第3章 立足（1/2）

暮春的清晨，天刚蒙蒙亮，汀兰水榭的窗棂便被一层淡淡的晨光染透。沈清辞醒得很早，昨夜那场奇异的梦境如同烙印般刻在脑海里，萧玦温柔的眉眼与灼热的玉佩交替浮现，让她辗转了大半宿，直到天快亮时才浅浅睡去。

她起身时，晚翠已经在外间忙碌着准备洗漱的热水。见她醒来，晚翠连忙端着铜盆进来，笑着说道：“小姐，今日天气甚好，阳光明媚，等会儿洗漱完，咱们去园子里走走吧，也松快松快。”

沈清辞点点头，借着铜镜梳理着长发。镜中的少女面容清秀，眉眼间带着几分江南女子的温婉，只是脸色略显苍白，眼底藏着一丝挥之不去的疲惫与茫然。她轻轻抚摸着胸口的冰纹玉佩，玉佩早已恢复了平日里的微凉，仿佛昨夜的灼热只是一场幻觉。可那场梦境太过真实，萧玦的声音、笑容，还有他身上清冽的梅香，都清晰得仿佛就在眼前，让她无法释怀。

“小姐，您在想什么呢？”晚翠见她出神，轻声问道。

沈清辞回过神，摇摇头：“没什么，只是在想今日该给外祖母请安了。”

洗漱完毕，沈清辞换上了一身淡绿色的素面衣裙，头上依旧只插着一支简单的银簪，整个人显得素雅而低调。她深知寄人篱下的道理，不求引人注目，只求安稳度日，因此在穿着打扮上，向来以简洁朴素为主，从不敢有半分张扬。

打理妥当后，她便带着晚翠前往荣安堂请安。一路上，府中的丫鬟仆妇们已经开始忙碌起来，洒扫庭院、准备早膳，处处透着井然有序的世家气派。沈清辞垂着眸，脚步轻盈，遇到相识的下人便微微颔首示意，态度谦和，既不显得卑微，也不傲慢，分寸拿捏得恰到好处。

到了荣安堂，柳氏已经起身，正在窗边赏花。见到沈清辞进来，柳氏脸上立刻露出笑容：“清辞来了，快过来坐。今日气色看着比昨日好了些，想来是歇得不错。”

“多谢外祖母关心，清辞睡得很好。”沈清辞走上前，屈膝行礼，然后在柳氏身边的椅子上坐下。

“那就好，”柳氏拉着她的手，细细打量着她，“你这孩子，就是太过拘谨了。在府中不必如此小心翼翼，就当是在自己家一样。昨日让厨房给你准备的燕窝粥，你喝了吗？若是不合口味，尽管跟我说。”

“燕窝粥很好喝，多谢外祖母费心。”沈清辞轻声回应，心中涌起一股暖意。外祖母的慈爱让她在这座陌生的府邸中，感受到了一丝久违的亲情。

两人正说着话，门外传来一阵轻快的脚步声，柳嫣然带着两个贴身丫鬟走了进来。她今日穿着一身桃红色的织金锦裙，头上插着两支赤金镶珠的发钗，妆容精致，眉眼间带着几分娇纵的傲气，与沈清辞的素雅形成了鲜明的对比。

柳嫣然是柳姨娘的女儿，虽是庶出，却因柳姨娘深得镇国公的宠爱，在府中向来娇生惯养，性子张扬，颇爱争强好胜。昨日沈清辞入府，柳氏对她百般疼爱，甚至让萧珩亲自带她熟悉府中环境，这让柳嫣然心中颇为不满，暗自嫉妒。

“外祖母，早安。”柳嫣然对着柳氏行了一礼，目光扫过沈清辞时，带着几分不易察觉的嘲讽，“哟，这不是刚从江南来的表妹吗？今日气色倒是好了不少，看来汀兰水榭的环境，倒也配得上表妹的身份。”

这话听似客气，实则带着几分贬低，暗指沈清辞不过是个孤女，能住上汀兰水榭已是高攀。沈清辞心中微微一沉，却并未表露出来，只是站起身，对着柳嫣然屈膝行礼：“见过嫣然表姐。”

柳氏听出了柳嫣然话中的深意，眉头微微一蹙，却也并未多说什么。柳姨娘毕竟得宠，柳嫣然又是府中唯一的小姐，平日里难免娇纵些，柳氏也不愿太过苛责。

“嫣然，你今日怎么来得这般早？”柳氏转移了话题，“你母亲呢？怎么没跟你一起来？”

“母亲说身子有些不适，便让我独自来给外祖母请安了。”柳嫣然说着，在柳氏另一边坐下，目光依旧时不时地瞟向沈清辞，带着几分审视，“表妹刚到京城，想必对京中的规矩还不太熟悉吧？不如往后我多教教你，免得日后在府中失了礼数，让人笑话。”

沈清辞连忙说道：“多谢表姐好意，清辞愚钝，若是有不懂的地方，定会向表姐请教。”她知道柳嫣然并无真心帮她，只是想在她面前摆架子，可她不愿与人争执，只能暂且隐忍。

柳嫣然见她这般温顺，心中的得意更甚，语气也愈发娇纵：“这倒不必客气。咱们是表姐妹，理应互相照应。对了，表妹在江南时，可有学过什么才艺？比如琴棋书画之类的？”

沈清辞据实回答：“只是跟着母亲学过一些粗浅的针线活，琴棋书画只是略懂皮毛，算不上什么才艺。”

“哦？只是针线活？”柳嫣然眼中闪过一丝轻蔑，“那可真是可惜了。京中的贵女们，哪个不是琴棋书画样样精通？表妹往后要在府中立足，甚至要嫁给二表哥，若是连这点才艺都没有，怕是会让人看不起呢。”

这话戳中了沈清辞的痛处。她知道自己身份卑微，与京中的贵女们无法相比，可柳嫣然这般直白地嘲讽，还是让她心中一阵酸涩。她攥紧了手中的帕子，指尖微微泛白，却依旧垂着眼，没有反驳。

柳氏见状，连忙打圆场：“嫣然，休要胡言。清辞性子沉稳，心灵手巧，针线活做得好也是难得的本事。再说了，才艺不过是锦上添花，品性端方才是最重要的。”

“外祖母说得是。”柳嫣然嘴上应着，眼神却依旧带着几分不屑，“不过表妹若是想学，我倒是可以教你。我近日新学了一曲琵琶，倒是可以弹给表妹听听，让表妹也长长见识。”

沈清辞刚想道谢，却见柳嫣然忽然站起身，走到她面前，故作亲昵地拉起她的手：“表妹，不如咱们现在就去我的‘听竹轩’，我弹给你听？顺便也让你看看我新得的那套玉制琵琶，可是父亲特意让人从西域买来的，价值连城呢。”

她的语气带着不容拒绝的强势，手上的力道也有些大，沈清辞下意识地想挣脱，却被她紧紧攥着。沈清辞心中有些不安，她不想去听竹轩，也不想与柳嫣然有过多牵扯，可她又不知该如何拒绝。

就在这时，门外传来一阵沉稳的脚步声，萧玦身着月白色锦袍，在丫鬟的陪伴下走了进来。他显然是来给柳氏请安的，刚一进门，便看到了拉扯在一起的沈清辞和柳嫣然。

萧玦的目光在两人身上停顿了一瞬，眉头微微蹙起，眼神中闪过一丝不易察觉的不悦。他素来不喜女子间的这种争风吃醋、搬弄是非，更何况柳嫣然那副盛气凌人的模样，实在让他生不出半分好感。

柳嫣然见到萧玦，眼中立刻闪过一丝慌乱，随即松开了沈清辞的手，换上了一副乖巧的模样，对着萧玦行礼：“见过大表哥。”

沈清辞也连忙整理了一下衣裙，对着萧玦屈膝行礼：“见过大表兄。”

萧玦微微颔首，目光落在沈清辞身上。他注意到她眼底的窘迫与隐忍，还有被柳嫣然攥过的手腕上，似乎留下了一道淡淡的红痕。不知为何，心中竟莫名升起一丝烦躁。

“母亲。”萧玦对着柳氏行礼，声音平淡无波。

“玦儿来了，快坐下。”柳氏笑着招呼他，“今日怎么这么早？”

“今日要去书院一趟，故而早些过来给母亲请安。”萧玦说着，在一旁的椅子上坐下，目光却再次不经意地扫过沈清辞，带着几分探究。他想看看，这个看似温顺的表妹，在面对柳嫣然的刁难时，会是何种反应。是会怯懦退缩，还是会暗自记恨？

柳嫣然见萧玦在场，收敛了不少，语气也变得柔和了许多：“大表哥，我正想拉着表妹去听竹轩，让她听听我新学的琵琶呢。大表哥要不要一起去？”

萧玦没有回答，只是淡淡地看向柳氏：“母亲，儿子今日要去书院与先生探讨古籍，怕是不能久留。”他的语气依旧平淡，却带着一种无形的气场，让柳嫣然不敢再强求。

柳氏点点头：“既然如此，你便去吧，路上小心。”

萧玦起身告辞，路过沈清辞身边时，脚步微微一顿。他的目光落在她的手腕上，那道淡淡的红痕格外显眼。他沉默了一瞬，忽然开口对柳嫣然说道：“表妹刚到府中，水土不服，想必需要好生歇息。弹琴之事，日后再说也不迟。”

他的声音依旧平淡，却带着不容置疑的力量。柳嫣然心中一凛，不敢反驳，只能点点头：“大表哥说得是，是我考虑不周了。”

萧玦没有再说话，转身便向外走去。在他转身的那一刻，沈清辞分明感觉到，他的目光在她身上停留了一瞬，那目光中带着几分探究，还有一丝难以言喻的复杂情绪，让她心头微微一颤。

直到萧玦的身影消失在门外，沈清辞才松了一口气，手腕上的不适感似乎也减轻了许多。她知道，是萧玦救了她，若不是他恰好出现，她今日怕是难以摆脱柳嫣然的纠缠。心中涌起一股淡淡的感激，可更多的却是不安。她不想因为自己，引起太多的关注，尤其是来自萧玦的关注。

柳嫣然见萧玦走了，也没了继续刁难沈清辞的兴致，对着柳氏行了一礼：“外祖母，既然表妹要歇息，那我便先回去了。”说完，便带着丫鬟悻悻地离开了。

柳氏看着柳嫣然的背影，无奈地摇了摇头，然后看向沈清辞，满是疼惜地说道：“清辞，委屈你了。嫣然被宠坏了，性子有些娇纵，你不必放在心上。往后她若是再刁难你，你尽管告诉我，我定会为你做主。”

“多谢外祖母。”沈清辞轻声道谢，眼眶微微有些发热，“嫣然表姐并无恶意，只是性子直率了些。清辞不会放在心上的。”