第321章 暗礁藏诡谲 夜宴隐机锋（1/2）

腊月二十六，寅时末，鹿岛浦仍在沉睡。

“乘风号”舱室内烛火通宵未熄。顾昭将最后一行字写完，吹干墨迹，卷起密报装入竹筒。信鸥在笼中轻啄羽毛，灰褐色的眼珠在烛光下映着两点金芒。

舱门轻响，沈澜推门而入，身上带着海雾的湿气：“探路的两人回来了。”

顾昭精神一振：“如何？”

“水道确实可行。”沈澜在海图上划出一条蜿蜒曲线，“从鹿岛浦往西南，经五岛列岛外围，再折向东南，可绕过‘龙喉水道’最险处。只是……”

“只是什么？”

“五岛列岛如今形势复杂。”沈澜眉头紧锁，“岛分五座，三家共治。西岛、中岛两家与松浦氏有姻亲，东岛一家则与岛津氏交好。若我使团经过，难保消息不走漏。”

顾昭凝视海图，指尖轻叩桌案。烛火在他脸上投下跳动的光影。

“既如此……”他抬起眼，“我们明走五岛，暗渡陈仓。”

沈澜一怔：“此言何意？”

“岛津义久不是说要派船护送吗？”顾昭唇角微扬，“那就让他派——派一艘显眼的大船，大张旗鼓走五岛水道。我等则乘‘乘风号’，趁夜色绕道外海，直插邪马台北岸。”

“金蝉脱壳？”

“正是。”顾昭起身走到舷窗边，望向港湾中岛津氏的几艘战船，“岛津氏可信几成，尚需试探。若他真心相助，必会答应此计。若他暗中通松浦……”

“那艘大船就成了诱饵。”沈澜眼中闪过寒芒，“好计。只是‘乘风号’独行外海，凶险倍增。”

“凶险，总好过被人出卖。”顾昭转身，“去请岛津义久，就说——有要事相商。”

卯时初，晨光尚未完全驱散海雾，岛津府邸的茶室内已升起炭火。

岛津义久听完顾昭的计策，执茶筅的手在空中停顿了一瞬。茶沫在碗中缓缓沉淀，他抬眼时神色如常：“使节此计甚妙。只是……外海风涛险恶，不如还是走五岛水道，我多派战船护卫便是。”

“家主好意，顾某心领。”顾昭轻啜一口抹茶，苦涩在舌尖化开，“然使命在身，不敢耽搁。松浦氏既在集结船队，早一日抵达邪马台，便多一分安稳。”

沉默在茶室中蔓延。炭火噼啪作响，水沸声如松涛。

岛津义久忽然笑了：“使节是信不过义久。”

“非也。”顾昭放下茶碗，碗底与托架轻叩，发出清脆一响，“正因信得过，才敢直言相告。家主若愿相助，他日我朝商船往来，必以鹿岛浦为首选泊处。此诺，顾某以节旄为凭。”

节旄——使节的象征，天朝的信物。

岛津义久凝视那柄赤黄相间的旌节，良久，深深一揖：“使节以诚相待，义久岂敢负之？三日后，我派‘鹿角丸’大张旗鼓出港，走五岛水道。使船可于明夜子时，趁潮水出港，绕行外海。”

“多谢家主。”

“只是……”岛津义久直起身，“外海有一处险地，名‘鬼哭滩’。水下暗礁如林，潮汐诡异，商船多避之。使节若定要走此路，义久可遣一老舵手随行。”

顾昭与沈澜对视一眼。

“恭敬不如从命。”

---

腊月二十七，夜，亥时三刻。

鹿岛浦笼罩在浓重的海雾中。港湾入口处，两艘岛津家的哨船如常巡弋，船头灯笼在雾中晕开昏黄的光圈。

“乘风号”静静地泊在码头最内侧的阴影中，帆已半升，缆绳只余最后一根系在桩上。

舱室内，老舵手吉田三郎正指着海图上一片密布红叉的区域说话。他年过六旬，脸上每道皱纹都似被海风刻成，左眼因年少时被帆索打中而浑浊失明，但右眼却锐利如鹰。

“……鬼哭滩的暗礁，会随着大潮移位。每月十五、三十两日，子时到丑时，潮水会退去三丈，露出三处‘鬼牙礁’。”他枯瘦的手指在海图上划过，“若赶在这时辰过，可借退潮看清礁石。只是——”

“只是什么？”顾昭问。

“只是退潮时水流如箭，船若操控不当，会被卷入礁群。”吉田三郎独眼扫过舱中众人，“三十年前，松浦家的七艘战船追剿海盗，就是在鬼哭滩退潮时，全军覆没。”

赵符按刀的手紧了紧：“可有其他路？”

“有。”吉田指向外海更远处，“绕行八十里，多走一日。但那一带常有飓风，这个季节……”

“就走鬼哭滩。”沈澜沉声道，“吉田师傅，你能带我们过去吗？”

老舵手独眼中闪过一丝久违的光芒：“若诸位大人信得过老朽这把骨头……老朽愿试。”

子时整，最后一条缆绳解开。

“乘风号”如幽灵般滑出港湾，船桨包了棉布，入水无声。经过哨船时，船楼上的岛津武士背对海湾，似在眺望远方海面——这是约定的信号：一切正常。

船出港湾，立刻张满帆。北风正劲，硬帆吃满风力，船速陡增。

顾独立船尾，回望鹿岛浦。港湾灯火渐远，最终没入海雾。而几乎同时，港湾另一侧，一艘悬挂岛津家鹿角旗的大船正缓缓驶出——那是“鹿角丸”，船头船尾灯笼高挂，甲板上人影绰绰，正大张旗鼓地向着西南方的五岛水道驶去。

“诱饵已下。”沈澜走到他身侧，“就看鱼儿咬不咬钩了。”

“乘风号”转向东南，没入茫茫外海。

寅时初，船至鬼哭滩外五里。

吉田三郎攀上主桅了望台，独眼在夜色中扫视海面。月光被浓云遮蔽，海面漆黑如墨，唯闻涛声呜咽，果真似鬼哭。

“落半帆！”他嘶声下令，“测水深！”

铅锤一次次抛入海中。每测一次，水手便高声报数：“十五丈！”“十二丈！”“八丈——有礁！”

船速缓至爬行。所有人都屏住呼吸，只听得到心跳与涛声。

顾昭紧握船舷，指尖发白。黑暗中，他忽然看见前方海面有微弱的磷光——那是浪花拍打礁石时激起的浮游生物荧光。

“左满舵！”吉田三郎的吼声撕裂夜空。

船身猛地倾斜，几乎所有人都踉跄扑倒。几乎同时，右侧船舷外三丈处，一道黑黢黢的礁石影子如巨兽脊背般露出水面，浪花在石上撞碎成惨白沫子。

“好险……”张昱趴在地上，冷汗浸透衣衫。

船在礁林中艰难穿行。吉田三郎的声音从了望台上不断传来，每一声指令都精准如刀锋划过纸面。这老舵手仿佛与这片死亡海域共生数十年，每处暗礁的位置、每道潮流的走向，都刻在他骨髓里。

卯时初，东方天际透出一线鱼肚白。

鬼哭滩最险处终于被甩在身后。前方海面豁然开阔，波涛平缓如绸。

“过来了！”了望哨的声音带着劫后余生的颤抖。

众人长舒一口气。沈澜拍了拍吉田三郎的肩膀：“老师傅好本事。”

老舵手却脸色凝重，独眼仍死死盯着东南方向：“不对……”