第413章 旁支惊惶（1/2）

诏书中“孔氏一族，凡五服之内，皆削除功名，五十年内不得科考”这一句，对散居各地尤其是汇聚京师。

谋求前程的北孔旁支子弟而言，不啻于一道，斩断青云路的无情铡刀！

消息传开时，几个寄居在国子监附近，“悦来客栈”的孔姓秀才，正在二楼通铺上商量着凑钱，买新出的时文选集。

当同客栈一个消息灵通的徽商之子冲进来，挥舞着刚从街上抄来的布告摘要，尖声念出这一句时，房间里瞬间死寂。

一个叫孔衍桢的年轻秀才，手里的茶碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎，热水溅湿了裤腿都浑然不觉，只是直勾勾地盯着那张纸，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。

恐慌在极短的时间内，席卷了所有旅居京师的北孔旁支子弟。

他们大多与曲阜主家已出五服，关系疏远，有些甚至只是顶着“圣裔”光环的普通读书人，依赖科考改变命运。

主家的滔天罪恶他们或许听闻一二，也曾私下不满，但万万没想到，这泼天祸水竟会以如此酷烈的方式，将他们这些池鱼尽数淹没！

城南“鲁顺”车马店后院，偏僻客房。

“五十年……五十年啊！”举人孔弘简双手抱头，声音从指缝里嘶哑地挤出，再无平日里的斯文从容。

他今年三十有二，寒窗二十五载，去年秋闱刚中举人，正是摩拳擦掌准备明年春闱，搏一个进士出身光耀门楣的时候。

此刻，却觉得脚下锦绣前程化为无底深渊。

“我寒窗二十五载，家中田地变卖大半，老母妻儿日夜期盼……难道就因那千里之外、早已不走动的本家造孽，便要断送此生所有指望？！天理何在？！朝廷法度，岂能如此株连无辜？！”

房间里聚集了七八人，皆是闻讯后惊慌失措，找过来的山东孔氏旁支，有秀才，有监生，也有像孔弘简这样的举人。个个面色惨白，如丧考妣。

“弘简兄说的是！”一个叫孔闻策的年轻监生红着眼睛，悲愤不已。

“我等旁支，与曲阜本家早已分家别爨，年节走动都稀罕。

他们在山东作威作福，何曾照拂过我们这些穷亲戚半分？如今他们东窗事发，却要我们所有人陪葬！这……这简直是飞来横祸，无妄之灾！”

角落里，一个头发花白、身形佝偻的老秀才忽然痴痴笑起来，笑声凄厉刺耳：“没用了……都没用了……我考了四十年，从总角考到知天命……就等着今年恩科……哈哈，五十年？

我这把骨头，还能有几个五十年？这不是削功名，这是断了我轮回往生的路啊！”他笑着笑着，浑浊的老泪淌了满脸。

这绝望的悲鸣，让房间里的空气愈发沉重。

“必须想办法自救！”一个年纪稍长处事较为圆滑的秀才，孔昭熙眼神闪烁。

“主家罪孽深重，万难挽回。我等要做的，是竭力与主家切割，向朝廷表明：罪在曲阜本支，我等各地旁支实属清白无辜，不应受此株连！”

“如何切割？朝廷诏令已下，金口玉言！”有人绝望道。

“事在人为！”孔昭熙目光扫过众人。

“我听说，南宗的孔尚已在京中，颇受礼部礼遇，同为圣裔，南宗如今俨然要取代北宗祭祀。

我们或许可以设法联系南宗之人，陈明苦衷，请他们代为转圜？”

话音刚落，一个刚从外头回来的子弟喘着气插话，满脸沮丧：“别提了！我托人递话给南宗在京的管事，对方只客气回复‘南宗初蒙圣恩，战战兢兢，不敢妄议朝廷法度，尤其关乎孔氏处置，更需避嫌’，连面都不肯见。”

希望刚燃起就被掐灭，众人皆是无比颓废，孔闻策闻言，猛地咬牙道：“那就双管齐下！”

“联络南宗不成，我们当联名上书，向朝廷陈情！陈情书不能为主家辩解半句。

但需痛心疾首与主家划清界限，详述我等旁支与曲阜早已疏远，各自安分守己，苦读诗书，实乃国家良民，主家之罪，实不应殃及我等无辜旁支！或可提及……”

他顿了顿，将自己的想法抛出，“听闻陛下与朝廷，近年颇重实务，于空谈性理之心学有所疏远，反倡‘知行合一’、‘经世致用’之说。

我们或许可在陈情书中，隐约表露我辈旁支子弟，一心向学，愿为国家实干效力，而非只知空谈道统、依附门第之辈……”

“光上书陈情，恐力量单薄。”孔昭熙接口，眼中闪过决绝。

“需造声势，让朝廷看到我辈‘冤屈’与‘惶恐’，我听闻，押解北孔重犯的囚车，不日便将抵达金陵……”

众人目光一凛，就在这时，一个一直阴沉着脸，名叫孔承烈的旁支子弟突然拍案而起，低吼道：“切割？哭求？只怕朝廷正嫌株连不够广，不够显其雷霆手段！依我看，不如做得更绝！

我们联名上书，不仅要切割，更要揭发！揭发本家那些我们知道、听说的龌龊事，哪怕只是风闻！

再狠踩几脚程朱理学，说正是那套‘纲常名分’纵容了本家作恶！我们比南宗更激进，比新政更彻底！拿本家的尸骨，做我们的投名状！”

这番赤裸裸的言论，瞬间让在座的人倒吸一口凉气。

“承烈！此非君子所为！”孔昭熙皱眉。

“君子？”孔承烈冷笑。

“君子都快饿死了！你们要当君子，去跟阎王爷讲气节吧！我只是给你们指条可能活的路！”

一直沉默发抖的孔衍桢，此刻抬起头，声音微弱却坚持：“诸位兄长……我们如此行事，与那曲阜本家攀附权势、曲意逢迎时，又有何本质不同？不过是……换了个攀附的对象罢了。

读书人的气节……”

孔弘简霍然抬头，赤红的眼睛瞪着孔衍桢，嘶声道，“气节能当饭吃，能换功名吗？孔衍桢，你家中尚有薄田，可我呢？