，露出内部一颗巨大的、暗红色的晶体核心。核心内部，隐隐约约能看见一个人形的轮廓——

不，不是人形。

是一个星灵族的身影。

银白色的长发在营养液中飘散，双眼紧闭，面容安详如沉睡。她穿着星灵族科考队的标准制服，但制服多处破损，暴露出的皮肤上，布满了细密的、暗红色的能量纹路，像某种寄生根系，深深扎进她的身体。

星弥感到全身的血液都冲向了头顶。

吊坠在她胸前疯狂发烫，几乎要灼伤皮肤。

因为那个身影，她认识。

虽然只在家族影像中见过年轻时的模样，虽然此刻的面容因为能量侵蚀而略显苍白，但那五官，那气质，那种属于星灵族皇室特有的、即使在沉睡中也保持的优雅仪态——

是星珞姑姑。

大厅里静得可怕，只有肉毯搏动的黏腻声响，和那些胚胎在卵泡中蠕动的细微摩擦声。

星弥站在原地，无法动弹。她看着巢柱中那个沉睡的身影，脑海中闪过无数画面:小时候星珞姑姑偷偷带她去看母星外的流星雨，教她辨识星座，在她因为皇室礼仪课累到睡着时，轻轻把她抱回寝殿……

“她还活着。”戴因的声音把星弥拉回现实，他盯着那些能量纹路，“但被深度‘嫁接’了。那些纹路不是简单的寄生——是能量同步网络。虚界回响把她改造成了一个……生物中继站。”

空上前一步，仔细观察巢柱:“她在为这个巢穴供能？”

“不止。”星弥强迫自己冷静下来分析，星光之力在眼中流转，“你看那些纹路的走向——它们连接着她的星光核心，然后通过巢柱的晶体核心，向下延伸……她在为地心的某个东西提供‘星之血’的共鸣频率。”

她猛地明白过来:“这就是虚界回响的‘三重密钥’准备！星珞姑姑在这里提供‘星之血’，这个大厅连接着枫丹的地脉网络提供‘地之脉’，而整个巢穴本身，就是‘虚之引’的源头！它们把这里建造成了一个……共鸣信号放大器！”

这个发现让所有人背脊发凉。

如果这里已经开始运作，那么地心的璇光·星见，可能已经在被强制唤醒了。

“必须切断连接。”戴因抽出短刃，但还没动作，整个大厅突然震颤起来。

肉毯疯狂搏动，那些卵泡一个接一个破裂，里面的“探掘者”胚胎提前孵化，嘶叫着爬出。巢柱顶端的晶体核心爆发出刺目的红光，光芒扫过大厅，墙壁上那些被污染的金属开始融化、重组，化作数十条带着锋利尖刺的触须，从四面八方袭向三人！

“退后！”空一剑斩断两条触须，但更多触须涌来。风元素在大厅中激荡，却无法彻底摧毁这些被虚界回响能量强化的金属-血肉混合体。

戴因的黑色短刃在触须间穿梭，每次切割都能让一段触须失去活性，但触须太多了，它们的再生速度也在加快。

星弥咬紧牙关。她知道不能使用星光之力——那可能直接激活共鸣。但眼看着星珞姑姑就在眼前，她不能什么都不做。

就在这时，巢柱中的星珞，睫毛突然颤动了一下。

她的眼睛没有睁开，但嘴唇微微张开，一个极其微弱、几乎被战斗声淹没的声音，断断续续地传出:

“……星……弥……”

不是幻觉。是真的在呼唤她。

星弥的心脏像被狠狠攥住。

她看到，星珞的手指，极其艰难地，在营养液中动了一下。食指弯曲，指向巢柱底部——那里，肉毯覆盖下，隐约能看到一块颜色稍有不同的金属板。

(下面有东西？她在提示我？)

星弥没有时间犹豫。她躲开一条袭来的触须，就地一滚，冲向巢柱。肉毯在她脚下疯狂蠕动，试图缠绕她的脚踝，她用匕首狠狠刺入，暗红色的汁液喷溅，带着腐蚀性的疼痛。

终于冲到巢柱底部。星弥跪下来，用匕首疯狂刮开覆盖的肉毯组织。那些组织被割开时发出婴儿啼哭般的尖啸，更多的触须从四面八方涌来，空和戴因拼死挡住。

金属板露出来了。是一块边长约半米的正方形板，表面刻着星灵族的紧急维护符文——那是只有皇室成员才知道的、用于舰船核心故障时的强制重启接口。

星弥将手掌按在符文中央。没有使用星光之力，纯粹用物理接触。

一秒，两秒——

金属板突然向内滑开，露出一个狭小的空间。里面躺着一个银色的圆柱体，表面布满细密的能量纹路——是星灵族的便携式数据核心，通常用于储存关键任务的备份数据。

她抓起数据核心。几乎在同一瞬间，巢柱中的星珞，嘴角极其轻微地，向上弯了一下。

然后她的眼睛猛地睁开！

但那不是星弥熟悉的、温柔的星蓝色眼眸。那是一双完全被暗红色光芒充斥的眼睛，里面没有神智，只有纯粹的、混乱的能量洪流。

星珞的嘴巴张开，发出的不再是她的声音，而是混合了金属摩擦和无数细碎低语的、非人的嘶吼:

【钥匙……已就位……】

【共鸣……开始……】

整个大厅的肉毯瞬间暴起，所有触须融合成一团巨大的、搏动着的血肉聚合体，将巢柱完全包裹。暗红色的光芒从每一个缝隙中迸射出来，光芒中，星珞的身影在剧烈抽搐，那些能量纹路像活过来一样，疯狂地向她体内钻入。

更可怕的是，从大厅的地面深处，传来了比之前强烈十倍的嗡鸣声——

那是从地心传来的，某种庞大存在被强制唤醒的……

第一声心跳。