第177章 宫宴借刀 香席生杀（2/2）

潘七嘴唇哆嗦：“奴才……奴才是受了——”话未完，贵妃抬手轻敲案，目光凉淡一斜。潘七像被针扎了舌，硬生生把后半句吞回，连连磕头，“奴才错了，是奴才偷懒、偷换！”

“偷换也好。”江枝顺水推舟，淡淡一笑，“既是偷换，偷来之炉底款是谁家窑，炉心灰掺何地土，都要问清。”她将炉底一翻，指尖擦出细小刻痕，“‘万年窑’款——长宁宫常备，非御前常例。灰里粘珠粉，正是长宁宫东角门外地面。潘小头，你的脚，昨晚走的是哪条路？”

御前静得可怕。顾嬷嬷的指节攥得发白。贵妃端盏，盏沿“叮”地撞了下盖，她笑得更温，“香主尽心，连泥也闻得出味。”

“闻味，是我的饭碗。”江枝目光澄澈，“陛下的脸，是我的命。”

皇后转向宣政院：“记：本日宴席香炉中验出麝末，非例。自此之后，凡入御前的香炉、香料、香盂、炉灰，一律由香监全程看守，从封到点，不得经他处换装。违者，以坏礼论。”她顿了顿，“御膳房、内务府调例，三日内改清。”

这等于将贵妃最后一道能掺手的“入口”彻底交给了香监。贵妃仍微笑，垂首领命，指尖却在袖中掐出一道印。

江枝折身谢恩，补刀补得不轻不重：“臣职再请，宴席用炉请增**‘换火三问’**：问器、问手、问线。器问炉、盂、灰；手问谁点、谁看、谁押；线问所经何门何钥。御前一问，席间一问，散宴抽一问。三问不中，责谁谁记。”皇后点头：“可。”

殿内几位老嬷嬷面面相觑——这“换火三问”一立，几乎把宴席香路钉成铁板。贵妃笑着起身斟茶，茶香绕指，笑意不达眼底。

散宴，雪更密了。回廊风紧，灯影摇成细碎的金屑。夜阑替江枝披上披风，压低嗓子：“主上，潘七怕是保不住。”

“让刑司要人。”江枝道，“人到刑司，他的嘴才值钱。若在宫里，他的命最不值钱。”

夜阑“嗯”了一声，忽又笑，“主上，今日那句‘印是衣，脸是里子’，险得很。”

江枝淡淡：“贵妃爱做衣，我爱看脸——各取所需。”

她停步在回廊尽头，转身望向长宁宫那角隐隐的灯光，目光冷得像雪，“她以为香是刀，我偏让刀有鞘、有柄、有锁。她若再伸手，手会被门缝夹住。”

同时，长宁宫暖阁里，顾嬷嬷跪在地上，已磕出血。贵妃把盏放下，盏底磕案，发出“空”的一声。

“娘娘，是奴才失手。”顾嬷嬷哑声，“潘七那条狗骨头不硬，临阵打软。”

“他不软，你也会让他软。”贵妃淡淡，“输在哪儿？”

“输在香监那三印、三问，还有那把‘行灯签’。”顾嬷嬷咬牙，“她把路、器、人都锁住了。”

贵妃沉默半晌，忽笑：“她把香监做成官衙了。好，既然她强在规矩，就让她败在规矩。”她回身道，“去礼司——明日起，出一纸‘节俭礼议’的续条：凡朝贺、宴饮，减半焚香；凡冬月多病，以‘香气郁蒸’为由，建议减炉。”

顾嬷嬷一怔：“娘娘，停香议才刚被驳……”

“我不叫停香，我叫减炉。”贵妃冷冷，“她爱立三问，我便立三‘疑’——疑香耗费、疑香郁体、疑香扰筵。礼司只要把‘疑’写上白榜，她就得天天解释。”

她顿了顿，眼神一转，“再去内务府，把行灯更换之事做成‘节电省薪’，借口换小灯，行灯签就要重刻。她靠签锁路，我就从签上掀她的锁。”

顾嬷嬷连声应下。

香监后堂，炭炉红透。江枝把今日的“换火三问”写成条目，压上朱印。夜阑把刑司回票呈上：“潘七已押，供词只到‘长宁宫某嬷’。”

“够了。”江枝收票，“嘴不能一次掰太开，免得露白。今夜起，宴席炉全换香监腰牌，炉从香监出，炉随香监回。”

“礼司那边会翻词。”夜阑提醒。

“他们会说‘疑香’。”江枝抬眸，“到时候我们就把医案与礼例一起搬出来。礼是天，医是命——香，是礼与命的交界。她若想在交界上抠字眼，就别怪我把字刻在石头上。”

夜阑咧嘴：“刻在石头上，她就只能磕头认了。”

“让她先说。”江枝把章收进匣，“等她说够了，我再让她没得说。”

窗外风声鼓雪，像鼓边的皮绷得再紧也藏着暗响。宫城在夜色里收起刀光，刀却并未入鞘，只是换了地方，亮在了纸上、印下、门缝里。