第8章 井中红绳（1/2）

平静的日子过了半年。

黑水江的水越来越清，清得能看到江底圆润的卵石和穿梭的银鱼。岸边的野草长得茂盛，偶尔有蝴蝶落在草叶上，扇动着彩色的翅膀，一派生机盎然。村里的孩子们常常跑到江边嬉戏，追逐着浪花，笑声清脆，打破了黑水渡多年的死寂。

陈月的气色越来越好，脸颊透着健康的红晕，再也没有夜里惊醒的情况。她学会了织网，每天都会坐在江边，一边织网，一边等陈砚摆渡回来，偶尔还会给路过的旅人递上一杯热茶，脸上总是挂着温柔的笑容。

陈砚依旧每天撑着篙摆渡，锁魂珠虽然不再发光发热，却依旧贴身戴着，玉佩和龟甲也被他妥善收好。他以为，墨尘的诅咒只是临死前的疯话，鬼王已经被彻底镇压，那些冤魂也早已投胎转世，黑水渡终于迎来了真正的平静。

直到那一天，村里的孩子开始失踪。

第一个失踪的是李家的小儿子，名叫小石头，才六岁。那天下午，小石头和几个孩子在江边放风筝，风筝线断了，落在了村东的老井旁边。孩子们都说，小石头去捡风筝，就再也没回来。

李家人疯了一样寻找，把村子、江边、树林都找遍了，也没有找到小石头的踪迹。只有老井旁边，留下了一只小小的布鞋，鞋尖朝着井口，像是小石头自己走进了井里。

陈砚跟着村民们来到老井边。这口老井已经有上百年的历史，井口用青石板围着，石板上布满了青苔，井绳磨出的凹槽深达寸许。井口飘着一股淡淡的腐腥气，与之前江里的气味一模一样，只是更淡，更隐蔽。

“会不会是掉井里了？”有村民提议，想要放下绳索下去看看。

陈砚拦住了他，眉头紧锁：“不对劲。井沿没有挣扎的痕迹，这只鞋太整齐了，不像是意外掉落。”

他蹲下身，仔细查看那只布鞋。布鞋是新做的，针脚细密，鞋帮上绣着一只小小的老虎，是李嫂亲手绣的。鞋里面是干的，没有沾到半点井水或泥土，仿佛小石头是脱了鞋，主动走进井里的。

更让陈砚心惊的是，鞋尖上缠着一根细细的红绳。红绳很新，红得刺眼，与当年活祭女子手腕上的红绳一模一样，只是更细，像是专门为孩子准备的。

“红绳……”陈砚的指尖触碰到红绳，一股熟悉的寒意顺着指尖蔓延上来，像是摸到了江底的寒冰。他猛地抬头看向井口，井口的雾气似乎比周围更浓，隐隐有一缕红丝从井里飘出来，在空中打了个转，又钻回了井里。

“这井……不对劲。”赵老爹拄着拐杖，颤巍巍地走到井边，浑浊的眼睛里满是恐惧，“这口井是祖上传下来的，据说连通着黑水江的水脉，当年就是用这口井的水，调制的活祭符水。”

陈砚心中一沉。连通水脉？难道是鬼王的怨气，顺着水脉，从井里冒出来了？

“孩子们呢？其他孩子在哪里？”陈砚突然想起什么，连忙问道。

“在……在那边玩。”一个村民指着不远处的草丛。

陈砚跑过去，只见剩下的几个孩子都蹲在草丛里，低着头，一动不动，像是被什么东西定住了一样。他们的眼神空洞，脸上没有任何表情，嘴角却微微上扬，带着一丝与年龄不符的诡异笑容，和当初墨尘操控的白衣“尸体”笑容如出一辙。

“孩子们！”陈砚心中一惊，连忙上前摇晃其中一个孩子的肩膀。

孩子缓缓抬起头，空洞的眼睛看着陈砚，嘴里机械地重复着一句话：“江底冷，要红绳，暖身子……”

这句话像一把冰锥，刺穿了陈砚的心脏。江底冷，要红绳——这正是当年活祭女子常说的话，也是妹妹被救回来后，偶尔念叨的梦话。

鬼王没有被镇压！它顺着水脉，通过老井，开始操控村里的孩子！

“快把孩子们带回家，锁在屋里，不准出门！”陈砚对着村民们大喊，“尤其是夜里，不管听到什么声音，都不准开门！”

村民们被孩子们的样子吓坏了，连忙抱起孩子，往村里跑去。陈砚和赵老爹留在老井边，盯着那口黑漆漆的井口，空气中的腐腥气越来越浓。

“砚娃，怎么办？”赵老爹的声音带着颤抖，“鬼王是想把孩子们当成新的活祭，重演当年的罪孽！”

陈砚握紧了胸口的玉佩和龟甲，玉佩微微发热，像是在回应他的焦虑：“它想利用孩子的纯净魂魄，滋养自己的力量。当年的活祭是成年女子，怨气重，却也容易被净化；孩子的魂魄太纯，一旦被吞噬，鬼王的力量会变得更强大，到时候，谁也拦不住它。”

他走到井边，探头往下看。井水漆黑一片，看不到底，像是一口连通地狱的通道。井壁上，缠绕着无数根细细的红绳，红绳从井底延伸上来，贴在潮湿的井壁上，像是一条条红色的蚯蚓，在黑暗中蠕动。

“我下去看看。”陈砚说完，就要解腰间的绳索。

“不行！”赵老爹连忙拉住他，“井底太危险，说不定鬼王的本体就在下面！你不能去！”

“我必须去。”陈砚的眼神坚定，“如果不阻止它，更多的孩子会失踪，整个村子都会被它毁掉。月娃也会有危险。”

他挣脱赵老爹的手，将绳索牢牢系在井边的老槐树上，另一端系在自己的腰间。玉佩和龟甲被他贴身藏好，又从怀里掏出一把锋利的匕首，握在手里。

“赵老爹，我下去后，若是半个时辰还没上来，你就立刻带着村里的人往南跑，永远不要再回黑水渡。”陈砚叮嘱道。

赵老爹含泪点头：“砚娃，你一定要活着回来！”