第19章 雨夜篝火与不速之客（1/2）

沙漠的雨是温柔的奇迹。

细密的水珠从铅灰色的云层中飘落，敲打在沙粒上发出细微的沙沙声，像是大地在轻声叹息。雨水在沙地上迅速渗透，只留下深色的水痕，但很快，那些干燥了数百年的沙粒就变得湿润、深沉，散发出泥土苏醒的清新气息。

阿如村的村民们从最初的震惊中回过神来，开始用一切能用的容器接水——陶罐、皮囊、甚至摊开的布料。孩子们在雨中奔跑嬉笑，仰着脸迎接这难得的甘霖。老人们则跪在湿润的沙地上，用颤抖的手捧起雨水，喃喃祈祷着古老神只的名字。

“千柱迷宫”废墟旁，临时营地已经搭起。提纳里和柯莱用防雨布和折断的岩柱搭了几个简易的遮雨棚，赛诺则用雷元素力在营地周围布置了感应陷阱——虽然“守梦人”的据点已毁，但谁也不敢保证没有残党在暗中窥视。

星弥坐在最干燥的一个棚子下，身上裹着空的外套。她的脸色依旧苍白，但精神已经稳定下来。那枚“梦之泪”晶体被她小心地收在贴身的口袋里，隔着布料还能感觉到它散发出的、如同心跳般温暖的脉动。每一次脉动，都让她脑海中浮现出一些破碎的画面：蔚蓝的海洋、巨大的鲸影、干涸的河床，以及……雨。

“感觉怎么样？”空递过来一杯热薄荷茶，茶水里加了阿如村特制的恢复草药，气味刺鼻但效果显着。

星弥接过茶杯，小口啜饮。热流顺着喉咙滑下，驱散了体内的寒意。“像……跑完一场全程马拉松，然后被十头驼兽踩过去。”她苦笑着比喻，“不过还好，厄萨那最后分担了一部分反噬，不然我现在可能已经昏迷了。”

派蒙飘在旁边，手里捧着一块用雨水浸软了的枣椰蜜饼，吃得满脸都是糖渍：“可是星弥，你最后那个哭……呃，我是说那个‘情绪共鸣’，真的好厉害！连那个坏蛋的机器都融化了！”

“那不是我的力量。”星弥摇摇头，看向雨幕中逐渐焕发生机的沙漠，“是厄萨那自己选择了放下。它承受了太久，只需要一个证明……证明这世上还有人愿意理解它的痛苦，而不是只想利用它。”

赛诺从雨幕中走来，斗篷上的雨水滴落在地面，溅起细小的水花。“初步清点完毕。”他言简意赅地汇报，“据点内共发现二十七具技术员尸体，都是自杀——应该是‘守梦人’提前设置的灭口程序。关键数据存储设备全部被销毁，但我们在一个隐藏隔间里找到了这个。”

他递过来一块巴掌大小、边缘有烧灼痕迹的金属板。板上蚀刻着复杂的星图，星图的几个节点位置镶嵌着发光的微小晶体——那是星灵族用来记录星域坐标的“星标”。

星弥接过金属板，指尖轻触星标。星光之力渗入，读取残留的信息。几秒后，她的眉头皱了起来。

“这不是提瓦特的星图。”她低声说，“是……星灵族母星所在的‘璇玑星域’的局部图。但这个标记方式很奇怪，像是有人在用我们族内的星图绘制法，标注‘狩猎区域’。”

她指向星图上几个被红圈标记的恒星系：“这些红圈的位置，都是历史上星灵族探险舰队失踪或被袭击的报告区域。还有这里……”她的指尖停在一个被特殊符号标记的行星上，“这是三百年前星珞姑姑出发的母港。标记的意思是……‘高价值目标采集区’。”

空的脸色变了：“有人专门在狩猎星灵族？”

“不只是狩猎。”赛诺补充，“技术员的审讯记录显示，‘守梦人’经常提到一个词——【标本库】。他们似乎有一个庞大的、收集各个文明‘特殊个体’的计划。星珞公主的星核是目标之一，星弥你显然也是。”

提纳里从另一个遮雨棚走过来，耳朵警惕地竖起：“我检查了那些培养罐的残骸。除了沙漠本地的生物，里面还有几种明显不是须弥物种的组织样本——有蒙德地区特有的风晶蝶翅膀碎片，璃月古岩龙蜥的鳞片，甚至……”他顿了顿，“稻妻雷樱木的纤维。这个组织的活动范围，恐怕覆盖了整个提瓦特。”

雨声在这一刻显得格外清晰。

星弥握紧了手中的金属板。冰凉的触感让她保持清醒。“所以‘星骸教团’只是冰山一角。真正的幕后黑手，是一个跨世界、跨文明的……‘收藏家组织’。”她看向众人，“而我们现在，可能已经进入了他们的‘收藏清单’。”

夜幕降临，雨势渐小，但并未停止。沙漠的夜晚本就寒冷，加上雨水，温度骤降到接近冰点。营地中央生起了篝火，橘黄色的火焰跳跃着，驱散寒意和黑暗，在湿润的沙地上投下摇晃的光影。

泽布带着阿如村的战士们送来食物：烤得焦香的沙鼠肉串、用新接的雨水煮的豆粥，以及一种用仙人掌果实和枣椰混合酿造的、酒精度很低的甜酒。食物的香气混合着雨水的清新，让疲惫的众人终于有了一丝放松的感觉。

派蒙已经恢复了活力，正围着一串沙鼠肉打转：“这个闻起来好香！可是沙鼠……真的能吃吗？”

“沙漠里的沙鼠吃的是草根和浆果，肉质很干净。”泽布笑着解释，“而且我们处理得很仔细，保证没有沙子。不信你问旅行者，他上次在阿如村吃了三串呢！”

空尴尬地咳嗽一声：“那是……特殊情况。”

星弥小口喝着豆粥，目光却不时飘向营地外的黑暗。她的星光之力虽然消耗巨大，但感知依然敏锐。她能感觉到，在雨夜的掩护下，有什么东西正在靠近——不是人类，也不是魔物，而是一种……被引导的能量波动。

“赛诺。”她轻声说，“你的感应陷阱，西北方向，三百米，有触发吗？”

赛诺正在擦拭他的长矛，闻言立刻闭目感知。三秒后，他睁开眼，紫色眼眸中电光一闪：“有。但不是直接触碰，而是……某种能量扫描。对方很谨慎，保持在陷阱边缘。”

提纳里立刻站起身，大耳朵转向西北方向：“几个人？”

“能量特征很杂乱，像是……机械和生物的混合体。数量不明，但不会少于五个。”

营地气氛瞬间紧绷。空和派蒙迅速放下食物，拿起武器。泽布和战士们也拔出弯刀，护在村民周围。

星弥没有动。她将最后一口粥喝完，放下碗，然后从贴身口袋中取出那枚“梦之泪”晶体。

晶体在篝火下折射出柔和的蓝光，内部仿佛有液体在流动。当她握住它时，周围的雨声似乎变得更加清晰了，空气中水分的流动轨迹都变得可视——那是晶体在放大她对“水”元素的感知能力。

“他们是为这个来的。”星弥说，“厄萨那的‘梦之泪’，对任何研究地脉或生命能量的组织来说，都是无价之宝。”

她站起身，走到营地边缘，面向西北方的黑暗：“既然来了，何必躲藏？”

寂静持续了十秒。

然后，雨幕中缓缓走出五个身影。

不是“星骸教团”的灰袍或深蓝制服，而是一种全新的装束：暗红色的沙漠长袍，边缘绣着金色的火焰纹路，脸上戴着造型狰狞的金属面具，面具的眼部是发着暗红光芒的晶体镜片。他们的动作整齐划一，步伐沉稳，显然训练有素。

为首的一人身材高大，肩上扛着一柄造型夸张的、像是某种巨型生物脊椎骨改造而成的镰刀。镰刀的刃口在雨中泛着不祥的暗红色光泽。

“赤沙旅团。”赛诺低声说出这个名字，语气凝重，“沙漠最臭名昭着的佣兵组织，只要给够摩拉，什么脏活都接。但他们通常不会靠近阿如村……这里有赛诺的‘炽鬃之狮’的恶名镇着。”

扛镰刀的首领停在五十米外，面具下的声音经过处理，变成了机械的轰鸣：“我们只要那枚晶体。交出它，我们立刻离开，不伤一人。”

星弥还没说话，派蒙就气呼呼地飞上前：“你、你们是谁啊！凭什么要我们交东西！这可是星弥用命换来的！”

首领的暗红镜片转向派蒙，停顿了一下，然后发出一声嗤笑：“会飞的应急食品？有意思。不过……”他的目光回到星弥身上，“星弥公主，你刚经历一场大战，现在还站得稳吗？你那些同伴也都是强弩之末。硬碰硬，你们没有胜算。”

他说的是事实。星弥能感觉到，自己体内的星能只恢复了不到三成，强行战斗最多坚持五分钟。赛诺和提纳里虽然状态稍好，但连续作战的疲劳不是一时半会儿能消除的。

但交出“梦之泪”？不可能。

“晶体不会给你们。”星弥的声音平静，“这是厄萨那对沙漠的馈赠，不是可以交易的商品。”

“那就没得谈了。”首领举起镰刀，“旅团的规矩很简单：雇主说要完整的晶体，那我们就拿完整的晶体。至于过程中会死多少人……不在我们的考虑范围内。”

他身后的四个队员同时亮出武器：两柄弯刀、一把长弓、还有一人肩上扛着个造型奇特的金属筒——看起来像是某种元素发射器。

战斗一触即发。

就在这千钧一发之际，雨夜中突然响起一阵清脆的驼铃声。

不是远处传来的，而是……从头顶？