第3章 凌霄宗的第一道审视（2/2）
三、客居峰的夜晚
客居峰位于流云领东南角，是凌霄宗专门用来安置外来修士的山峰。
与律法峰的肃穆不同，客居峰环境清幽，仙气氤氲，处处可见亭台楼阁、灵泉飞瀑。山峰被划分为数百个独立院落，每个院落都设有基础防护阵法，保证居住者的隐私。
陈锋将沈砚二人带到半山腰的一处院落前，递过两枚玉牌：“这是院落的禁制令牌，滴血认主即可操控。院内有修炼静室、炼丹房、藏书间，一应俱全。每日辰时、酉时，会有杂役弟子送来灵食。若无其他需求，我便告辞了。”
“有劳陈师兄。”沈砚接过玉牌。
陈锋欲言又止，最终还是低声道：“奉劝你一句，试炼时小心些。今日之事已经传开，不少人对你这位‘鬼修客卿’很感兴趣……未必都是善意。”
说完，他御剑离去，很快消失在云海中。
沈砚与苏清瑶对视一眼，各自滴血认主玉牌，打开了院落的防护阵法。
院内比外面看起来更大，占地约三亩，主体是一座两层竹楼，楼前有灵泉汇聚的小池塘，池中生长着几株“清心莲”。楼后则是一片药圃，虽然空置，但土壤灵气充沛，显然曾种植过高阶灵药。
两人进入竹楼，一层是客厅和修炼静室，二层是两间卧室。陈设简单雅致，虽然比不上仙家洞府，但作为临时落脚处已足够舒适。
苏清瑶在客厅布下几道隔绝探查的禁制后，才开口道：“今日之事，你应对得很好。尤其是那冰麟兽契约的伪装，连李长青都被瞒过了。”
沈砚摇头：“瞒得了一时，瞒不了一世。试炼时若真遇到需要召唤契约兽的环节，我恐怕会露馅。”
“那就趁这三日，真正缔结一个契约。”苏清瑶认真道，“你既有阴阳仙力，又有契约录这等至宝，收服一头元婴期妖兽应当不难。凌霄宗驯兽林在试剑峰西侧，明日我可陪你去看看。”
沈砚沉吟片刻，点头同意。这确实是个好主意，不仅能补齐伪装，更能真正增强实力。
夜幕降临，仙界的天空与阳间截然不同。
没有月亮，也没有繁星，整个天幕笼罩在一层淡淡的七彩霞光中。那霞光是由无数细微的法则纹路交织而成，缓缓流淌变幻，美得如梦似幻。偶尔有流星般的遁光划过天际，那是高阶修士在夜间出行。
沈砚独自站在二楼的露台上，仰望这片陌生的天空。
腰间，阴阳契约录突然微微发烫。他心中一动，取出录文，发现封皮上的阴阳鱼纹路正闪烁着微弱的光芒，鱼眼处隐约浮现出几个扭曲的古老文字。
他凝聚神识，仔细辨认。
那些文字并非仙界通用文字，也不是阳间的任何字体，而是一种更加古老、更加接近法则本源的符号。沈砚曾在母亲留下的典籍中见过类似文字，那是上古“道文”，一字一义，直指大道。
他辨认出的第一个字是“劫”。
第二个字是“门”。
第三个字模糊不清，似“开”又似“闭”。
“劫门……”沈砚低声念出这两个字，心中涌起不祥的预感。母亲临终前的预言再次在耳边回响——“仙界有一场更大的劫难，等你去了就会明白。”
阴阳契约录的异常反应，显然与这个预言有关。
就在这时，远处试剑峰的方向突然传来一声低沉的钟鸣。
“咚——”
钟声悠远厚重，穿透云海，传遍整个流云领。沈砚能清晰感受到，钟声中蕴含着某种古老的召唤意志，仿佛在宣告着什么。
紧接着，第二声、第三声钟鸣接连响起。
“咚——咚——”
三声钟鸣过后，试剑峰峰顶突然爆发出冲天的七彩光柱，光柱中隐约可见无数剑影飞舞，剑气纵横，将夜空都照亮了大半。
“试炼的预兆。”苏清瑶不知何时来到露台，站在沈砚身侧，“青城山典籍记载，凌霄宗试剑峰的‘九重试炼’开启前，会有‘三声启剑钟，一道通天光’的异象。看来试炼要提前了。”
果然，片刻之后，一道威严的声音通过某种扩音法阵，响彻整个流云领：
“所有持有试剑令者注意：原定三日后的九重试炼，因边境告急，提前至明日辰时开启。参与者今夜子时前需抵达试剑峰外围‘接引台’，逾期未至者视为弃权。”
声音重复三遍后消散。
沈砚握紧手中的青铜令牌，令牌此刻正微微发烫，表面浮现出一幅立体地图，标注着“接引台”的具体位置——就在试剑峰山脚下，距离客居峰约百里。
“提前了……”苏清瑶眉头微皱，“这样一来，去驯兽林的时间就没有了。”
“无妨。”沈砚收起契约录，目光坚定，“没有契约兽，我照样能通过试炼。况且——”
他望向试剑峰方向，眼中闪过锐利光芒：“这突如其来的提前，恐怕没那么简单。李长老说过，宗门内看不惯‘异类’的人很多。也许有人不希望我做好充分准备，故意推动了试炼提前。”
苏清瑶沉默片刻，点头道：“很有可能。不过这样也好，让他们看看，即便仓促应战，你也不是任人拿捏的软柿子。”
子时将至，两人不再耽搁，简单收拾后便驾云而起，朝着试剑峰方向飞去。
夜色中的流云领格外寂静，偶尔能看到其他修士的遁光也在朝同一个方向汇聚。那些人大多气息强横，修为最低也是元婴初期，高的甚至达到元婴后期。他们或独自一人，或三五成群，彼此间保持着警惕的距离。
沈砚在人群中看到了几个熟悉的身影。
前方不远处，楚云峰和陆寒正御剑飞行，两人身边还跟着四五名同样身着执法堂服饰的弟子。他们显然也注意到了沈砚，楚云峰甚至回头看了一眼，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
更远处，封长老脚踏青铜古剑，正与一名红衣女修交谈着什么。那女修容貌绝美，气质冷艳，周身环绕着九道赤色剑光，每一道剑光都散发着令人心悸的锋锐气息。她似乎察觉到了沈砚的目光，转头瞥了一眼，眼神淡漠如冰。
“那是凌霄宗内门‘九剑峰’的首席弟子，柳红绡。”苏清瑶低声传音，“元婴后期修为，据说已触摸到化神门槛，是此次试炼的夺魁热门之一。封长老与她相熟，看来是在为你铺路。”
沈砚点头，将柳红绡的容貌气息记在心中。
百里距离对元婴修士而言不过片刻功夫。当沈砚二人抵达试剑峰山脚时，这里已经聚集了近百名修士。
山脚下是一片巨大的白玉广场，广场中央矗立着一座高约十丈的青铜巨门，门上雕刻着九种不同的剑道意境图案。这便是“接引台”，也是试炼的入口。
此刻，青铜巨门前站着三名气息深不可测的老者，居中者正是封长老。左侧是一名黑袍老妪，手持蛇头拐杖，目光阴鸷；右侧则是个胖乎乎的笑面老者，手里把玩着两枚玉球。
“所有试炼者，按序上前查验试剑令。”封长老朗声道，“查验通过者，入接引台等候。丑时正，试炼正式开始。”
修士们开始排队上前。
沈砚排在队伍中段，静静观察。他发现试炼者的构成相当复杂：有凌霄宗本门弟子，也有像他这样的外来客卿；有剑修、法修、体修，甚至还有两个驭兽修士，身边跟着威风凛凛的灵兽。
查验过程很快，只需将试剑令放在青铜巨门前的石台上，石台亮起绿光即为通过。大多数人都顺利通过，但也有少数几人被拦下——有的是试剑令造假，有的是年龄或修为不符合要求，直接被执法弟子带走。
轮到沈砚时，他将青铜令牌放在石台上。
石台先是亮起正常的绿光，但下一秒，绿光突然转为刺目的红光，并发出一阵尖锐的警报声！
“警报！检测到异常契约波动！疑似未登记的禁忌契约！”
黑袍老妪猛地睁开双眼，蛇头拐杖重重顿地：“拿下他！”
四名执法弟子瞬间围了上来，剑光锁定了沈砚周身要害。
场中气氛骤然紧张。
所有目光都聚焦在沈砚身上，有幸灾乐祸的，有好奇探究的，也有冷漠旁观的。楚云峰在人群中露出果然如此的笑容，陆寒则已握紧剑柄，随时准备出手。
封长老眉头紧皱，刚要开口，沈砚却先一步说话了。
“诸位长老明鉴。”他声音平静，迎着黑袍老妪冰冷的目光，“晚辈确实身负特殊契约，但绝非禁忌。可否容晚辈解释？”
胖老者笑眯眯地摆摆手：“哎，莫急莫急。小家伙，你说说看，是什么契约让‘鉴灵台’如此激动？”
沈砚深吸一口气，知道关键时刻到了。
他抬手按在丹田处，这一次不再伪装，而是真正催动了阴阳契约录的核心力量。录文在他怀中震动，一股古老、沧桑、直指契约本源的法则气息弥漫开来。
“此乃晚辈家传之宝，记载上古契约大道。”沈砚缓缓说道，“晚辈以录文为基，自创‘阴阳共生契约’，调和仙力与阴煞，方才引动鉴灵台警报。此契约虽前所未有，却合乎天地阴阳平衡之理，绝非邪道禁忌。”
他边说边在掌心凝聚出阴阳太极图，与白日给李长青看的一模一样。
黑袍老妪死死盯着太极图，半晌后突然冷笑：“巧舌如簧！阴阳共生？老身修行八百载，从未听说有人能将仙力与阴煞真正融合。你这分明是某种伪装秘术，企图蒙混过关！”
“那就请长老亲自查验。”沈砚不闪不避，将太极图推向黑袍老妪。
老妪也不客气，干枯的手掌直接按在太极图上。她将神识探入其中，仔细感知每一缕力量的构成、每一道法则的交织。
时间一分一秒过去。
老妪的脸色从最初的轻蔑，逐渐变为惊讶，再到最后的凝重。她收回手掌，沉默良久，才缓缓开口：“确实……是真正的融合。虽然匪夷所思，但法则层面确凿无疑。”
她转向封长老和胖老者：“此子所言非虚，这‘阴阳共生契约’确为独创，且……潜力巨大。”
封长老松了口气，胖老者则笑得更开心了：“有意思，真有意思。小家伙，你通过了。进去吧。”
石台上的红光转为柔和的绿光，警报声停止。
沈砚收起令牌，对三位长老拱手行礼后，坦然走向青铜巨门。经过楚云峰身边时，他听到对方以极低的声音说：
“算你走运。但试炼才开始，我们走着瞧。”
沈砚脚步未停，径直走入巨门内的光幕。
眼前景象变幻，他发现自己站在一片无边无际的云海平台上。平台上已有数十名通过查验的修士，各自占据一角，或闭目调息，或观察他人。
苏清瑶随后也走了进来，站到沈砚身边。
“第一关算是过了。”她轻声道，“但真正的考验，现在才开始。”
沈砚点头，望向平台尽头。
那里，九条由剑气凝聚而成的天梯直插云霄，每一道天梯都通往云海深处的一个光门。光门上分别标注着“剑心”“剑骨”“剑魂”等字样，对应着九重试炼的不同关卡。
丑时的钟声，即将敲响。
而沈砚的仙途，也将在这九重天梯上，正式展开。