第140章 恩科盛况，太子选才（2/2）

两人分宾主落座，刘知远便开门见山，询问张文长对江南吏治与民生经济的看法。张文长并未因对方是陌生人而有所隐瞒，也没有因为对方的客气而妄自尊大，而是不卑不亢，从容应答。谈及江南吏治，他说道：“江南自古富庶，然历经战乱后，吏治积弊已深。部分官员尸位素餐，只知搜刮民脂民膏，不顾百姓死活；还有些官员虽有为民之心，却因机构冗余、权责不清，往往事倍功半。欲治江南，必先整饬吏治，当精简机构，明确权责，加强对官员的考核与监督，赏罚分明，方能让清廉能干者得以重用，让贪腐无能者无处遁形。”

说到民生经济，张文长更是侃侃而谈：“江南物产丰饶，水路便利，本是鱼米之乡。然如今百姓虽能勉强温饱，却仍受苛捐杂税与豪强兼并之苦。欲兴民生，当轻徭薄赋，减轻百姓负担；同时规范市场，打击豪强兼并土地，保障小农利益；此外，还应利用江南的水路优势，发展漕运与商贸，促进物资流通，方能让百姓安居乐业，经济复苏。”

张文长的回答条理清晰，观点鲜明，每一条建议都具体可行，没有丝毫空泛之谈。更难得的是，他的言语间处处流露出对百姓疾苦的关切与忧国忧民的情怀，以及渴望为国效力、经世致用的远大抱负。刘知远静静倾听，心中愈发赞赏，他不时点头，偶尔提出一些更深层次的问题，张文长也都对答如流，见解独到，让刘知远受益匪浅。

“张先生见解精深，非寻常腐儒可比。” 刘知远在心中暗自赞叹，对张文长留下了极好的印象。他觉得此人沉稳干练，学问扎实，既有理论功底，又有实践眼光，更难得的是品行端正，心怀天下，若是能在恩科中中举，定是可用之才，将来或许可以委以重任。

文会结束后，刘知远并未就此放下对张文长的关注。他暗中吩咐身边的侍从，对张文长的背景、学识、品行等方面进行了细致的核查。侍从通过走访张文长的同乡、同窗以及他租住之地的邻里，了解到张文长出身西北一个书香门第，家境贫寒，却自幼勤奋好学，品行端正，待人谦和有礼，在乡邻与同窗中口碑极好。初步核查显示，张文长的背景清白，并无任何不良记录。

此后，刘知远又借着微服出巡的机会，几次暗中观察张文长。他曾在张文长租住的小院外，看到张文长深夜仍在灯下苦读，时而掩卷沉思，时而奋笔疾书；也曾在茶楼中，看到张文长耐心解答其他寒门士子的学问困惑，毫无保留；还曾看到张文长路遇一位乞讨的老人，将自己身上仅有的几文钱全部赠予老人，眼神中满是怜悯。这一次次的暗中考察，让刘知远更加确信，张文长不仅才华出众，而且品行高尚，是此次恩科中不可多得的栋梁之才。

随着院试的临近，恩科的选拔进入了最后的关键阶段。刘知远与担任考官的官员、宿儒们商议录取名单时，特意提到了张文长。当时，秦王刘广烈也恰好因处理江南军务之事来到江宁，参与了此次商议。刘知远对秦王说道：“此次恩科士子众多，不乏有才之人，但如张文长这般才学、品行、眼光兼具者，实属难得。此人沉稳务实，心怀天下，若能录取，加以培养，将来必能为朝廷分忧，为百姓谋福，可堪大用。”

秦王刘广烈素来敬重太子的眼光，听刘知远如此推崇张文长，心中也对这位西北秀才多了几分关注。他说道：“太子殿下慧眼识珠，既然殿下如此看重此人，待院试结束，我们便重点考察，若其真如殿下所言，定当予以重用。” 刘知远点头称是，心中已然对张文长的未来有了初步的规划。他期待着张文长能在院试中取得优异的成绩，早日步入仕途，成为朝廷的栋梁之臣，与自己一同为天下太平、百姓安乐而努力。可是他不知道的是他这次识人不明会给朝廷带来什么样的灾难，这是后话。