第5章 院比前五的挑战（1/2）

从演武场到任务堂的路不算远，沿着浣灵湖的北岸向西走半柱香的功夫，便看到一片青瓦飞檐的建筑群。这里便是千流院的任务堂，与汇流殿的恢弘不同，任务堂的屋子都是低矮的平房，门前立着一块巨大的木牌，上面用朱砂写满了密密麻麻的任务，从“清理湖面落叶（5贡献点）”到“护送药材至青木院（80贡献点）”，等级不同，对应的贡献点也各不相同，最低的杂役任务只需半个时辰就能完成，最高的跨院任务则要耗费两三日。

五人走到任务堂门口，就见一个身着湖蓝色长衫的中年修士正坐在柜台后，手里拿着一本厚厚的册子，低头记录着什么。他袖口绣着三道银线，比齐柳的内门弟子服多了一道纹路——想来是任务堂的执事，负责登记任务、发放工具和核验成果。

“弟子陈风、马钰盈、马大壮、王磊、覃锋，前来领取采集水纹草的任务。”陈风上前一步，拱手行礼，将五人的身份牌一起递了过去。这身份牌不仅能证明身份，还能记录任务进度和贡献点，是外门弟子在宗门行事的关键凭证。

那执事抬起头，目光在五人脸上扫了一圈，又看了看身份牌，脸上露出一丝了然的笑意：“哦，是今早入门的新弟子。裘长老已经打过招呼了，知道你们是第一次接任务，特意给你们备好了趁手的工具。”

他从柜台下拿出五个巴掌大的竹篮，篮子边缘缠着细密的藤条，底部垫着湿润的麻布，显然是为了保持水纹草的新鲜，避免药效流失；又拿出五把小巧的铜铲，铲头磨得发亮，柄上刻着防滑的纹路，入手微凉，显然是用淬过灵水的铜料打造，比凡铁工具更耐用，还能轻微增幅水系灵力。

“水纹草长在浣灵湖东南岸的浅水区，水深及腰，水底多是软泥，小心别陷进去。”执事将竹篮和铜铲递给五人，又细细叮嘱道，“这草叶子上有青色的水纹，叶片细长如柳叶，很好认，但根须脆嫩，要用铜铲贴着根部挖，不然容易断。断了的草药效流失大半，任务堂可不收，白白浪费功夫。”

马大壮接过竹篮，掂量了一下，瓮声瓮气地问：“执事，这草除了交任务，还有别的用吗？要是能多换点贡献点，俺们就多采些。”他心里还惦记着灵米和聚气散，恨不得把湖边的水纹草都采光。

“问得好。”执事笑了笑，语气里带着几分赞许，“水纹草是炼制低阶聚气散的辅材，炼丹堂药库司长期收购。你们采够任务量后，多采的可以卖给药库司，今日行情涨了，一株能换两个贡献点，比院里的杂务划算多了——清理落叶一整天也才挣10个点，采五十株多余的水纹草就能抵得上。”

五人眼睛一亮，这倒是个意外之喜。多采五十株，就能多挣一百贡献点，足够换两瓶中阶聚气散，对刚入门的他们来说，可是不小的诱惑。

“多谢执事提醒！”陈风连忙道谢，接过自己的竹篮和铜铲。竹篮很轻，铜铲却沉甸甸的，入手微凉，指尖触及铲柄时，能感觉到一丝微弱的灵力波动，显然是经过简单炼制的低阶法器。

“去吧，三日内交任务即可，别误了时辰。”执事摆了摆手，低头继续记录册子，“记得避开湖中心的暗流区，那里水深莫测，还有一阶灵鱼‘碧水鱼’出没，虽然攻击性不强，却能搅乱采集节奏。”

五人拿着工具，转身往浣灵湖东南岸走去。阳光正好，湖面波光粼粼，岸边的垂柳随风摆动，枝条拂过水面，激起一圈圈涟漪。马钰盈提着竹篮，蹦蹦跳跳地走在最前面，时不时弯腰捡起一块光滑的鹅卵石，又笑着丢回湖里，清脆的笑声在湖边回荡。

“没想到采草还能挣钱，早知道多带个篮子了。”马钰盈回头笑道，辫子上的红绳在阳光下格外显眼，“等挣够了贡献点，我要先换几张水盾符，上次在山门前见识到符箓的厉害，心里一直惦记着。”

“俺这篮子大，装不下可以先放俺这儿。”马大壮拍了拍自己的竹篮，一脸实诚，“俺想换点高阶灵米，听说比基础灵米的灵气浓三倍，吃了能加快修炼速度，早点突破感气境。”

王磊走在中间，手里把玩着铜铲，忽然道：“刚才那执事说水纹草是炼丹辅材，看来这草里也含着点灵气。咱们采草的时候可以试着运转吐纳法，说不定能借机感悟水系灵力，帮着突破感气境。”他心思细腻，总能想到修炼相关的事。

覃锋一直没说话，此刻忽然开口：“水底灵气比岸上浓，采草时多留意，或许能借助草中灵力和湖水灵气，提前引气入体。我之前在山里修炼时，就曾借助灵草灵气突破过瓶颈。”他虽话少，却总能说到关键处。

陈风心里一动，想起裘云长老给的《纳水诀详解》里提过，水系修士亲近水性，在水中修行往往事半功倍。他低头看了看手里的铜铲，又望了望远处泛着蓝光的湖面，心里多了几分期待——既能挣贡献点，又能辅助修炼，这任务倒是一举两得。

走了约一炷香的功夫，岸边的景象渐渐变了。原本的青瓦白墙换成了丛生的芦苇，青石板路变成了松软的泥土，芦苇荡里不时传来“呱呱”的蛙鸣，偶尔还有几只水鸟从芦苇丛中飞起，掠过水面。再往前走，湖水渐渐浅了下去，清澈的水底能看到细密的沙粒和游动的小鱼，正是执事说的浅水区，阳光透过水面照下去，能隐约看到水底成片的绿色植物。

“应该就是这儿了。”陈风停下脚步，指着前方的水域，“你们看，水底是不是有绿色的草？叶片上隐约有纹路，想必就是水纹草。”

众人顺着他指的方向望去，只见浅水区的水底长着一片一片的绿色植物，叶片细长，在水中轻轻摆动，阳光透过水面照下去，叶片上果然有淡淡的青色水纹，与千流院弟子服上的银线水纹颇有几分相似，只是更纤细些，正是水纹草。

“找到了！”马钰盈欢呼一声，提着竹篮就往水里走。刚走两步，脚下一滑，差点摔倒，幸好陈风眼疾手快扶住了她。水底的软泥确实湿滑，比想象中难走得多。

“慢点，水底是软泥，滑得很。”陈风叮嘱道，“先在岸边适应一下，别着急往深水区走。”

马钰盈吐了吐舌头，站稳后小心翼翼地往前走，直到水深及腰才停下。她蹲下身，伸手去够最近的一株水纹草，手指刚碰到叶子，那草就随着水流漂开了，根本抓不住。

“哎呀，抓不住。”她有些懊恼，转头看向陈风，眼里满是求助。

马大壮也下了水，他身材高大，水深只到他的大腿根。他学着马钰盈的样子去抓草，却用力过猛，一把将草连根拔起，根须上还带着湿漉漉的泥，可惜根部断了一小截，显然不符合任务要求。

“这咋这么脆？”马大壮看着断了的草，皱起了眉头，“俺在家拔草从来没这么费劲，这灵草就是娇气。”

陈风也下了水，湖水微凉，没过腰间时，一股淡淡的灵气顺着皮肤渗入体内，让他精神一振。他想起执事的话，拿出铜铲，蹲下身子，小心翼翼地将铲头贴着水纹草的根部插入软泥，运转《纳水诀》，将一丝微弱的灵力注入铜铲，轻轻一撬。

“噗”的一声轻响，一株完整的水纹草被撬了出来，根须洁白，叶片上的青纹在水中清晰可见，一点没断。灵力顺着铜铲传入体内，与湖水的灵气相互呼应，丹田处竟有了一丝温热的悸动，显然这水纹草确实蕴含灵力。

“这样才行。”陈风将草放进竹篮，笑着示范给众人看，“要用巧劲，借助铜铲的灵力缓冲，别硬拔。而且注入一丝灵力，还能感受到根须的位置，避免误伤。”

马钰盈和马大壮学着他的样子，用铜铲慢慢挖。起初还是时不时弄断几根，断了的草只能丢回水里，心疼得马大壮直咂嘴——这可是白花花的贡献点。王磊和覃锋学得快，尤其是覃锋，下手稳准狠，还能同时运转吐纳法，没一会儿就挖了三四株，都完整无损，身上还萦绕着淡淡的水汽，显然是在借助草中灵气修炼。

“还是覃锋厉害。”马钰盈羡慕地说，手里的铜铲却不小心又弄断了一根草，气得她鼓起了腮帮子。

“多练练就好了。”陈风安慰道，自己则继续埋头挖掘。他发现，当铜铲接触水底软泥时，指尖能隐约感觉到一丝微弱的波动，那波动与水纹草的气息相连，顺着铜铲传到手上，再汇入体内——这大概就是覃锋说的“好处”，不仅能采草，还能借机感悟灵力，简直是为突破感气境量身定做的任务。

五人分散开来，在浅水区里慢慢摸索。阳光透过水面照在他们身上，暖洋洋的，湖水轻轻拍打着身体，带着舒缓的节奏。起初的生涩渐渐褪去，每个人的动作都越来越熟练，竹篮里的水纹草也越来越多，丹田处的灵力悸动也越来越明显。

“哎，你们看，这草叶子上的纹路，是不是有点像咱们院服上的水纹？”马钰盈忽然指着一株草说，眼里满是好奇。

众人凑近一看，还真是。水纹草叶片上的青纹蜿蜒曲折，与千流院弟子服上的银线水纹颇有几分相似，只是更纤细些，像是缩小版的院服纹路。

“说不定这草就是咱们千流院的标志呢。”马大壮笑道，手里的铜铲又挖出一株完整的草，脸上满是得意，“俺现在挖得越来越熟练了，说不定能采够一百株，换两百贡献点！”

就在这时，王磊那边忽然传来一声惊呼。

“怎么了？”陈风连忙抬头望去。

只见王磊猛地从水里跳起来，手里的铜铲都掉在了地上，脸色发白地指着自己刚才蹲过的地方。众人连忙走过去，只见一只巴掌大的老鼠从水底的泥洞里窜了出来，浑身覆盖着青色的鳞片，尾巴细长，像一条小蛇，正是《散修通识录》里提到的一阶妖兽青纹鼠。

青纹鼠显然也被王磊吓了一跳，吱吱叫着往岸边跑，刚跑没两步，又从芦苇丛里窜出一条两尺长的青蛇，蛇身上同样带着青色的纹路，张口就朝青纹鼠咬去——正是与青纹鼠共生的青鳞蛇，同样是一阶妖兽，毒性虽不强，却能麻痹修士的灵力。

青纹鼠吓得吱吱乱叫，转身钻进水里，青蛇也跟着追了进去，一人一鼠一蛇转眼就消失在芦苇荡深处，只留下一圈圈涟漪。

“那是……青纹鼠？”马钰盈拍着胸口，有些后怕，“我爹说这老鼠是吃灵草长大的，牙齿能咬动青石，没想到会出现在这儿，还带着蛇！”