第25章 矿鼠（1/2）

巨大的乱石堆如同死亡的墓碑，矗立在“龙脊”巷道的入口。金葵的命令如同投入死水潭的石子，激起了锐金卫们决绝的涟漪。面对这吞噬生命的废墟和随时可能降临的二次坍塌，金葵展现出了非凡的决断与组织能力。

“听令！”

他低沉而清晰的声音穿透了坑底的喧嚣，目光扫过身后二十余名忠诚的锐金卫：

“王猛！”

一名身材魁梧、脸上带着一道刀疤的汉子踏前一步，抱拳应喏：

“属下在！”

“你带五人，驻守矿场！接管胡庸所有职权，稳定人心，督促外围冶炼、选矿不得停歇！严查所有出入人员，尤其是近期与外界接触者！若有异动，可先斩后奏！”

“喏！”

王猛眼神锐利，立刻点出五人，转身大步离去，气势汹汹。

“赵吉！”

另一名面色黝黑、眼神沉稳的中年汉子应声：

“属下在！”

“你带八人，镇守此洞口！严密监视坍塌区域！调集所有可用矿奴，优先清理此处！但务必注意安全，若有再次塌方迹象，立刻示警撤离！同时，准备好绳索、撬棍、更多火把、清水和干粮，随时接应！”

“喏！大人放心！”

赵吉领命，迅速指挥手下分散开来，如同钉子般牢牢钉在洞口平台各处险要位置，并开始大声吆喝，指挥附近惶恐不安的矿奴们重新投入清理工作。

接下来的几天，是在死亡阴影下与时间赛跑的艰难清理。在赵吉的严密监督和锐金卫的鞭策下，数百名被强行驱赶来的矿奴，怀着对乱石堆下亡魂的恐惧和对监工鞭子的畏惧，开始了蚂蚁搬家般的挖掘。他们用最原始的工具——撬棍、木杠、箩筐、甚至双手，一点点地撬动、搬运那些巨大或细碎的岩石。汗水、血水混合着尘土，在他们黝黑疲惫的脸上流淌。头顶不时有碎石簌簌落下，引起一阵阵惊恐的骚动，每一次都让赵吉的心提到了嗓子眼。

通风，这成了最大的难题之一！铜绿山矿井深度已远超浅层，主巷道深入山腹，原本依靠与地表竖井和特定走向的巷道形成自然风流循环。如今主巷道入口及相连的竖井被巨石彻底堵塞，自然通风完全断绝！巷道深处必然积聚了大量有毒气体和令人窒息的浊气。金葵深知此点，严令在清理靠近入口区域时，必须点燃火把试探，若火焰迅速熄灭或变色，则立刻后退。同时，他命人紧急制作了数十个简易的“风囊”，由矿坑上方的奴隶不断鼓动，试图通过清理出的缝隙向巷道深处强行送入新鲜空气，但这效果微乎其微。

三天后，在付出了数名矿奴被落石砸伤、累倒的代价后，一条仅容一人佝偻着身子勉强通过的、扭曲狭窄的“通道”，终于在巨大的乱石堆边缘被艰难地清理出来！它紧贴着相对稳固的坑壁岩体，像一条钻过巨兽肠道的蛆虫，散发着浓重的死亡和尘埃的气息。

“就是这里了。”

赵吉抹了一把脸上的汗水和泥灰，指着那幽深、黑暗、仿佛能吞噬一切光线的洞口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大人，里面情况不明，浊气未散，恐有……”

金葵抬手制止了他，眼神锐利如鹰，紧紧盯着那洞口：

“本官知道。火把！”

一名锐金卫递上熊熊燃烧的火把。金葵将火把伸入洞口。火焰剧烈地摇曳、跳动，颜色略显暗淡，发出“呼呼”的声响，但并未熄灭。

金葵挑选的七名跟他进洞的锐金卫，个个都是技艺精湛，胆大心细。他拿起一根粗壮的火把，跳跃的火焰映照着他刚毅而冷峻的面容：

“浊气未散尽，但尚可通行。绳索连好，跟紧我！保持警惕！”

他深吸一口气，那气息中满是尘土和腐朽的味道，然后毫不犹豫地第一个弯腰，钻进了那狭窄、压抑的死亡通道！七名锐金卫紧随其后，用绳索彼此相连，如同一条在黑暗洞穴中前行的蜈蚣。

刚一进入，世界仿佛被按下了静音键。坑底那震耳欲聋的喧嚣瞬间被厚重的岩石隔绝，只剩下火把燃烧的“噼啪”声、自己粗重的呼吸声、心脏擂鼓般的跳动声，以及碎石在脚下滚动的细微声响。空气粘稠、闷热、带着浓重的土腥味和一种难以言喻的……腐败气息。火把的光晕被狭窄的岩壁紧紧束缚，只能照亮身前几步的范围，更深处是化不开的、令人心悸的浓稠黑暗。倾斜的洞顶和嶙峋的岩壁仿佛随时会合拢，将人压成肉泥。不时有细小的碎石和沙土从头顶簌簌落下，打在皮甲和头盔上，发出“沙沙”的轻响，每一次都让人头皮发麻。

金葵一手举着火把，一手扶着冰冷湿滑的岩壁，小心翼翼地向前挪动。脚下的路崎岖不平，布满了松动的碎石和坍塌的泥土。他仔细观察着四周：这里是主巷道入口被挤压撕裂后形成的“夹缝”，并非原路。倾斜的角度起初尚可忍受，但随着深入，坡度开始明显增加，身体需要更加用力地后倾才能保持平衡。两侧的岩壁可以看到清晰的、巨大的撕裂痕迹，如同被巨爪抓过，断裂的木质支护扭曲地支棱着，上面挂着撕裂的布条和早已凝固发黑的血迹，无声地诉说着灾难降临时的恐怖。

艰难地穿行了约莫一炷香的时间，感觉已经深入山腹数十丈，脚下倾斜的坡度似乎平缓了一些。狭窄的“夹缝”终于与一段相对完整、但损毁严重的主巷道连接上了。这里的空间稍显开阔，能容两三人并行，但景象更加触目惊心！顶板大面积垮塌，巨大的石块如同悬在头顶的利剑，全靠几根粗壮但已严重变形、发出不堪重负呻吟的支护木勉强支撑。地面上散落着翻倒的矿车、断裂的撬棍、散落的矿石，还有……几具被落石砸得面目全非、已经开始腐烂发臭的矿奴尸体！浓烈的尸臭味混合着尘土味，几乎令人窒息。

就在众人强忍着恶心，绕过一具尸体时——

“淅淅索索……淅淅索索……”

一阵细微却密集的、令人毛骨悚然的声音，从前方的黑暗中传来！仿佛有无数细小的爪子在岩石和泥土上快速爬行！

所有人的动作瞬间僵住！火把的光晕猛地向前探去！

只见前方的巷道地面上、两侧的岩缝里、甚至顶板的阴影处，出现了密密麻麻的……老鼠！这些老鼠的体型远比寻常家鼠大得多，几乎接近野兔大小！它们的皮毛肮脏不堪，多处脱落，露出粉红色或溃烂流脓的皮肉！最恐怖的是它们的眼睛！在火光的映照下，那根本不是老鼠应有的、怯懦或狡黠的小眼睛，而是两团燃烧着的、充满了疯狂、贪婪和饥饿的……赤红色！如同地狱的鬼火！它们的牙齿异常尖长、外翻，带着暗黄色的污垢，嘴角流淌着粘稠的涎水，发出“嘶嘶”的低吼。

一个见多识广的老锐金卫倒吸一口凉气，声音带着难以抑制的惊骇，低吼道：

“是矿鼠！他娘的，是矿鼠！平时这些畜生跟旷工们一块儿刨食，矿上有动静，它们溜得比谁都快，有时候还能给矿工提个醒，算是井下的‘活警报’。可看现在这鬼样子……”

他指着那些在火光下不仅不退、反而蠢蠢欲动、缓缓围拢上来的红眼巨鼠，声音发颤：

“矿洞塌了十来天了！它们被困在下面，没了吃食来源……这些畜生……这些畜生怕是早就啃光了死人的血肉！现在它们身上带着尸毒！是吃人的恶鬼！大家小心！千万别被它们咬到！沾上一点，神仙难救！”

仿佛印证了他的话，这些变异的矿鼠已经完全失去了对火焰的恐惧！它们赤红的眼睛死死盯着金葵一行人，那目光中不再是动物的本能，而是纯粹到极致的、对鲜活血肉的渴望！涎水从外翻的尖牙间滴落，在尘土中留下暗色的痕迹。它们低伏着身体，肌肉绷紧，喉咙里发出威胁的“嘶嘶”声，缓缓向前逼近，形成了一个松散的包围圈！

“嗖——！”

一声尖锐的破空声骤然响起！一道黑影如同闪电般从金葵身后射出！

“噗！”

一声沉闷的撞击声！一支打磨锋利的青铜箭镞，精准无比地贯穿了一只冲在最前面的、体型最大的红眼矿鼠的眼窝！箭杆带着巨大的动能，瞬间搅碎了鼠脑！那矿鼠连惨叫都未发出，被箭矢的力道带得向后翻滚，抽搐了几下便不动了，暗红色的污血混合着脑浆从眼窝汩汩流出。

出手的是金葵身后一名沉默寡言、眼神锐利如鹰的锐金卫。他手中紧握着一张强劲的反曲硬木弓，弓臂在火光下泛着油润的光泽。他动作迅捷如电，手指已从腰间箭壶中抽出第二支青铜簇羽箭，再次搭上弓弦，弓开如满月，箭头稳稳指向鼠群！

金葵眼神冰冷，看着那鼠尸和周围被同伴死亡短暂震慑、但旋即更加疯狂躁动的鼠群，声音斩钉截铁：

“这些东西，一个都不能留！杀光！就地焚烧！若让它们带着尸毒跑出去，整个矿区，甚至方圆百里，必遭大疫！”

“喏！”

锐金卫们齐声应道，瞬间杀气腾腾！刀剑出鞘的“锵啷”声在巷道内回荡！弓箭手们迅速拉开硬弓，箭镞在火光下闪烁着致命的青铜寒光！手持短戈的锐金卫则踏前一步，组成一道冰冷的防线！

一场人与变异食尸鼠群的惨烈厮杀，在这幽深黑暗的死亡矿井中骤然爆发！火把的光芒疯狂摇曳，将搏斗的身影扭曲放大在狰狞的岩壁上！

*“嘣！嘣！嘣！”

强劲的弓弦震响！