第186章 暂缓之下 暗线翻盘（1/2）

“暂缓”二字砸下来，整座宫城像被雪压住了脊背。御道静极，宫门上的鎏金兽首在冷风里发着哑光。

香主署房内，灯焰被罩得很低，光圈如一只收紧的眼。夜阑端来热汤，劝了一句：“主上，今儿先歇口气？”

江枝把那份“突然现身”的旧折在案上一平，指尖顺着纸纹轻轻刮过去，笑意却凉：“歇？她把刀藏进袖里，我若倒头就睡，明早醒来连枕头都没了。”

她俯身，嗅一嗅纸面，眉峰一挑：“香。”

夜阑一怔：“纸有香？”

“不是香，是‘茶气’——这纸曾被温热茶蒸过。”江枝把折角对光，低声道，“鱼皮笺的三山半瓣水印还在，可纸浆里混了云母粉，这种粉是半年前新进纸坊才敢用的。三年前的折子，吃不上这种新浆。”

她又抹了一点墨迹，放于舌尖边，极轻极快地触过，淡淡咸味涌起：“胶矾重，砑得急。——这张‘旧折’，是拿新纸做旧，再用茶蒸过以去新味。”

夜阑眼睛亮起来：“主上要翻盘？”

“翻盘要分先后。”江枝把折子合上，唇角一挑，“先把刀收进鞘，免得她又借‘扰乱圣听’压我。——从今夜起，我们不用口，只用物。”

子时前，香主署房外悄悄来了三拨人：内廷纸库的老匠、鸿胪寺旧印坊的拓手、翰林院的藏谱史官。

江枝把门关严，托出三样谱册：“纸谱、墨谱、笔谱。”

纸库老匠把老花镜一推，摸着“旧折”脊背笑出声来：“这线缝不是旧线——三年前还没改用枣红桑丝，那会儿都用熟麻线。你瞧，线窝没磨圆，是用新锥穿的。”

拓手取炭粉轻刷纸背，“水印没作假，可这纸背的‘码点’——新坊习惯在纸头隅打三点识别，旧坊只打两点。三点，半年前才定的制。”

史官翻“笔谱”，“签押的末笔‘返钩’是新式，偏偏折内署押是旧式——两种时制混在一张纸上，时序自破。”

夜阑压不住笑：“主上，三条锁一条脖子。”

江枝却摆摆手：“锁要慢慢扣，太快就像是我要她的命。——接下来还差‘墨’。”

墨谱老匠把“旧折”的墨刮了一点，滴进清水中摇看，水面浮起细细的白沫，他咧嘴：“墨里掺了茶汤，还有极细的茉莉花粉囊碎屑。若不用茶泡，墨不会起这层细沫。——茶从哪来？”

夜阑会意：“茶库。”

江枝点头：“她以为从香库绕开我，就干净了？——把‘茶香抽检’的例条今夜就送到宣政院，抄送中宫。明日，我们查茶库。”

卯前，西暖阁回廊无灯，宫墙反着雪光，冷得像瓷。

皇后披一件浅狐，立在柱后。江枝远远致一礼，收敛锋芒，低声道：“娘娘，臣昨锋芒太显。”

皇后淡淡看她一眼：“你知道便好。”

“但锋不入肉，仗就输了。”江枝垂目，“今次不说话，只立规。臣要查茶库，以‘旧折茶墨’为引，不动贵人，只动物。——规矩伤我，也不伤您。”

皇后指尖揉了揉披风边，轻声：“三日内，不要再把话说满。若能以规矩代刀，本宫会为你挡一次风。”

“臣谨记。”江枝退了一步，抬眸时眼神已极静，“请娘娘留意长宁宫的熏衣局。她若绕过炉，必走香囊与茶。”

皇后点一点头：“去吧。”

辰时，宣政院白榜下新贴了一条小小的红签：

“凡档房、茶库、行签三所之人，三日内自陈所知者，免笞一等、免流三百里；三日后缄默者，连坐所司。”

夜阑看完笑得露出虎牙：“主上，您这是把罪打折卖？”

“打折，卖得快。”江枝让人故意“漏风”——香主署房要夜查茶库的消息，顺着小路传到长宁宫。

“她若慌，会先动手销‘茶’。而茶最不经烧，越烧越香。”

入夜，茶库封门，宣政院和香监两方同押。库开一线，一股清甜的花茶气扑来，夹着一点点不合时令的暖。

江枝抬手：“先不翻箱，先熄灯。”

众人一怔，火灭，库中只剩冬夜的月白。她取出一块薄润的“银灯板”，把几碗水摆好，“把可疑茶末各取一撮，温水浸之。”

半刻后，第一碗水面浮起细小白沫，第二碗无，第三碗沫厚而不散。

纸库老匠低声道：“掺过墨的茶，皂角反应重。”

江枝点头：“把三碗水封起来，送御前验。”

她又在几只茶筒底下摸出半片**“三山半瓣”纸角**，浆味未散。

“这一片，正是‘旧折’所用新纸的切角。”她淡淡，“茶库不是案发地，是作坊。——娘娘，做旧折，手都伸到茶里了。”

礼司段延年在旁看得心惊肉跳，忍不住合掌道：“香主的规矩，妙在让物自己说话。”

夜阑挤眉：“说话的东西，多半不长嘴，省我不少气。”

同一夜，档房里“自首”两人：一名抄录小史，一名点灯小吏。二人先后咬出：半月前有“顾字”口谕，令他们“借旧补新”；昨日有人送来两卷“已抹边”的旧簿，要他们“按格换脊”。

江枝不让他们多说，只让他们各写一行自己的名字。

夜阑不解：“主上，认罪书不要？”

“要‘手’。”江枝把两人的字与“旧折”里抄录人的小字一夹，指给拓手看。拓手笑：“握笔劲一样——尾笔惯向左挑，遇‘心’字喜欢少一点横。”

“嘴会反悔，手不会。”江枝把两人签押封起来，“先不惊动她，让她以为只是小风浪。”

第二日，长宁宫熏衣局。贵妃未至，顾嬷嬷已把“炉”撤了，只余女官们缝缝补补——香囊线细如蚕丝，囊面绣暗纹。

江枝带着“三问一囊”的纸条到了门口，笑得极温柔：“长宁宫爱惜衣料，好。可‘香囊’也算‘香’，不在炉里，在衣里，照样抽检。”

顾嬷嬷面色一沉：“香主莫要逾矩。”