第152章 金殿策士（2/2）

一时间，殿内只闻笔墨纸砚的轻微声响。举子们有的低头沉思，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面；有的则闭目凝神，在脑海中梳理思路；还有几位胸有成竹者，已经提笔蘸墨，开始在试卷上书写。阳光透过太和殿的窗户，洒在一张张年轻或苍老的面庞上，映出他们专注的神情，空气中弥漫着墨水的清香与紧张的气息。

张文长位于举子前列，他本是文官集团的核心人物，此次为了更深入地掌控朝堂，竟以举子身份参加殿试，想要以 “状元” 之名，名正言顺地进入权力核心。听到题目，他深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪 —— 这道题，恰好与他的谋划不谋而合。他提笔蘸墨，略一沉吟，便文思泉涌，下笔如有神。

他的文章紧扣 “和” 字，开篇便引经据典，解释 “和” 的内涵：“和者，非一味妥协，乃刚柔并济、张弛有度也。” 随后，他从 “修身齐家” 之小和谈起，认为君子需先正己身，才能齐家，进而治国平天下；再谈到 “治国平天下” 之大和，指出君臣和睦是朝堂稳定的基础，政通人和是国家兴盛的关键。他既阐述了 “和” 的重要性，强调 “天下安定，必以和为基”，也指出了 “和” 非无原则之苟同，需以 “礼” 节之，以 “义” 导之，“若为和而弃礼法、舍道义，则非真和，乃伪和也”。最后，他结合当下时局，提出 “致和之策”：整顿吏治以安民心，安抚宗室以稳朝局，加强边防以固疆土，最终达到 “天地位焉，万物育焉” 的至高境界。

文章旁征博引，从《论语》《孟子》到《史记》《汉书》，论据充分；逻辑严密，层层递进，从理论到实践，条理清晰；辞藻华美却不浮夸，字字珠玑，句句恳切。更难得的是，字里行间透出一种经世致用的务实精神，既符合儒家正统思想，又贴合当下朝廷渴求稳定与发展的心态，仿佛正是为永昌帝与太子量身打造。张文长写完最后一笔，放下毛笔，看着试卷上工整的字迹，眼中闪过一丝得意 —— 这篇策论，定能拔得头筹。

其他贡士亦各展才学。来自江南的举子苏明远，亲身经历过江南的战乱与吏治腐败，他的文章从百姓视角出发，提出 “和之本在民心，民心安则天下和”，主张轻徭薄赋、严惩贪官，言辞恳切，情感真挚；来自西北的举子李烈，出身军户，熟悉边疆事务，他在文章中强调 “边疆和则国家安”，建议加强军队建设、改善边民生活，观点鲜明，切中要害；还有几位老举子，阅历丰富，文章沉稳厚重，从历史经验出发，总结致和之道，虽无太多新意，却也言之有理。太和殿内，俨然一场无声的智慧较量，每个人都在笔尖下书写着自己对江山社稷的理解，对未来仕途的憧憬。

殿试持续了整整一日。从辰时到黄昏，举子们始终端坐案前，未曾起身。太监们按时送来茶水与点心，却少有人分心享用。夕阳西下，金色的余晖透过窗户洒进殿内，将举子们的身影拉长。终于，司礼太监高声宣布：“答题时间已到，众贡士交卷！”

举子们纷纷放下毛笔，小心翼翼地将试卷整理好，在侍卫的引导下，依次上前交卷，然后垂手退出太和殿。走出殿门的那一刻，有人面带轻松，显然对自己的答卷十分满意；有人则眉头紧锁，神色担忧，不知自己能否脱颖而出。

试卷收齐后，由读卷官们连夜批阅。读卷官皆是朝中重臣，包括太子太傅、吏部尚书、礼部尚书等，他们齐聚文华殿，每张试卷都需经过所有读卷官的审阅，打分、讨论、排序，整个过程严谨有序，不容有丝毫舞弊。烛光彻夜通明，文华殿内，时而传来读卷官们的讨论声，时而陷入沉默，每个人都在认真履行职责，挑选出真正的栋梁之才。

而此时的京城，早已是灯火通明。百姓们聚集在街头巷尾，谈论着今日的殿试，猜测着谁能金榜题名；客栈中，未参加殿试的读书人围坐在一起，分析着殿试题目，探讨着答题思路；东宫之内，太子刘知远与南宫夏春并肩而立，望着窗外的夜色，太子轻声道：“此次殿试，关乎朝局稳定，但愿能选出真正的贤才。” 南宫夏春轻轻握住他的手，柔声道：“殿下放心，读卷官们皆是公正之人，定能选出栋梁。”