第232章 X－1验证机（2/2）

提及研发过程中的挫折，劳伦斯·贝尔的语气变得沉重：“x-1d和x-1a先后在试验中爆炸坠毁，我们一度陷入困境。后来调查发现，事故原因和之前的x-1-3一样，都是液氧油箱里的皮革垫圈在低温下老化破裂，导致燃料泄漏。现在我们已经将所有试验机上的皮革垫圈全部更换为金属密封件，x-1b经过多次马赫2以上的飞行测试，技术已经非常成熟。”

费尔多走到x-1b试验机旁，伸手触摸着冰凉的机身外壳。机身侧面印着醒目的“空军”标志，驾驶舱的玻璃罩反射着灯光，仿佛一只蓄势待发的银色雄鹰。“试飞员的安全是第一位的。”费尔多沉声说道，“凯利·约翰逊敢让我试飞过f-11；但这种验证机，就算你同意，我也不能上。”他转头看向劳伦斯·贝尔，“你们的团队做得很好，航空技术的突破；本就伴随着风险，关键是能从失败中找到答案。”

当天下午，费尔多在试验场亲自观看了x-1b的试飞。随着地面指挥中心的指令下达，搭载着x-1b的b-29母机缓缓升空，在达到预定高度后，x-1b脱离母机，试飞员点燃火箭发动机，机身瞬间化作一道银箭，迅速消失在天际。地面雷达显示，试验机的速度很快突破马赫2，在高空完成一系列机动动作后，平稳降落在跑道上。

看着试飞员安全走出座舱，费尔多带头鼓起掌来。不能亲自试飞的遗憾虽未完全消散，但他深知自己的职责所在——作为空军总司令，他的使命是推动整个航空事业的发展，而非追求个人的飞行荣誉。

随后，他与研发团队的工程师们进行了长达两个小时的深入交流，从发动机推力曲线到机身气动布局；详细询问了技术细节，并提出了“将超音速技术与战斗机战术结合”的新要求。

离开贝尔公司时，夕阳正将天空染成金红色。费尔多坐在车里，望着窗外掠过的航空工厂，心中已然规划好下一步的蓝图：x-1的成功只是起点，接下来要做的，是将这些试验数据转化为实战装备；让美国空军的第二代战斗机尽快列装部队。而这，将是美国空军保持全球优势的又一关键筹码。