番外 烟火与余温（2/2）

林青秀心里咯噔一下，抬头望去。只见里正领着王氏走过来，王氏穿着件新做的青布衫，手里拎着个布包，眼神局促得像个孩子。

“秀丫头，禾丫头，苗丫头。”

里正搓了搓手。

“你娘听说你们生意好，特意炖了只鸡来。”

王氏把布包往前递了递，声音细若蚊蚋：

“我……我听里正说，清瑶在仙门好，你们也过得好，就想着……来看看。”

林青秀抿了抿唇，目光扫过王氏洗得发白的袖口和眼底的怯懦，心头百味杂陈，终究没有立刻伸手去接。

一阵微妙的沉默中，二妹林青禾走上前，接过了那个还带着体温的粗布包袱。她解开系扣，一只小小的陶罐露了出来，盖子边缘逸出几缕温热的白气，浓郁的鸡汤香气瞬间在铺子里弥漫开来。

这熟悉的香味，像一把钥匙，倏然打开了记忆的锁。

林青秀眼前仿佛看见了多年前的冬夜，她们姐妹挤在冰冷的炕上，也是娘亲王氏，会悄悄摸出捂在怀里的一块麦芽糖，掰成四份塞进她们嘴里；会在油灯下，就着微弱的光，一针一线地缝补她们磨破的膝头和肘弯。

只是后来，弟弟们出生，日子愈发艰难，像沉重的石磨，一寸寸磨掉了她身上那点为数不多的温热和心气。

林青禾捧着温热的陶罐，感觉那温度一直熨帖到了心里去。

“娘。”

林青秀还是开了口。

王氏愣了愣，眼眶忽然红了。

“我……我这些日子在村里种了些菜，卖了钱，想着给你们……”

“娘。”

林青苗从里屋走出来，手里拿着个布袋子。

“这是山上的桃花干，你泡水喝，能安神。里正叔说，你前些日子总睡不着。”

王氏接过袋子，指尖触到里面干燥柔软的花瓣，泪水终于无声地滑落。

“是娘……对不住你们……”

林青秀轻轻叹了口气，将一方干净的帕子递过去。

“都过去了，娘。”

她的声音平静却带着力量。

“清瑶将来从仙门回来，总希望看到我们一家人和和气气的。往后，我们都往前看吧。”

她顿了顿，目光扫过院子里忙碌的妹妹们，语气温和却坚定：

“如今我们姐妹过得很好，您也该好好为自己活一回了。”

夕阳西下，金色的余晖洒满“瑶芳阁”的后院。王氏坐在石凳上，看着三个女儿——青禾低头拨弄算盘，青苗仔细挑选着鲜桃，青秀则在小灶前炖着鸡汤。

袅袅炊烟升起，与夕阳交织成一幅温暖的画面。

这一刻，她忽然感到一种从未有过的踏实。半个世纪的委屈与挣扎，都在女儿们忙碌的身影中化作了释然。

一个月后，王氏做出了这辈子最大胆的决定。她用清瑶留给她的银子，分出一半五十两给两个儿子，换来了宗族对她和离的默许。

离开林家那天，她只带了一个小小的包袱——

里面装着清瑶给她的傍身银票，女儿们送她的胭脂和那袋干花，以及和离书。