第41章 风起谯城 豪杰并起（2/2）
“草民屠川，拜见韩将军。”他的声音不高，却带着一种江河般的沉稳力量。
“屠先生请起。”韩信打量着他，感觉此人气质与寻常武夫、文士皆不相同，“不知先生有何所长，欲投我军？”
屠川拱手道：“回将军，草民乃江东吴中人士，祖辈皆以舟楫为生，自幼长于水边，熟知江淮水文，略通舟船建造与水战之法。”
此言一出，厅中不少人露出不以为然的神色。淮泗之地虽有大河，但毕竟以平原陆战为主，水师似乎并非当务之急。
屠川仿佛看穿了众人的心思，不疾不徐地继续说道：“将军明鉴。淮泗之地，看似陆战为主，然沂、泗、淮水交汇，水道纵横。龙且大军自北而来，其粮草辎重，多依赖泗水漕运。若我军有一支精干水师，或可沿泗水北上，袭扰其粮道，断其根本，使其不战自乱。此其一也。”
他顿了顿，目光扫过韩信，见其听得专注，便继续道：“其二，将军志在天下，岂能局限于淮泗一隅？未来无论是东进与齐地诸侯争锋，还是南下经略江淮，乃至跨过大江，舟师水战，皆为不可或缺之力。若待需用时方筹建，则缓不济急矣。草民不才，愿为将军筹建、操练一支水上劲旅，以为长久之计。”
韩信心中剧震。屠川这番话，可谓高瞻远瞩，直指他内心深处尚未完全成型的战略蓝图。他深知水军的重要性，只是此前一直困于实力弱小，无暇也无力顾及。如今屠川主动提出，正是一个绝佳的契机。
“屠先生所言，实乃金玉良言，韩信受教了！”韩信站起身来，语气郑重，“然先生也知，我军初创，百废待兴，舟船、水卒皆从零开始，筹建水师，谈何容易？”
屠川坦然道：“将军勿忧。万事开头难。草民于江湖漂泊多年，识得不少精通水性、悍勇敢战之士，可招揽为基干。至于舟船，初期无需楼船巨舰，可先造些轻捷的走舸、艨艟，用于巡逻、侦察、袭扰，绰绰有余。只需将军拨付一处僻静水湾作为基地，给予些许人手、木材、桐油、生漆等物料，假以时日，草民必为将军练出一支可用的水军，至少能保境内水道无忧，并能对敌粮道构成威胁！”
韩信凝视屠川片刻，从其眼中看到了自信、专业与诚意。他不再犹豫，朗声道：“好！屠先生既有此志，韩信岂能不助？即任命屠川为水军督练，秩比校尉，准其自行招募擅水之士，于沂、泗交汇处选址筹建水寨！所需一应物料、匠役，由将作司墨司丞与仓曹掾优先调拨，不得有误！”
“屠川，领命！必不负将军重托！”屠川深深一揖，沧桑的脸上终于露出一丝难以抑制的激动。
李谈的勇猛，如同为淮泗军磨砺了一柄无坚不摧的锋刃；而屠川的出现，则如同为这头即将迎战猛虎的潜龙，悄然生出了搏击风浪的鳞爪。韩信麾下，人才结构愈发完善，虽整体实力仍与龙且大军相去甚远，但那股内敛的锋芒与蓬勃的生机，却让人不敢小觑。
然而，坏消息终究如同跗骨之蛆，接踵而至。派出的游骑斥候，带着一身尘土和凝重的表情，接连回报：
“报！龙且前锋五千精骑，已过留县，距谯县不足二百里！”
“报！楚军主力步卒四万余，旌旗蔽日，沿泗水两岸南下，其先锋距谯县已不足一百五十里！”
“报！发现楚军大量斥候游骑，已开始清扫我军外围哨探，交手数次，我军损失不小！”
龙且的兵锋，如同出鞘的利剑，寒光已刺入淮泗腹地。与此同时，随何从九江传回的最新消息也送到了韩信案头：英布对韩信许诺的“九江王”之位似乎有所意动，但仍犹豫不决，以“需整饬军备，以防不测”为由，按兵不动，继续观望。而汝阴的雍齿，在淮泗军虚实结合的威慑下，果然更加谨慎，彻底紧闭门户，传话出来表示“谨守中立，绝不敢与韩将军为敌”，俨然一副坐山观虎斗的架势。
所有的外部希冀，似乎都化为了泡影。那足以压垮一切的战争阴云，毫无转嫁地，完全笼罩在了韩信和他那支羽翼未丰的淮泗军头上。
谯县城头，韩信与蒯彻并肩而立，残阳如血，将他们的身影拉得长长的，映在斑驳的城墙砖石上。远方地平线上，似乎已有隐隐的烟尘升腾。
“该来的，终究来了。”韩信的声音平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
蒯彻轻抚着颌下清髯，眼中充满了忧虑：“龙且来势汹汹，其锋正锐。英布观望，雍齿骑墙，我军外无强援，内…虽士气可用，然兵力悬殊。主公，此诚危急存亡之秋也。彻，心中实无万全把握。”
韩信的目光依旧投向北方，深邃得如同秋夜的寒潭。“龙且骄悍，其军虽众，然长途奔袭，人困马乏，且求胜心切，此为其短。我军虽寡，然据守坚城，以逸待劳，上下一心，器械渐精，更兼…地利在我。”他顿了顿，语气中透出一丝冰冷的算计，“彼之长在于野战攻坚，我之长在于谋略与坚守。扬长避短，方有胜机。况且，战场之上，瞬息万变，焉知我没有为他龙且，精心准备了几份意想不到的‘厚礼’？”
蒯彻闻言，猛地侧首看向韩信。夕阳的余晖勾勒着韩信年轻却坚毅的侧脸，那双眼眸中闪烁的，并非绝望或疯狂，而是一种极致的冷静与近乎自负的智慧光芒。蒯彻忽然觉得，自己或许还是低估了这位年轻主君的胆魄与手段。眼前这场看似螳臂当车的对抗，结局，或许真的尚未可知。
韩信缓缓转过身，面对着城内开始点燃的万家灯火，以及灯火映照下那些信任、期盼、或是惶恐的面孔。他的声音陡然拔高，清晰而有力地传遍城头：
“传令三军及全城百姓！”
“各军按预定部署，即刻起，全员进入战时位置！谨守城池，深沟高垒，无我号令，任何人不得擅自出战！”
“告诉将士们，告诉乡亲们！”他的目光扫过城下聚集起来的军民，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的力量，“这淮泗之地，是我们的家！龙且要来，可以！但我韩信的规矩是——”
“想要踏进我的家门，先得问过我手中的剑，问过城头将士的弩箭，问过这淮泗数十万军民答不答应！”
“我要让龙且这头号称万人敌的猛虎，在这淮泗城下，先狠狠地磕掉他满口利牙！让他知道，这世上，非止他楚军能战！”