第152章 金殿策士（1/2）

仲春时节的京城，褪去了冬日的凛冽寒意，处处焕发出勃勃生机。护城河畔的柳丝抽出嫩黄的新芽，微风拂过，如绿烟轻漾；御街两旁的海棠开得热烈，粉白的花瓣缀满枝头，引得蜂蝶环绕。街市上行人往来如梭，商贩的吆喝声、孩童的嬉笑声与马车的轱辘声交织在一起，一派热闹祥和的景象。然而这份热闹之下，却藏着一股不同寻常的期待 —— 整个京城，乃至整个帝国，都在翘首以盼一场关乎未来的盛会 —— 恩科殿试。

这是永昌帝登基以来首次特开恩科，更特殊的是，此前太子刘知远刚平定江南叛乱，肃清了当地盘根错节的贪官污吏，为朝堂注入了一股清风。此次殿试，既是为帝国选拔栋梁之才，填补江南吏治空缺，更是太子向天下展示治国能力、稳固储君地位的重要契机，意义非凡。从一月前礼部公布殿试日期起，京城的气氛便愈发凝重，各地举子陆续抵达，客栈酒馆中，随处可见身着儒衫、手持书卷的读书人，谈论着时政利弊，猜测着殿试题目，每个人眼中都燃烧着对功名的渴望。

终于，殿试之日如期而至。天还未亮，紫禁城的宫门便缓缓开启，身着崭新蓝色贡士袍的举子们早已在宫门外等候。他们大多是二十岁出头的青年，也有几位年近半百的老者，虽年龄各异，却都身姿挺拔，眼神中满是紧张与期待。在侍卫的引导下，举子们沿着汉白玉铺就的御道缓步前行，穿过午门、太和门，最终抵达太和殿前的广场。

太和殿作为紫禁城的核心建筑，此刻更显庄严肃穆。殿宇飞檐翘角，覆盖着黄色的琉璃瓦，在晨光中熠熠生辉；殿前的广场开阔平坦，青石板被打扫得一尘不染，汉白玉栏杆层层叠叠，雕刻着精美的龙凤祥云纹样，庄重而威严。广场两侧，仪仗队整齐排列，士兵们手持长枪，腰佩利剑，铠甲在晨光下泛着冷冽的光芒；旌旗招展，明黄色的龙旗与红色的帅旗随风飘动，猎猎作响。百余位举子按籍贯品级序列，垂手肃立在丹陛之下，大气不敢出，整个广场鸦雀无声，只有旌旗飘动的声音在空气中回荡，紧张的气息几乎要凝固。

文武百官早已身着朝服，分列在广场两侧。左侧是文官，身着绯色、青色官袍，手持笏板，神色肃穆；右侧是武将，身披铠甲，腰悬玉带，身姿挺拔。他们目光庄重地注视着前方，心中各有盘算 —— 文官们期待能选拔出志同道合的后辈，壮大自身势力；武将们则盼着能有通晓军事、务实能干的人才，为边疆稳定助力。太子刘知远站在文官前列，身着储君专属的蟒袍，面容沉静，目光扫过列阵的举子，心中既有对人才的期待，也有对朝局的忧虑 —— 此次殿试，晋王与张文长必定会借机安插亲信，一场没有硝烟的战争，已在无形中拉开序幕。

辰时正，钟楼与鼓楼同时响起钟声鼓声，浑厚的声响传遍整个紫禁城，紧接着，韶乐奏响，悠扬的乐曲从太和殿内传出，庄重而典雅。在众人的注视下，永昌帝刘煜身着明黄色龙袍，在太监总管李德全的搀扶下，缓步走出太和殿，登上御座。龙袍上绣着的九条金龙栩栩如生，随着皇帝的步伐微微晃动，仿佛要腾空而起。永昌帝近来病情加重，面色苍白如纸，嘴唇毫无血色，步履也略显虚浮，每走一步都需借力，可今日，他浑浊的眼中却透出一丝难得的光彩，那是看到帝国未来希望的光芒，是对这场选拔的殷切期盼。

皇后与几位高位妃嫔早已在殿内东侧的帘后等候，透过薄纱帘幕，能看到她们华贵的衣饰与庄重的神情。皇后目光温和地看向永昌帝，眼中满是关切，又转向殿外的举子们，心中期盼着能有贤才辅佐太子，稳固江山。

典礼由礼部尚书王大人主持，他身着绯色官袍，手持笏板，声音洪亮：“吉时已到，殿试开始！” 随后，他按照繁琐的礼仪流程，依次宣读了殿试规则、答题要求，每一项都清晰明确，不容有丝毫差错。举子们屏息凝神，仔细聆听，生怕错过任何一个细节。

待一切就绪，司礼太监向前一步，展开手中的圣旨，高声宣道：“陛下有旨，今科殿试，策论题目为 —— 和也者，天下之达道也！”

话音落下，众贡士心中皆是一震，不少人下意识地抬头看向御座，眼中满是惊讶与思索。此题出自儒家经典《中庸》，原文为 “喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。” 看似平和中正，谈的是 “和” 的哲理，实则内涵深远，直指当下为政之核心。

何为和？是君臣之间的和睦，还是朝堂内外的和谐？是百姓安居乐业的平和，还是边疆无战事的安宁？如何致和？是依靠严刑峻法，还是仁政爱民？如何在当下看似平定实则暗流汹涌的时局中实现 “和”？江南刚平，吏治未稳；晋王蠢蠢欲动，朝堂派系林立；边疆虽暂无大的战事，却也隐患重重。这道题，既考验士子们的经学功底，看他们能否准确解读 “和” 的内涵，更考验其政治智慧和对现实的理解，看他们能否结合当下时局，提出切实可行的治国之策。