第140章 恩科盛况，太子选才（1/2）

江宁府作为江南的政治、经济与文化中心，此番成为恩科的核心之地，一时间风头无两。自恩科消息传开，江南各州府乃至周边省份的读书人纷纷携书负笈，奔赴江宁。一时间，这座江南名城人声鼎沸，士子云集，处处都透着一股崇文尚学的浓厚气息。城中的客栈旅店早已客满，不少家境贫寒的士子便租住于百姓家中，或是三五结伴借居于寺庙道观，只为能在这千载难逢的恩科中博取一个功名。

江宁府的茶楼酒肆，往日里多是商贾名流、市井百姓闲谈之地，如今却成了士子们聚集交流的好去处。临街的 “清风楼” 里，每日都座无虚席，几张八仙桌拼在一起，便成了士子们高谈阔论的场所。有人挥毫泼墨，书写胸中抱负；有人引经据典，争论经义得失；还有人相互切磋诗文，点评彼此的策论文章。茶香与墨香交织，诗词与议论齐飞，一派文人雅集的热闹景象。除了茶楼酒肆，城中自发形成的文会诗社更是层出不穷，有以诗词唱和为主的 “江南诗社”，有专攻策论经义的 “明经会”，还有探讨时政民生的 “济世阁”，士子们各择其所好，踊跃参与，在交流中取长补短，共同精进。

太子刘知远虽为恩科主持，事务繁杂，却并未深居简出。他深知，仅凭三场考试难以全面了解一个士子的真才实学与品行操守，若想选拔出既能治国理政、又能体恤民情的官员，必须亲身体察，近距离接触士子与百姓。于是，他时常褪去太子朝服，换上一身寻常富家公子的锦衣，只带一两名贴身侍从，微服出巡，走访江宁府的大街小巷、学舍客栈。他有时会驻足于街边的书坊，翻阅士子们争相传阅的典籍文章；有时会走进简陋的学舍，与那些寒门士子促膝长谈，询问他们的求学经历与心中抱负；有时也会与市井百姓闲聊，了解江宁府的民风民俗、吏治情况与民生疾苦。刘知远的微服出巡，不事张扬，却让他对江宁府的情况有了更真切的认识，也让不少士子感受到了太子对人才的重视与亲民的作风。

这一日，江宁府学特意组织了一场大型的士子文会，邀请了所有参与府试的优秀士子参加，意在为士子们提供一个展示才学、相互交流的平台，也让考官们能提前了解部分士子的水平。消息传开，士子们踊跃报名，文会当日，江宁府学的礼堂内人头攒动，座无虚席。刘知远得知此事后，心中一动，便决定再次微服前往观摩。他依旧化名 “袁公子”，一身青衫，气质儒雅，混在人群中，并不引人注目。

文会由江宁府学的山长主持，开场之后，士子们便各展才学，踊跃发言。有人当场吟诵自己所作的诗词，辞藻华丽，意境优美，引得众人阵阵喝彩；有人针对经典中的经义提出自己的见解，旁征博引，条理清晰，引发了大家的热烈讨论；还有人就当前的时政热点发表看法，或慷慨激昂，或沉稳内敛，各有千秋。礼堂内气氛热烈，争论之声不绝于耳，士子们都想在这样的场合脱颖而出，给在场的考官与同僚留下深刻印象。

在这片热闹非凡的景象中，有一个身影却显得格外与众不同。那是一位来自西北的秀才，名叫张文长。他身着一件半旧的青布长衫，面容清瘦，眉宇间却透着一股沉稳坚毅之气。与其他士子的急于表现不同，张文长自始至终静坐于礼堂的一隅，手中捧着一卷书，偶尔抬眼倾听他人的发言，脸上并无太多表情。当众人围绕着诗词的格律、经义的玄妙争论不休时，他也只是默默观察，很少插话。

然而，每当有人争论陷入僵局，或是观点流于空泛之时，张文长偶尔会轻声开口，寥寥数语，却总能切中要害，点醒众人。一次，有两位士子为 “王道” 与 “霸道” 的优劣争论得面红耳赤，一人主张王道仁政，认为应纯用德治；另一人则推崇霸道，主张以法治国，严刑峻法方能安邦。两人各执一词，互不相让，周围的士子也纷纷加入争论，场面一度混乱。就在此时，张文长缓缓开口：“王道重德，霸道重法，看似对立，实则相辅相成。无德之法，苛政猛于虎，民心必失；无法之德，如同无缰之马，难以持久。昔年管仲相齐，既修德政，轻徭薄赋以安民心，又明法度，严赏罚以正吏治，方才有齐桓公的霸业。可见，王道与霸道，当因时制宜，因地制宜，不可偏废。”

他的话语不高，却清晰有力，引经据典恰到好处，逻辑严谨，一下子便让争论的众人平静下来。大家细细思索，都觉得张文长所言极是，既不否定王道的仁善，也不排斥霸道的实效，而是提出了 “德法并用” 的务实观点，比单纯的争论优劣更具建设性。此后，又有士子谈及时政吏治，不少人要么言辞激进，主张彻底变革，却缺乏可行之策；要么过于迂腐，一味推崇古制，无视当下的实际情况。而张文长在被问及看法时，依旧沉稳作答，他既指出了当前吏治中存在的积弊，如官员冗余、贪腐滋生、政令不通等问题，言辞恳切，切中时弊；又没有一味指责，而是结合自己在西北与江南的所见所闻，提出了几条切实可行的改良建议，如精简机构、加强考核、畅通民情反馈渠道等。他的见解既不激进，也不迂腐，充满了务实精神与深刻的洞察力，尤其对时政吏治的分析，更是鞭辟入里，让人刮目相看。

刘知远自进入礼堂后，便一直在暗中观察着各位士子的表现。他见多了急于求成、夸夸其谈之辈，也见惯了死读圣贤书、脱离实际的腐儒，心中正有些失望。而张文长的出现，如同一股清流，瞬间吸引了他的目光。起初，他只觉得这位西北秀才与众不同，沉稳内敛，不事张扬。待听到张文长的几次发言后，刘知远心中暗暗称奇，此人不仅学问扎实，引经据典信手拈来，更难得的是具备经世致用的眼光与务实的处事态度，这正是当前朝堂所急需的人才。

文会中场休息时，刘知远主动起身，朝着张文长所在的角落走去。他脸上带着温和的笑容，对着张文长拱手道：“在下袁某，久闻张先生高见，心生敬佩，不知可否冒昧请教一二？” 张文长见这位 “袁公子” 气质不凡，举止儒雅，连忙起身回礼：“公子客气了，不敢当‘先生’之称，直呼在下张文长便可。公子有何见教，在下知无不言。”