第306章 黎明之光 金榜初悬（2/2）
杜衡以为他动心了，继续道：“殿下，您虽然是嫡长亲王，但朝中并非没有对手。那些淮泗旧勋，那些新晋武将，还有那些寒门士子……他们真的服您吗？有了我手里的东西，您就能掌控朝局，甚至……”
“甚至什么？”韩继终于开口。
“甚至，更进一步。”杜衡眼中闪过疯狂的光，“陛下年事已高，太子未立。殿下雄才大略，为何不能……”
“放肆！”韩继厉声打断，“杜衡，死到临头，还敢妖言惑众！”
杜衡一愣，随即大笑：“妖言？殿下，您真的甘心只做一个亲王吗？这天下……”
“这天下，是父皇的天下，是天下人的天下。”韩继站起身，居高临下地看着他，“而你，只是一个勾结外敌、祸乱国家的叛贼。你手里的所谓证据，本王早就有了。你所谓的旧族同谋，此刻应该正在被一一缉拿。”
杜衡的笑容僵在脸上。
“你以为，只有你在算计别人？”韩继冷冷道，“从你第一次接触匈奴人开始，你身边的每一个人，每一封信，每一次密会，都在本王掌握之中。你拿什么跟我交易？”
杜衡脸色惨白，浑身颤抖。
韩继转身向门口走去，临出门前，回头看了他一眼：“杜衡，你最大的错误，不是勾结匈奴，不是破坏科举，而是太小看这个国家，太小看这个时代了。旧族？余孽？在迁都天熙的那一刻起，你们就已经是过去式了。”
他推门而出，对蒯通道：“按律处置，不必再审。”
“是。”
门外阳光灿烂，照在贡院青灰色的围墙上。院中静悄悄的，只有笔尖划过纸面的沙沙声，如同春蚕食叶，绵密而坚定。
韩继走回了望台，墨雪还在那里。
“处理完了？”她问。
韩继点头，望向下方号舍中那些伏案疾书的身影：“他们才是未来。”
---
午后，第二场，策论。
题目发下来，所有士子都倒吸一口凉气。
题目只有一句话：“今迁都天熙，开科取士，内平旧族之乱，外御匈奴之侵。试论新朝治国之要。”
这题目太大，太实，也太难。既要总结过去，又要规划未来；既要谈内政，又要论外交；既要有理论高度，又要有可操作性。
王璋看着题目，久久没有动笔。
他想起了胶东老家那些吃不饱饭的乡亲，想起了即墨县城里那些欺压百姓的胥吏，想起了母亲临终前对他说的话：“璋儿，你要是做了官，一定要做个好官，为百姓做主。”
他提笔，写下标题：“定根本、聚人心、开新局——论天熙新朝治国三要。”
“定根本，首在安民。民为邦本，本固邦宁。今迁都既定，当速定田制，均赋税，兴水利，劝农桑，使民有恒产，有恒心……”
“聚人心，要在公正。科举取士，不问出身，此开公正之始。然犹需严考课，明赏罚，去冗员，清吏治，使贤者在位，能者在职……”
“开新局，重在远略。北御匈奴，非独守边，当筑城实边，屯田养兵，羁縻诸部，分化瓦解。内抚四方，非独怀柔，当修驿路，通商贾，兴文教，使天下归心……”
他一口气写了三千余字，从具体政策到长远规划，从国内到边疆，条理清晰，言之有物。写到后来，手都酸了，但心中却有一股热气在涌动。
他知道自己写得可能不够好，可能不够全面，但这些都是他这些年观察、思考的真心话。如果朝廷真的愿意听，哪怕只有一句被采纳，也是好的。
---
隔壁，顾昭也在奋笔疾书。他的策论更加犀利，直指时弊。
“……故治国之要，首在去弊。今有三弊：一曰旧族盘根，阻新法之行；二曰吏治冗腐，耗国用之财；三曰边备松弛，启外患之端。去此三弊，当用三法：严刑峻法以清旧秽，精简机构以汰冗员，整军经武以固边防……”
他写得很投入，肩伤都忘了疼。写完一段，抬头活动脖颈，忽然看到对面号舍的士子——那是赵桐曾经的位置，如今空着。
昨夜赵桐撒谣言时被抓，供出了杜康的所有计划。念在他是被胁迫，且母亲病重，朝廷从轻发落，只是取消考试资格，遣返回乡。
顾昭心中感慨。人生啊，有时候就是一步错，步步错。
他收回目光，继续书写。
---
黄昏时分，考试结束的鼓声响起。
士子们陆续交卷，走出号舍。每个人都面色疲惫，但眼中都带着一种完成使命的释然。无论考得好坏，无论中与不中，他们至少拼过了，至少在这座崭新的贡院里，在这座崭新的都城中，留下了自己的痕迹。
王璋走出贡院大门时，夕阳正好。金红色的光芒洒在贡院高大的牌坊上，洒在禁军士兵的盔甲上，洒在每一个士子年轻的脸庞上。
他回头看了一眼贡院，心中默默道：母亲，孩儿考完了。无论结果如何，孩儿都尽力了。
“王兄！”顾昭从后面赶上来，肩上的纱布还隐隐透着血迹，但精神很好，“考得如何？”
王璋笑笑：“尽人事，听天命。顾兄呢？”
“一样。”顾昭望向西边的天空，那里晚霞如火，“不过，经此一夜，我倒觉得，中与不中，似乎没那么重要了。”
“哦？”
“昨夜之前，我只想着金榜题名，光宗耀祖。”顾昭缓缓道，“但经历了生死，看到了朝廷的决心，看到了那么多同窗的选择……忽然觉得，能参与这样一场变革，能见证这样一个时代，本身就是莫大的荣幸。”
王璋深有同感。他想起晋王那句“你的笔记，本王看过了”，想起昨夜营区里那些选择留下的士子坚毅的眼神，想起今天考场里那沙沙的书写声。
是啊，这是一个崭新的时代。而他们，有幸成为其中的一部分。
两人并肩走出贡院前的广场，汇入散场的人流。远处，永熙宫的轮廓在暮色中巍峨耸立，宫墙上已经点起了灯火，如同星河落地。
天熙城的夜晚，再次降临。
但这一次，没有了阴谋，没有了杀戮，只有万家灯火，和无数人对未来的期盼。
贡院内，考官们已经开始连夜阅卷。数千份试卷堆成小山，烛火通明。
而在北疆，柴武正在清点战利品；在西市，商户们重新开张营业；在永熙宫，皇帝正与重臣商议下一步的治国方略。
一切都在继续。
而那张决定四千八百六十六人命运的金榜，正在这些跳动的烛火下，一字一句地书写着。
黎明已经过去，白昼已然到来。
但真正的光，才刚刚开始照亮这个崭新的帝国。