第246章 灰心试火 御心再定（2/2）
话音未落，立在碑后的江枝淡淡一笑，声音不疾不徐：“既说误笔，本官倒要问一句，三年间十余处误笔，偏偏都在‘内库补支’‘香宴额外’‘士林加供’上出错。若是误，怎不见错在寒门书吏、戍边粮饷上？左少卿若要护人，便将这‘误笔’抄十遍，挂在碑下，看百姓敢不敢信。”
这话一出，左少卿脸色骤变。御前众人心底发凉——她把刀锋直插士林命脉，逼他们自己担下“护短”的罪。
士林另一名侍读学士立刻接上，冷声道：“江大人此言，似乎过于尖刻。朝廷立国，需以文士为纲。若动辄以‘护短’相加，岂非寒了天下读书人之心？”这番话是士林最惯用的高调，把自己抬到“天下文心”的位置，企图以道义压下去。
江枝却并不正面驳，只轻声道：“寒天下读书人之心？那好，本官问一句：当年雁社立誓，说要清君侧。可那一纸誓文，如今还压在御史台案中。里头署名者，便有数位当今士林长者。此等之举，寒的是谁的心？”
话音如霜刃落地，满殿皆惊。雁社旧誓，是早年士林与旧党串谋的铁证，此时被江枝冷不防抛出，立刻让士林一派心胆俱裂。
其中一名老御史颤声喝道：“此等旧案，早已随风化去，江大人何必翻来覆去？”
江枝却只冷冷抬眸：“旧案？若旧案无碍，为何今日还要在碑下推诿？若士林真清，何惧本官翻案？”
碑前风声呼啸，百官心中俱是一紧。士林阵营面色铁青，却有人咬牙硬撑。只见一名旧党世臣出列，竟是顺德候余脉的人，他负手冷笑：“江大人倒是好手段，一口一个翻案，一口一个护短。可今日之事，何尝不是你借碑压人？御史台立朝为言，你逼他们逐字逐句，何异于焚书？此举，岂不令人心惶惶？”
他一句“焚书”，简直要把江枝推向“焚文灭士”的地位。百官心底一震，不少人悄然低声附和。
可江枝偏偏冷静，甚至微微一笑：“焚书？若本官真要焚书，你们那一卷卷黑字岂能还在？今日不过是让你们亲口念出，叫百姓看看。谁怕字？谁惧言？本官未曾封口，倒是你们，一个个怕得面无人色。若真清白，又怕什么？”
这话掷出，御前顿时安静下来。旧党世臣脸色瞬间僵硬，士林阵营更是冷汗直下。江枝把矛头推回他们身上，让他们无法再借“道义”翻盘。
就在局势僵持之际，忽有一声尖叫自人群中传出——一个小吏竟当场倒地，口吐白沫。百官惊呼，以为中了毒。那小吏恰恰是御史台里负责抄录士林奏文的笔吏。
众人一片哗然，旧党立刻借势喊道：“此乃灭口！有人不欲证文再显，竟在御前行此狠手！”话声嘈杂间，不少目光暗暗落向碑后——似乎想把这屎盆子扣到江枝头上。
可江枝却一步未动，声音冷冷：“抬去刑司。”顿了顿，又加了一句：“别动他的笔，带到本官案前。”
众人心里一凛。她并未急于辩白，而是直接要留下那名小吏的“笔”。一瞬间，局势又被她牵住。
刑司匆匆抬人，御前风声愈烈。士林阵营有人压低声音咒骂：“此女冷毒，连小吏也不放过。”旧党有人则暗暗递眼神，试图借此事掀起更大的风暴。
就在他们欲聚声鼓噪之时，江枝却忽然开口：“既说有人行灭口之事，那便请御前所有人，把手伸开。”
一时间，百官脸色皆变。江枝一步步走出碑影，手指缓缓扫过人群，冷声道：“谁敢不伸手，本官先点谁。”
那气势如刀锋横空，压得所有人屏息。百官不得不颤颤伸出双手。江枝眸光如电，冷冷扫过，一眼就落在某位旧党心腹的袖口。
她忽然抬手：“来人，搜。”
禁军上前，一把撕开袖口，从里头竟搜出一小纸包，里头赫然是未溶尽的毒粉。
御前瞬间哗然！百官齐齐失色。原来方才小吏倒地，正是这人暗中下手。
江枝冷冷一笑：“既是毒粉，那便请御前再无辩词。旧党护短，士林遮掩，今日之证，已现一线。”
殿上寂静如死，风声卷过，百官心底掀起无尽惊惧。他们终于意识到，这一切从头到尾，都是江枝布下的局：逼他们自念其罪，再以灭口之事抓住实证，令旧党与士林彻底失了立场。
有人想喊冤，却被那冷冽目光压得噤声。江枝淡淡道：“此事不过开端，碑下之火，还未真燃。”
——御前风暴还在酝酿，可士林与旧党的心，已然先裂开。
鼓声第四震落下，碑前寒风忽然卷起，仿佛连天色都压得低沉。殿上百官面色皆变，他们早已感觉到气息诡异，旧党与士林一派在先前的攻守中接连失利，眼下却仿佛被某股暗力驱使，骤然间集体出列。那动作整齐，竟像早有约定。
最先跪下的是御史台一名年轻御史，他重重叩首，嘶声喊道：“陛下，江枝此女逼迫百官，自行罗织罪名，御前设局，天下士林人人自危！”
此言一出，满殿哗然。随之旧党几位勋贵也齐齐俯身，口中齐声：“请陛下明断！”声音震荡，殿壁都似要摇动。
皇帝眉心微蹙，却未发一言。他的目光冷冷注视碑前，像是在等江枝出手。
江枝并未急着答话，而是缓缓走到碑下，抬手指向跪成一片的百官，唇角微勾：“逼迫？那好，本官便问一句：谁见过本官私设刑杖？谁见过本官撕毁奏牍？本官所做，不过让你们自己念出自己的字迹。既然连自己所书都不敢认，那是逼迫，还是心虚？”
百官心头齐齐一震，有人本欲出声辩驳，话到嘴边却硬生生被压下。因为江枝话锋太快，几乎不给他们任何喘息。
就在气氛僵硬之时，一名士林宿老颤声喝道：“江枝，你欺人太甚！昔日我等立雁社誓文，原是忧心朝纲，并非有意谋逆！你今日翻出旧纸，便要置我等于死地？”
江枝转头看他，目光冷冷：“谋逆与否，自有刑司定夺。本官只问一句：既说忧心朝纲，你们何以在誓文中写‘清君侧’？君侧者，陛下近臣。尔等口口声声清君侧，难道要自认清扫陛下身边？”
这句话如同冷雷劈下，殿上顿时寂静无声。士林阵营有人暗暗咬牙，却不敢再吭声。因为“清君侧”一词一旦被坐实，便是死局。
旧党余脉却不肯认输，顺德候府的一名余子突然厉声喊道：“纵然如此，那也是当年之事！江枝今日借旧案陷人，不过是存心要铲尽我等！朝廷若容她一人专权，岂非祸国！”
话声一落，他猛然掀起衣袖，竟自袖中甩出一卷血书，重重拍在殿砖之上：“此乃血证！昔日江枝曾暗令狱中酷刑，逼供以成其案！臣等今日以命相搏，愿以此血书呈证！”
血书一出，满殿为之一惊。百官心头剧震，暗道这便是最后的反扑。
可江枝只是冷眼一瞥，淡淡一笑：“血书？呵，倒是演得好。来人，把这血书摊开，给诸公看个明白。”
禁军应声上前，展开血书，赫然见上头字迹潦草，血痕未干，竟似新近所书。
江枝冷声开口：“诸位可还记得，方才那倒地的小吏？本官已命人封存他的笔迹。来，把那一卷抬上来。”
一名刑司官吏捧上一卷笔册，恭声呈上。江枝指尖轻轻一抹，两卷字迹一比，顿时见分晓——血书上的笔画，竟与那小吏的笔迹如出一辙。
江枝声音冷厉：“御前尚敢伪造血证，毒杀小吏，只为借尸翻案！诸公，这便是你们所谓的‘士林道义’、‘旧党清流’？”
此话如刀，直斩人心。百官脸色霎时惨白，殿中更有不少人低下头，不敢再看。
旧党余子眼见被拆穿，脸色死灰，却仍旧嘶声喊道：“不！此必是栽赃！陛下明鉴！”
江枝却忽然抬手，冷声道：“禁军！将他押下，立刻拷问！若一刻之后不交代，便用他袖中未干的血墨印在他自己额头！”
殿上一阵冷气直冲天灵，百官心胆俱寒。那余子脸色煞白，终于支撑不住，瘫倒在地，声声哀嚎：“是……是延妃余党指使！是他们逼我……”
话音未落，殿中已乱，百官心神俱震。原来延妃旧党暗中尚有余力，竟企图借御前翻盘，却被江枝一剑封喉。
皇帝这才缓缓开口，声音冷如铁：“延妃余党，尚敢在碑下作乱，罪加一等！刑司立刻彻查，凡涉者，斩立决！”
御前顿时风声大变。士林与旧党阵营彻底崩溃，先前跪地之人一个个软倒在地，不敢再言。
江枝负手立在碑下，神色冷峻：“诸公，此番血局，不过是余灰之燃。若再有人妄动，便自作自受。本官不必设局，因尔等心中已有局。只要心有鬼，本官站在此处，便是你们的刀。”
殿上寂静，百官心底俱是一凉。
皇帝长长吐出一口气，眼神深深看了江枝一眼，缓缓点头：“好，此章暂结，三日后再审，务要见底。”
鼓声第五震，御前风暴暂告收束。可碑下残血未干，百官心头余悸未平。所有人都清楚，今日江枝以雷霆之手收割全局，已将士林与旧党的胆气彻底斩断。而这，也不过是更大风暴的序幕。