第333章 浑水潜行（1/2）

商行内外乱成一团。

黑袍教众从各个角落涌出，急匆匆地朝镇子北门方向集结。马蹄声、呼喝声、杂乱的脚步声交织成一片，原本被严密控制的商行，此刻竟出现了短暂的权力真空。

言蓁蓁手持令牌，低喝一声：“跟上！”

一行人混在涌出商行的黑袍人中，很快便来到街道上。

街道上的景象更加混乱。镇守府方向传来急促的锣声，一队队差役和黑袍人混合的队伍正朝北门奔去。普通百姓则惊恐地关紧门窗，偶尔有胆大的从门缝中窥探，脸上写满恐惧与茫然。

“蚀骨林真的出大事了。”墨离压低声音，“看这架势，黑石镇的幽影教力量要倾巢出动了。”

周伯渊被两个“押解”的护卫夹在中间，也低声道：“这是我们的机会。趁他们注意力都在蚀骨林，我们可以做很多事情。”

“不，”言蓁蓁忽然开口，“我们应该跟他们一起去蚀骨林。”

众人都是一愣。

“现在去蚀骨林？”一个护卫下意识反对，“那地方现在肯定最危险，失控的蚀傀、赶去镇压的幽影教主力，我们这点人……”

“正因为危险，才更要去。”言蓁蓁目光锐利，“你们想想，幽影教的主力都去镇压暴动了，蚀骨林的防御反而会空虚——至少一号窖、二号窖的守卫会被抽调。而且，混乱中更容易浑水摸鱼。”

墨离瞬间明白了她的意思：“你是说，趁乱去救那个萨满祭司乌恩其？”

“不止。”言蓁蓁看向手中令牌，“三号窖失控，意味着那里可能存在我们不知道的变故。也许那里有关于蚀源的重要线索，甚至……有对抗蚀源的方法。”

周伯渊沉吟片刻，缓缓点头：“言姑娘说得有道理。蚀骨林是幽影教在北疆的重要据点，里面藏着的秘密绝对不少。现在确实是千载难逢的机会。”

“可是我们怎么混进去？”护卫队长提出实际问题，“就算穿着黑袍，到了蚀骨林那种核心区域，肯定会有更严格的盘查。这令牌能应付普通教众，但遇到高层……”

言蓁蓁指尖摩挲着令牌边缘，忽然灵光一闪：“你们说，三号窖为什么失控？”

众人面面相觑。

“炼制蚀傀虽然危险，但幽影教既然能建立三个窖，肯定有一套成熟的控制体系。”言蓁蓁分析道，“突然失控，只有几种可能：炼制过程中出了意外，或者……有人在暗中破坏。”

墨离眼神一凛：“你是说，可能有其他势力潜入蚀骨林，制造了这场混乱？”

“或者，”言蓁蓁声音更低，“是内部出了问题。”

她举起令牌：“这枚令牌的原主人，那个掌柜的，明显只是个小角色。但他却能持有窖主令牌，你们不觉得奇怪吗？而且昨夜他带着木箱想通过水道转移，明显是在逃避什么——也许他早就知道三号窖要出事了。”

周伯渊倒吸一口凉气：“你的意思是，三号窖的失控不是意外，而是有人预谋？甚至可能是幽影教内部斗争？”

“不管是什么，这都是我们的机会。”言蓁蓁收起令牌，“我们就以‘调查三号窖失控原因’的名义，光明正大地进入蚀骨林。这令牌就是我们的通行证。”

计划迅速敲定。

一行十余人混在幽影教队伍中，随着人流涌向黑石镇北门。城门口已经聚集了上百名黑袍人，一个身穿暗红色长袍、脸上戴着青铜面具的高大身影正站在高处训话。

“那就是幽影教在黑石镇的主教，代号‘赤面’。”周伯渊在言蓁蓁耳边低语，“据说是教中长老级人物，实力深不可测。小心别被他注意到。”

言蓁蓁微微点头，将身形隐藏在人群后方。

赤面主教的声音透过面具传出，带着金属摩擦般的质感：“三号窖失控，蚀傀暴动，此乃我教在北疆立足以来最大危机！所有教众听令：分为三队，一队封锁蚀骨林外围，防止蚀傀外逃；二队进入二号窖，加固防御；三队随我进入三号窖，镇压暴动，查明原因！”

他顿了顿，声音陡然转厉：“此次变故，必有内鬼作祟！若发现可疑之人，格杀勿论！若有人知情不报，同罪论处！”

人群一阵骚动。

言蓁蓁心中微沉。赤面主教果然怀疑有内鬼，这下他们的处境更危险了。

队伍很快分好。言蓁蓁等人混在第三队——也就是要进入三号窖的那队中。这队人数约四十人，由赤面主教亲自率领。

城门打开，队伍鱼贯而出。

黑石镇北门外是一片开阔的戈壁滩，再往北三十里，就是蚀骨林所在的区域。那是黑石山脉的余脉，因地下有特殊矿脉，树木生长怪异，枝干扭曲如鬼爪，加之常年笼罩着淡灰色的瘴气，故得名“蚀骨林”。

队伍行进速度极快。黑袍教众显然都受过严格训练，即使在崎岖的戈壁上也能保持整齐的队形。言蓁蓁和墨离等人混在队尾，尽量降低存在感。

约半个时辰后，前方地平线上出现了一片诡异的林地。

那是一片黑色调的森林。树木不高，但枝干虬结扭曲，叶片呈暗紫色，在阳光下泛着金属般的光泽。林地上空笼罩着稀薄的灰雾，即使在大白天，林内也显得昏暗阴森。更诡异的是，整片林地寂静得可怕，连鸟鸣虫叫声都没有，只有风吹过扭曲枝干时发出的、如同呜咽般的怪响。

“那就是蚀骨林。”周伯渊低声说，“据说地下有古战场遗迹，战死的将士尸骨堆积，怨气与地煞阴脉结合，形成了这片死地。寻常人进入，不出一个时辰就会头晕目眩，三日必死。”

言蓁蓁展开地脉感知，果然“看”到林地下方盘踞着浓重的阴煞之气。但这些阴煞并非天然形成，而是被某种力量梳理、引导，形成了一套复杂的能量网络——就像一座巨大的阵法。

“幽影教在这里经营了很久。”她低声对墨离说，“他们把天然的地煞阴脉改造成了炼制蚀傀的能量源。整个蚀骨林，就是一个巨大的蚀傀工坊。”

队伍在林外停下。赤面主教举起手，做了几个复杂的手势。很快，林中有几个黑袍人现身，与主教低声交谈。

言蓁蓁凝神倾听，勉强捕捉到几个词：“……失控从昨夜子时开始……三号窖的蚀源池突然暴沸……守卫全部失联……有教众看到黑影……”

赤面主教听完，冷哼一声：“带路，去三号窖入口。”

队伍进入蚀骨林。

一踏入林地，温度骤降。明明是盛夏时节，林内却阴冷如深秋。灰雾缭绕，能见度不足十丈。扭曲的树木在雾中若隐若现，仿佛无数张牙舞爪的鬼影。

言蓁蓁颈间的续命锁微微发烫，自发形成一层薄薄的能量护罩，将侵蚀性的阴煞之气隔绝在外。墨离等人也各自运转功法抵抗。而那些幽影教众显然习惯了这种环境，行动如常。

林中道路错综复杂，岔路极多。若非有人带路，绝对会迷失方向。言蓁蓁暗中记下路线，发现这些道路的排布暗合某种阵法规律，看似杂乱，实则环环相扣。

走了约一刻钟，前方出现一片空地。空地中央有一个巨大的、向下延伸的洞口，洞口边缘用黑色石块砌成阶梯，两侧插着火把，火光在灰雾中显得飘忽不定。

洞口旁立着一块石碑，上面刻着三个扭曲的古文字：三号窖。

“到了。”赤面主教沉声道，“第一组，先下去探路。发现蚀傀，格杀勿论。发现幸存者，带上来审问。”

十名黑袍教众应声出列，手持兵刃，小心翼翼地下入洞口。

言蓁蓁等人混在队伍中，也跟着向下走去。

阶梯陡峭，向下延伸了近百级才到底。底部是一个巨大的地下空间，高达十余丈，面积堪比一个校场。空间四周的岩壁上开凿出一个个洞窟，洞窟口都有铁栅栏封着——这显然是关押“材料”或蚀傀的囚笼。

但此刻，许多铁栅栏都被暴力破坏，扭曲变形。地面上散落着残破的尸骨，有些已经干瘪，有些还在微微抽搐。空气中弥漫着浓重的血腥味和一种刺鼻的、类似腐肉烧焦的怪味。

最令人心悸的是，整个空间的地面、墙壁上，都布满了纵横交错的抓痕和撞击痕迹，仿佛经历了一场惨烈的大战。

“蚀傀的破坏力……”一个黑袍教众喃喃道，声音中带着恐惧。

赤面主教扫视四周，面具后的目光冰冷：“分头搜索，寻找幸存者和失控原因。注意，有些蚀傀可能还藏在这里。”

队伍分散开来。

言蓁蓁和墨离交换了一个眼神，带着周伯渊等人故意走向空间深处。那里有一扇半开的石门，门后是一条向下的通道，从残留的能量波动看，应该是通往蚀源池的方向。

“我们进去看看。”言蓁蓁低声道。

几人闪身进入石门。

门后是一条倾斜向下的甬道，墙壁上镶嵌着发光的莹石，提供微弱照明。越往下走，温度越高，空气中那股刺鼻的气味也越浓。