第83章 三岔口（1/2）

老牛湾其实不是个湾，是两省交界处一片被群山环抱的干涸河滩。不知哪朝哪代河道改了道，留下这片布满鹅卵石的宽阔滩地，久而久之，成了南来北往行商、马帮、甚至走私贩子私下交易的三不管地带。每月逢五逢十，这里会形成一种心照不宣的“鬼市”——天蒙蒙亮开市，日头爬过东边山脊就散，不留痕迹。

腊月初八，正是最冷的时节。河滩上笼罩着浓得化不开的晨雾，几尺外就看不清人影。但雾气里，影影绰绰已经晃动着不少人，脚步声、压低的交谈声、牲口的响鼻声、货物搬动的窸窣声混在一起，形成一种奇特的、压抑的喧嚣。空气里飘着皮货的腥膻、药材的苦涩、粗盐的咸味，还有劣质烟草燃烧的呛人气味。

李水根蹲在河滩北侧一块巨大的、被雾气打湿的岩石后面，身上裹着件脏得看不出本色的老羊皮袄，头上扣着破毡帽，脸上抹了点锅底灰，看上去就是个再普通不过的、来碰运气的山民。他怀里揣着几块银元和一小布袋干蘑菇，眼睛却像鹰隼一样，透过稀薄些的雾气，扫视着整个河滩。

他带了五个最精锐的“利刃”队员，都化了装，散在河滩几个关键出入口和制高点上。他们的任务不是交易，是“看”。看那个神秘供应商来不来，看还有谁在盯着这里，看有没有埋伏。

“货郎”——那个经验丰富的地下交通员，此刻正扮作一个收皮货的小商人，背着个空褡裢，在几个零散的摊位前转悠，时不时拿起一张皮子摸摸看看，低声问价，姿态老练。他的眼睛余光，始终留意着河滩东头那棵歪脖子老槐树——那是约定中，对方可能出现的标记点之一。

时间一点点过去，日头艰难地穿透浓雾，给河滩投下惨白的光。歪脖子老槐树下，一直空荡荡的。

李水根心里开始打鼓。情报有误？对方发现了什么？还是根本就是个圈套？

就在他几乎要发出撤退信号时，“货郎”那边有了动静。

一个穿着灰色棉袍、戴着狗皮帽子、帽檐压得很低的人，悄无声息地出现在老槐树附近，蹲下身，像是在整理鞋袜。他的脚边，放着一个不大的、用麻绳捆着的柳条箱。

“货郎”状似无意地踱了过去，在那人旁边停下，也低头整理自己的褡裢带子。

两人之间有短暂的、几乎听不见的交谈。李水根距离太远，听不清，只能看到“货郎”似乎摇了摇头，然后指了指自己褡裢，又摆了摆手。

灰衣人似乎有些急躁，快速说了句什么，伸手似乎想拉住“货郎”。“货郎”敏捷地侧身避开，转身就要走。

在这时，异变陡生！

河滩西侧，靠近进山小路的方向，突然传来一阵骚动和呵斥声！几个穿着黑色棉短褂、腰里明显别着家伙的汉子，蛮横地推开挡路的人，径直朝着老槐树这边冲了过来！为首的是个刀条脸，眼神凶悍。

“缉私队的！都他妈别动！”刀条脸亮出个黑乎乎的证件晃了晃，声音尖厉，“接到线报，这里有人私贩违禁药品！统统检查！”

河滩上顿时大乱！人群像炸了窝的蚂蚁，惊呼着，咒骂着，推搡着向四面八方散开。很多摊主顾不上货物，卷起值钱的东西就跑。

李水根心里一沉——缉私队？这个时间，这个地点？太巧了！他立刻打出手势，命令散开的队员向自己靠拢，同时密切注意“货郎”和灰衣人的动向。

“货郎”反应极快，在刀条脸喊话的瞬间，他就混入了慌乱的人群，眨眼间就不见了踪影。动作快得根本不像个普通商人。

而那个灰衣人，动作也不慢。他一把提起柳条箱，却没有随大流往河滩外跑，反而朝着李水根藏身的大岩石斜后方、一处雾气更浓的乱石滩窜去！

刀条脸带着人，目标明确地扑向老槐树，却发现树下空空如也。“妈的！跑了？分头追！”他气急败坏地吼道，眼睛扫视着混乱的河滩，突然，他看到了正向乱石滩移动的灰色身影！

“那边！追！”

两个黑衣汉子立刻追了过去。

李水根瞬间做出判断：这个灰衣人，很可能就是目标！不能让“缉私队”（真假存疑）抓到他！他低喝一声：“截住追兵！掩护那人进山！”

岩石后瞬间闪出两名“利刃”队员，装作惊慌失措的山民，跌跌撞撞地正好挡在了那两个黑衣汉子追击的路线上。“哎哟！”“踩我脚了！”一阵混乱的推搡碰撞，巧妙地延误了追兵几秒钟。

就这几秒钟，灰衣人的身影已经没入了乱石滩浓重的雾气和嶙峋怪石之中。

刀条脸见状，脸色铁青，拔出手枪：“有同伙！给老子……”

他的狠话没说完，河滩另一头突然传来一声巨大的爆炸声！轰隆！震得地面都颤了一下，紧接着是骡马的惊嘶和人的惨叫！

所有人的注意力都被吸引了过去。只见那边腾起一股烟尘，似乎是一辆满载货物的骡车发生了意外爆炸，可能是 smuggled 的火药之类被颠簸引爆了。

真正的、彻底的混乱开始了。没人再理会什么缉私队，保命要紧，人群哭爹喊娘，狼奔豕突。

刀条脸狠狠跺了跺脚，知道今天这“差事”是办不成了，再留下去自己也危险。“撤！”他带着手下，也迅速消失在混乱的人潮和雾气里。