第11章 灶王爷的糊涂案（2/2）
玉帝也忍俊不禁：“这灶神，还挺会吓人。”
灶王爷擦擦汗：“陛下，那不是小神干的……小神在这儿呢。”
“那是谁？”玉帝问。
镜中画面一转：灶台后面，一个小小的身影探头探脑——是灶王奶奶！她手里拿着根烧火棍，正捂着嘴偷笑。
原来，刚才的一切，都是灶王奶奶搞的鬼。她先是吹动画像胡子，又用仙力弄翻面碗，操控厨具，还把画像弄热……
众仙笑得更厉害了。
王母娘娘笑着摇头：“这灶神夫妇，倒是一对活宝。”
灶王爷却笑不出来：“陛下，朱守财虽然被吓晕了，但等他醒来，肯定不会罢休。陈家只有父女二人，如何对付得了他？”
玉帝沉吟片刻：“你说得对。人间事虽该人间了，但此事因神像而起，天庭也该管管。”
他对太白金星说：“拟旨：朱守财贪财欺人，罚他三日之内，必说实话；若再行恶，加倍惩处。”
又对灶王爷说：“至于你，账本马虎，本该受罚。但念在你辖区善多恶少，且画像是吴道子真迹一事，你也不知，就功过相抵。速回人间，把这事了了。”
灶王爷大喜：“谢陛下！”
他刚要退下，玉帝又补充一句：“对了，那幅画像既真是吴道子真迹，留在人间难免再生事端。你带回天庭来吧，朕也想看看画圣的手笔。”
灶王爷一愣：带回天庭？那陈家祖传之物就没了啊！
但他不敢违抗，只好应诺。
金光再次笼罩，灶王爷被送回了白鹤镇。
此时，人间已是清晨。
第五章 谁说了真话
陈老实一早起来，发现厨房一片狼藉：锅碗瓢盆满地，面碗翻了，朱守财躺在地上昏迷不醒，灶王爷画像飘在半空……
他吓得魂飞魄散，连忙叫醒女儿，又去喊邻居。
林清言也来了。他看着现场的古怪景象，又看看飘着的画像，若有所思。
朱守财醒来后，第一句话就是：“鬼！有鬼！灶王爷显灵了！”
陈老实气不打一处来：“朱老爷，您半夜来我家厨房做什么？还弄成这样！”
“我、我……”朱守财眼珠乱转，“我梦游！对，梦游！”
“梦游还带着家丁？”林清言指指门外，那几个逃跑的家丁被邻居们抓住了，正在七嘴八舌交代：
“是老爷让我们来偷画的！”
“说是什么吴道子的画，值大钱！”
围观的镇民哗然。
朱守财脸涨成猪肝色，想狡辩，可张嘴却说出了真话：“是！我就是来偷画的！那画是吴道子真迹，至少值五千两！我早就盯上了！”
说完他自己都愣了：我怎么把实话说出来了？
陈老实也愣了：“吴道子？画圣吴道子？我家的灶王爷画像是吴道子画的？”
林清言上前仔细看画像的落款印章，点头：“确实是‘宣和三年，画圣吴真迹’。陈老板，你家这画，是稀世珍宝啊。”
陈老实却连连摆手：“不管是谁画的，这是祖传的灶王爷画像，不能卖，更不能偷！”
他对着画像拜了拜：“灶王爷恕罪，昨晚让您受惊了。”
画像微微晃动了一下——灶王爷回来了，正躲在画里，看着这一切。
他听到玉帝的旨意在耳边响起：“朱守财，你已受罚‘必说实话’，三日之内，凡开口，必是真言。”
朱守财不知道这些，还在试图挽回：“陈老板，我出钱买！一千两！不，两千两！”
“不卖。”
“三千两！”
“祖宗之物，多少钱都不卖。”
“五千两！”朱守财豁出去了，“有了五千两，你和你女儿一辈子吃穿不愁！面馆也不用开了！”
陈老实沉默了一会儿，抬头看着朱守财：“朱老爷，我陈家三代开面馆，靠的是手艺，不是卖祖宗。这画，您就是搬座金山来，我也不卖。”
镇民们纷纷叫好。
朱守财气急败坏，口不择言：“好！你不卖，我就……我就告诉你个秘密！你女儿陈小碗，根本不是你的亲生女儿！”
全场寂静。
陈老实脸色煞白：“你、你胡说什么！”
“我没胡说！”朱守财的嘴像不受控制，“十六年前，腊月二十三晚上，你在镇外河边捡到的她！当时她裹着锦缎襁褓，里面还有块玉佩！你瞒了这么多年，真当没人知道？”
陈小碗惊呆了，看着父亲：“爹，他说的是真的吗？”
陈老实老泪纵横，点点头：“是真的……爹不是故意瞒你，是怕你知道了伤心……”
原来，十六年前小年夜，陈老实送完最后一碗面回家，在河边听到婴儿啼哭。他抱起女婴，等了许久没人来认，便带回家抚养，视如己出。这件事，只有当年几个老街坊知道，朱守财不知从哪里打听到了。
灶王爷在画里听得直跺脚：这朱守财，怎么什么都说！
陈小碗哭道：“那我亲生父母是谁？”
朱守财的嘴又不受控制地说了：“你亲爹是苏州富商，当年路过此地，遇匪劫，慌乱中把你遗落。他后来来找过，但陈老实已经搬了家，没找到。那富商前年去世了，留下万贯家财，正愁没人继承呢！”
信息量太大，所有人都懵了。
陈小碗看看养父，又看看朱守财，突然问：“那你为什么现在才说？”
“我……”朱守财想编谎话，可说出来的还是真话，“我想用这个秘密逼陈老实卖画！我知道他疼你，要是你知道自己本是富家小姐，却跟他受苦，心里肯定难受，他说不定就肯卖画了！”
好家伙，这算盘打得，天庭都听见了。
灶王爷气得在画里直转圈：无耻！太无耻了！
陈老实紧紧抱着女儿：“小碗，爹对不起你，瞒了你这么多年……”
陈小碗却擦擦眼泪，摇头：“爹，您没有对不起我。您把我养大，教我做人，给我一个家。您就是我亲爹。”
她转身对朱守财说：“朱老爷，谢谢您告诉我身世。但富家小姐也好，面馆女儿也罢，我只认这个爹，只认这个家。那幅画，是我陈家的祖传之物，您就别惦记了。”
镇民们鼓掌喝彩。
朱守财面如死灰，他知道，自己彻底输了——名声输了，算计输了，连最后要挟的把柄也没了。
第六章 糊涂的圆满结局
三天后，朱守财的“必说实话”惩罚到期。
这三天里，他可算遭了罪：见了县太爷，把往年行贿的事全说了；见了债户，承认了高利贷；见了老婆，交代了藏在书房地砖下的私房钱……
三天下来，他几乎成了白鹤镇最“坦诚”的人，也是最惨的人：被县衙罚了款，债户们联合告他，老婆闹着要和离。
最后，他变卖家产还债，遣散家丁，只剩下一个老仆跟着，灰溜溜地离开了白鹤镇。
走之前，他来到老陈面馆，深深一揖：“陈老板，我以前……唉，不说了。总之，对不住。”
陈老实给他下了碗面：“吃了再走吧。”
朱守财吃着面，眼泪掉进汤里。他这辈子山珍海味吃了无数，却觉得这碗最简单的阳春面，最是滋味。
灶王爷在画里看着，点点头：“知错能改，善莫大焉。这人，还有救。”
当夜，灶王爷托梦给陈老实：
“陈老实，玉帝有旨，你家画像确是吴道子真迹，需收回天庭。但念你陈家世代供奉，守护有功，特赐你三样补偿：一、你女儿陈小碗的身世文书，已托苏州府衙办理，她可继承生父家业；二、你面馆的‘神仙长寿面’秘方，天庭厨神略作改良，已印在你梦中，明日醒来便知；三、赐你新灶王爷画像一幅，虽非吴道子真迹，但有仙气加持，保你家宅平安，生意兴隆。”
陈老实醒来，枕边果然放着一卷新画像。展开一看，灶王爷和灶王奶奶并肩而坐，笑容可掬，比旧画还要生动。
他按照梦中所记，改良了长寿面的做法。新面一出，香味飘满整条街，来吃面的人排成长队。更神奇的是，吃过的人，小病痊愈，精神焕发，老陈面馆真的成了“神仙面馆”。
陈小碗去了趟苏州，继承了生父家业。但她把大部分钱财捐给了镇上的学堂、孤老院，自己只留了一小部分，回来继续帮父亲打理面馆。
后来，她嫁给了林清言。夫妻俩一个教书，一个煮面，日子过得红红火火。
至于那幅吴道子真迹，被灶王爷带回天庭后，挂在凌霄宝殿偏殿，成了仙家们品评欣赏的艺术品。玉帝偶尔还会调侃灶王爷：
“灶神啊，你看画圣把你画得多威严。哪像现在，整天愁眉苦脸对账本。”
灶王爷苦笑：“陛下，对账本实在头疼。小神有个不情之请……能不能，以后用面汤写账本？”
玉帝瞪眼：“想得美！下次再马虎，罚你去御膳房削三百年的土豆！”
灶王爷缩缩脖子，不敢吱声了。
回到自家小庙，灶王奶奶正在熬粥，见他回来，问：“玉帝没为难你吧？”
“没有没有。”灶王爷凑过去，神秘兮兮地说，“夫人，我偷学了一招。”
“什么？”
“陈老实的长寿面秘方！”灶王爷得意，“以后咱们的供品，我自己做！保证比人间的还好吃！”
灶王奶奶笑了：“你呀，正经事不上心，这些歪门邪道倒是积极。”
但她的笑容里，满是温柔。
又是一年腊月二十三。
白鹤镇家家户户送灶神。老陈面馆里，陈老实、陈小碗、林清言，还有他们刚满月的儿子，一起在灶台前上香。
新画像里的灶王爷，笑得眼睛眯成缝。
夜深了，画像微微一动，灶王爷和灶王奶奶飘出来，坐在房梁上，看着这一家其乐融融。
“夫人，你看，人间多好。”灶王爷感叹。
“是啊。”灶王奶奶靠着他，“所以你这灶神，可得好好当，保佑这些好人。”
“那当然！”灶王爷拍拍胸脯，然后想起什么，苦着脸，“就是这账本……唉，又得写了。”
他掏出账本，舔舔笔尖，开始写：
“白鹤镇，诸事圆满，其乐融融。”
想了想，又加了一句：
“另，供糖很好吃，明年请多备些。”
写完，他满意地点点头，把账本抱在怀里。
天空，金光落下。
新的一年，又要开始了。
而白鹤镇的故事，就像那碗热气腾腾的长寿面，温暖，悠长，滋味无穷。
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后记：
很多年后，白鹤镇成了旅游古镇，“老陈面馆”成了百年老店。
店门口挂着块匾，上书：
神仙尝过都说好
柜台后面，挂着那幅灶王爷新画像。有细心的客人发现，画像上的灶王爷，有时眨眨眼，有时动动胡子。
但没人说破。
大家都愿意相信，灶王爷真的在这里，保佑着这个小镇，和每一个善良的人。
至于那幅吴道子真迹，有人说在故宫博物院见过类似的，有人说在大英博物馆，还有人说，根本就是传说。
只有白鹤镇的老人，在冬夜的火炉边，会给孙辈讲起那个关于灶王爷、长寿面和一幅古画的糊涂故事。
故事讲完，孩子问：“爷爷，这是真的吗？”
老人摸摸孩子的头，笑着说：
“你说呢？”