第186章 协同之锤（1/2）

沙尘暴留下的，是一片被黄沙重塑的陌生世界，和至少半天的瘫痪。当浑浊的空气逐渐沉降，能见度恢复到可以进行基本战术行动的水平时，连队收到的不是撤退或休整的命令，而是一道简洁却不容喘息的新指令：利用沙暴后敌军可能同样混乱且警惕性降低的窗口期，协同配合，拔除前方代号“硬壳”的一处英军机动防御阵地。

“沙暴帮我们抹平了部分足迹，也搅乱了他们的观察哨，”连长在临时召集的车长会议上，用树枝在沙地上划拉着简陋的示意图，“‘硬壳’阵地依托几处相连的岩丘构筑，配备反坦克炮和机枪巢，侦察显示至少有两辆玛蒂尔达步兵坦克在附近活动支援。正面强攻代价太大。我们分成三个战斗小组，从三个方向同时施压，打乱他们的防御节奏，寻找薄弱点突破。”

我们车组被分配到了右翼突击组，与另外两辆四号坦克（车长分别是经验丰富的施密特少尉和相对年轻的赫尔曼中士）协同。我们的任务是从侧翼的一片起伏沙丘地带隐蔽接敌，率先发动佯攻，吸引并牵制敌军右翼火力，为中央和左翼的主攻小组创造机会。

“记住，你们是诱饵，但也要是能咬人的诱饵。”连长盯着我们三个车长，“保持机动，别被钉死。一旦中央突破，立刻转为真正的侧击，扩大战果。通讯频道保持清晰，及时通报敌情和自身状态。”

回到“莱茵女儿”，我迅速向车组传达了任务。威廉听到“侧翼突击”和“保持机动”时，嘴角撇了撇，没说什么，只是低头再次检查了仪表——发动机温度已从过热边缘回落，但仍在高位徘徊；炮塔的旋转卡滞问题在清理了部分沙土后有所缓解，但仍不顺畅。埃里希默默调整着瞄准镜的焦距，年轻的脸上一片专注的平静。约阿希姆和保罗也各自做好了准备。

没有时间进行复杂的协同演练，只有靠基本的战术原则和对彼此能力的粗略了解。我们三辆坦克以松散队形驶向出发位置。施密特的坦克打头，他的车组经验最丰富；我们居中；赫尔曼的坦克殿后。无线电里保持着最低限度的必要通讯。

“前方进入沙丘区，注意流沙。间隔五十米，交替掩护前进。”施密特的声音平稳传来。

眼前的沙丘在沙暴后显得更加柔和，也更具欺骗性。威廉小心翼翼地选择路径，尽量沿着沙丘脊线或已知的硬地行驶，但松软的沙地依然让坦克步履维艰，油耗和发动机负荷悄然上升。我们像三只谨慎的钢铁甲虫，在金色的波浪间缓慢穿行。

接近预定攻击发起线时，透过沙丘间的缝隙，已经可以隐约看到“硬壳”阵地的轮廓：几座灰褐色的岩石小山包，其间有人工垒砌的矮墙和沙袋工事的痕迹。阵地上方很安静，但那种安静透着危险。

“各车注意，抵达攻击位置。我车将首先向3号岩丘东侧疑似机枪阵地开火，吸引注意力。冯·穆尔车组，你们看到右侧那个独立小岩柱了吗？后面可能有反坦克炮。赫尔曼车组，注意左翼沙沟，防备敌坦克反击。听我口令，同时行动。”施密特下达了具体指令。

“明白。”

“收到。”

我们迅速调整位置。“莱茵女儿”微微右转，将车身隐藏在沙丘后，只露出炮塔和主炮。埃里希费力但稳定地将炮口对准了那个孤立的岩柱。炮塔向左转动时依然能感到明显的阻力，他额角渗出了细汗。

“瞄准完毕，但……转动不畅，可能需要手动微调。”埃里希低声报告。

“稳住，等信号。”我深吸一口气，目光在岩柱和更远的阵地间游移。

“开火！”

施密特的坦克率先开炮，炮弹呼啸着砸向3号岩丘，炸起一团烟尘。几乎同时，我下令：“开火！”

“莱茵女儿”的炮身一震，高爆弹冲出炮膛，精准地落在独立岩柱的基座附近。爆炸的冲击波和破片显然击中了什么，岩柱后传来一声闷响和金属扭曲的声音，一股黑烟随即腾起。

“命中！可能毁伤了炮盾或人员！”埃里希报告，声音带着一丝兴奋。

我们的开火立刻引来了反击。岩丘上的机枪巢喷射出火舌，子弹“噗噗”地打在身前的沙丘上，溅起道道沙柱。更危险的是，阵地深处，一门隐蔽良好的反坦克炮开火了，炮弹尖啸着掠过我们车顶，在后方沙地上炸开。

“保持机动！威廉，倒车，换位置！”我立刻下令。停在原地就是靶子。

威廉熟练地操纵坦克倒出射击位置，沿着沙丘的斜坡向另一侧转移。赫尔曼的坦克也同时开火，压制着左翼的敌人。

“注意！两点钟方向，沙沟出口！坦克！”保罗突然喊道。

只见从阵地侧翼的一条干沙沟里，一辆坦克的身影猛地钻了出来——正是侦察提到的玛蒂尔达步兵坦克！它那厚重笨拙的轮廓在沙尘背景中格外显眼，短促的炮口焰闪烁，炮弹朝施密特坦克的方向飞去。

“玛蒂尔达！穿甲弹！”我对着话筒吼道。