第22章 梦境实验室中的对峙 ixs7.com（1/2）

下坠的过程比预想中漫长。洞口下方的空间并非垂直的竖井，而是一个倾斜角度极大的螺旋滑道。滑道壁覆盖着某种光滑如镜的黑色晶体，表面倒映着星弥周身散发出的星光与“梦之泪”的蓝光，将她坠落的身影复制成无数个扭曲的残像，在视野边缘疯狂闪烁。

没有风声，没有失重感，甚至连时间的流逝都变得模糊。只有滑道本身发出的、持续的低频嗡鸣，那声音像某种巨大机械的怠速运转，又像沉睡巨兽的鼾声。星弥蜷缩身体，将“梦之泪”紧贴胸口，晶体的温暖透过衣物传来，勉强驱散着周围黑暗中透出的刺骨寒意。

约莫下坠了三分钟——或者更久，时间在这里没有意义——滑道坡度渐缓，前方出现光亮。不是自然光，也不是元素光，而是一种诡异的、如同劣质霓虹灯般的五彩斑斓的光晕。光晕在黑色晶体壁上折射、散射，将整个空间染成一片令人头晕目眩的迷幻色块。

星弥调整姿势，在滑道尽头轻盈落地。脚下传来坚硬的触感——是打磨光滑的金属地板，表面覆盖着一层薄薄的、暗紫色的黏腻物质，踩上去会留下发光的脚印。

她站起身，环顾四周。

这里是一个圆形的巨大厅堂，直径至少百米，高度超过三十米。厅堂的墙壁、天花板、地面全部由那种黑色晶体构成，晶体内部封存着无数发光的气泡状物体——那些“气泡”里，隐约能看到活动的影像：沙漠的风景、赤王时代的祭祀场景、扭曲的生物形态……甚至还有一些星弥从未见过的、明显不属于提瓦特的奇异景象：金属构成的森林、悬浮的山脉、流淌着光之河的天空。

所有气泡都在缓慢地脉动，如同某种怪异集体生物的呼吸。

而在厅堂的正中央，悬浮着一枚巨大的、直径超过十米的水晶球体。球体内部封存着一团不断变幻形状的、介于光与雾之间的物质——那就是“梦境种子”的本体。但与记忆中不同，此刻的种子表面爬满了暗紫色的裂纹，那些裂纹中不断渗出如同石油般黏稠的黑色液体，滴落在地板上，腐蚀出嘶嘶作响的坑洞。

最引人注目的，是悬浮在种子前方的一个身影。

深紫色斗篷，兜帽下露出尖削的下巴和苍白的嘴唇，手中握着那柄镶嵌多眼黑色晶体的长杖。他没有转身，背对着星弥，正专注地看着水晶球体中不断变幻的景象，仿佛在欣赏一件艺术品。

“很美，不是吗？”那人的声音响起，依旧优雅，带着某种学者式的沉醉，“赤王真是个天才。他居然想到用‘梦境’作为能量的储存介质——不是储存元素力，而是储存可能性。每一个气泡，都是一个被凝固的‘如果’，一个未曾发生的未来，一个被放弃的选择。”

他缓缓转过身。兜帽下的脸完全显露出来——那是一张相当年轻的面孔，看起来不超过三十岁，五官精致得如同人偶，皮肤白得几乎透明，能看清底下青色的血管。但他的眼睛……那是一双完全漆黑的、没有任何眼白和瞳孔之分的眼睛，像两潭深不见底的墨池，看久了会让人产生被吸入的眩晕感。

“我是‘织梦者’诺顿，深渊教团第七席，‘梦境序列’的执掌者。”他微微躬身，动作标准得像宫廷礼仪教师，“很荣幸见到你，星灵族的第七皇女，星弥公主。你的血脉纯度比报告中描述的还要惊人，隔着这么远的距离，我都能闻到那种……属于高等秩序的芬芳。”

星弥没有回应他的“恭维”。她紧盯着那双黑眼睛，体内的星光之力悄然运转，在体表形成一层极薄的防护层。“你在用活人的痛苦喂养这颗种子。为什么？”

“喂养？不，是催化。”诺顿轻轻摇头，长杖在地面一点。黑色晶体地板立刻泛起涟漪，浮现出一幅幅动态画面：正是峡谷中那些死者临死前的恐惧表情，他们的绝望被提取、精炼，化为一道道暗紫色的流光注入水晶球体。“赤王的封印太过完美，常规手段无法突破。但情绪……尤其是极端的负面情绪，是打开任何心灵屏障的万能钥匙。恐惧能撕裂理智，绝望能瓦解意志，疯狂能混淆真实与虚幻。”

他走向水晶球体，将手掌按在表面。球体内的梦境种子剧烈颤动，暗紫色裂纹扩散得更快了。“你看，它正在‘消化’这些情绪。每消化一份，封印就松动一分，我就能多提取一丝‘梦境本源’。当它完全消化掉峡谷里那二十七个人的全部情绪时……”

诺顿的嘴角咧开一个狂热的笑容：“……我就能获得一个完整的、无主的‘梦境领域’。届时，我可以将它植入任何人的意识，创造出一个完全由我掌控的‘理想国’。或者……”他看向星弥，黑眼睛中闪过一丝贪婪，“……用它作为载体，承载更伟大的存在降临。”

星弥的脊背窜过一道寒意。她想起了星珞传承中关于“虚界回响”的记录——那些寄生虫一样的文明，最擅长的就是寻找并腐化各个世界的“核心概念”，然后将其改造成入侵的跳板。

“你想让深渊通过这颗种子……直接污染须弥的集体潜意识？”

“聪明。”诺顿鼓掌，掌声在空旷的厅堂里回荡出诡异的回音，“不止是须弥。梦境是超越物理距离的，一旦种子被完全腐化，它的‘污染波’会顺着地脉网络扩散到整个提瓦特。人们会在睡梦中被植入噩梦，醒来后分不清现实与虚幻，最终……整个世界的认知基础都会崩塌。而在一片混乱中，深渊的意志就能轻松地……扎根。”

他顿了顿，语气突然变得玩味：“不过比起那个宏伟的计划，我现在对你更感兴趣。星弥公主，你愿意……加入我的研究吗？”

星弥几乎以为自己听错了：“……什么？”

“加入我的研究。”诺顿重复，语气真诚得令人毛骨悚然，“我研究过星珞公主的星核，但那是死物，是凝固的历史。而你……你是活着的、进化的、更加完美的样本。你的星光之力本质上是‘秩序的具现’，与梦境这种‘混沌的可能性’恰好是两个极端。如果我们合作，如果能找到将两种力量融合的方法……”

他的黑眼睛里闪烁着疯狂科学家般的光芒：“……我们就能创造出超越神明的存在！不再是简单地腐化或破坏，而是真正的‘重塑规则’！想象一下，一个世界，在那里痛苦可以被转化为美梦，绝望可以被编织成希望，所有不完美的现实都可以在梦境中被修正……”

“然后用更多人的痛苦作为燃料？”星弥打断他，声音冷得像冰，“像你对待峡谷里那些人一样，把他们的恐惧和绝望榨干，变成你‘伟大实验’的耗材？”

诺顿的笑容僵了一下，然后变成了惋惜的叹息：“啊，你还是被那些狭隘的道德观束缚着。牺牲是必要的，公主。为了更伟大的真理，为了进化的下一步，总需要一些……垫脚石。”

“我不会成为你的垫脚石，也不会让你继续伤害任何人。”星弥举起“梦之泪”晶体，星光之力与晶体的蓝光融合，在她掌心凝聚成一柄光刃，“现在，停止你的实验，离开这里。否则——”

“否则？”诺顿歪了歪头，长杖上的多眼黑色晶体突然全部睁开！每一只“眼睛”都释放出一道暗紫色的光束，在空气中交织成一张大网，朝着星弥当头罩下！

星弥身形疾退，光刃横扫，将最前方的几道光束斩断。但光束的数量太多了，而且被斩断后会立刻再生、分裂，变得更多。不到三秒，她周围的空间就被密密麻麻的暗紫色光束完全封锁，如同困在了一个不断缩小的光之牢笼里。

“没用的。”诺顿的声音从牢笼外传来，带着一丝愉悦，“这些‘梦魇丝线’直接连接着梦境种子，只要种子还在提供能量，它们就是无限的。而且……”

他打了个响指。光牢内壁突然浮现出无数蠕动的影像——都是星弥记忆中的片段：她在稻妻沉睡时被噩梦侵扰的画面，在修复地脉时承受痛苦的画面，甚至还有一些她以为自己早已遗忘的、童年时在星灵族皇宫里孤独一人的画面。

“梦境种子的力量，就是窥探和重现‘记忆’与‘可能性’。”诺顿轻语，声音直接钻进星弥的脑海，“你最害怕什么？最遗憾什么？最想逃避什么？它都能找到，然后……放大。”

影像开始扭曲、变质。稻妻的噩梦变成了永无止境的坠落；地脉修复的痛苦变成了全身被撕裂的酷刑；童年的孤独变成了被整个族群抛弃的绝望……负面情绪如同毒藤般缠绕上来，试图侵蚀她的理智。

星弥咬紧牙关，将“梦之泪”按在额头。晶体的清凉能量涌入，暂时稳定了心神。但这样被动防守不是办法，光牢在持续缩小，她已经能感觉到那些暗紫色光束散发的、令人作呕的能量波动。

必须破坏连接。必须切断光束与梦境种子的联系。

她看向厅堂中央的水晶球体。种子表面的暗紫色裂纹已经扩散到了三分之二的区域，那些渗出的黑色液体在地面汇聚成了一个不断扩大的污浊水洼。水洼中，不时有扭曲的、由噩梦凝聚的肢体伸出来，又很快缩回去。

不能直接攻击种子——那可能引发灾难性的能量爆发。但或许……

星弥的目光落在诺顿手中的长杖上。那枚多眼黑色晶体，显然是控制光束的核心。如果能破坏它……

她深吸一口气，将体内剩余的星光之力全部注入“梦之泪”。晶体爆发出前所未有的蓝色光芒，甚至短暂地压过了周围暗紫色的光牢！光芒中，浮现出厄萨那的虚影——巨大的鲸形轮廓，温柔而悲伤的眼睛。

虚影发出一声无声的鲸歌。

那是真正的、来自古老海洋守护者的呼唤，与诺顿用情绪伪造的“恐惧之音”截然不同。鲸歌所过之处，暗紫色光束出现了瞬间的凝滞、紊乱。封锁出现了漏洞！

星弥抓住这千分之一秒的机会，身形化为一道流光，从光束的缝隙中穿出，直扑诺顿！

诺顿显然没料到星弥能突破光牢。他的黑眼睛里第一次闪过一丝惊讶，但很快被兴奋取代：“漂亮！这种瞬间的能量爆发和控制精度……太完美了！”

他举起长杖格挡。光刃与黑色晶体碰撞，爆发出刺耳的、如同玻璃碎裂般的尖啸！冲击波向四周扩散，震得整个厅堂的黑色晶体墙壁都在嗡嗡作响。

近距离下，星弥终于看清了那枚多眼晶体的真面目——那不是天然矿物，而是由无数细小的、仿佛有生命的黑色颗粒凝聚而成。每一颗颗粒都在缓慢旋转，表面倒映着不同的噩梦景象。更诡异的是，她能感觉到晶体内部传来微弱的……求救信号。那是被囚禁其中的、无数意识的哀鸣。

“你连自己的‘材料’都不放过。”星弥咬牙，光刃上的力量再次加强，“这里面囚禁了多少人的意识碎片？”

“四十九个。”诺顿轻描淡写地回答，一边抵挡攻击一边后退，“都是‘不合格的实验体’。他们的意识崩溃后，残留的碎片还有点用，我就收集起来做成了这枚‘聚梦核’。效率很高，不是吗？”

疯子。彻头彻尾的疯子。

星弥不再废话。她的攻击变得更加凌厉，每一击都瞄准晶体与长杖的连接处。诺顿的格挡技巧很精妙，但他的身体素质显然不如星弥——深渊教团的祭司通常更依赖术法而非近战。短短十几秒的交锋，长杖上已经出现了细密的裂痕。

但诺顿并不慌张。他甚至笑了。

“你确实很强，公主。但你知道吗？”他一边后退，一边用长杖指向厅堂周围那些封存着气泡的黑色晶体墙壁，“这里……整个实验室，本身就是一颗更大的‘梦魇结晶’。”

长杖上的黑色晶体光芒大盛！所有墙壁上的气泡同时破裂！无数影像、声音、情绪碎片如同决堤的洪水般涌出，在厅堂中疯狂旋转、融合，形成了一个巨大的、由纯粹噩梦构成的旋涡！

旋涡的中心，就是星弥。

她被海量的混乱信息瞬间吞没。眼前闪过无数破碎的画面：赤王在实验室里疯狂地记录数据、封印崩溃时研究员们的惨叫、历代闯入者被噩梦侵蚀的惨状、甚至还有一些……来自星灵族星舰“巡天者号”坠毁时的记忆碎片，那是连星珞的星核里都没有保存的、最痛苦的瞬间。

信息过载的剧痛如同铁锤砸进大脑。星弥闷哼一声，半跪在地，手中的光刃几乎溃散。耳畔是无数人的尖叫、哭泣、狂笑混合成的噪音风暴。

诺顿站在旋涡外，优雅地整理了一下斗篷的领口：“欢迎来到‘梦魇回廊’的核心，公主。这里的每一寸晶体，都浸泡了三百年的痛苦、疯狂和绝望。它们是比任何武器都可怕的‘环境武器’。而现在……”

他抬起手，五指虚握。

“……它们都是我的士兵。”

旋涡中，那些噩梦碎片开始凝聚、塑形。一个个扭曲的、由暗影和疯狂构成的人形从旋涡中爬出来，它们没有固定的面貌，只有不断变幻的、充满恶意的轮廓。数量越来越多，十、二十、五十……转眼间就将星弥完全包围。

诺顿的声音如同最终宣判：

“放弃抵抗吧，公主。你的力量在这里毫无意义。梦境……本就是无序与混沌的领域。而你代表的‘秩序’，在这里只会被……溶解。”

噩梦人形如同潮水般涌上。

星弥闭上眼睛，将最后的星光之力注入“梦之泪”。晶体表面的裂纹又扩大了一分，但它依然忠诚地散发着光芒。

她在心中默念：

“厄萨那……如果你还能听到……”

“请再帮我一次……”

“不是用力量对抗……而是用……”

她睁开眼睛，异色眼眸中闪过一丝决绝。

“……用‘理解’，来瓦解‘疯狂’。”