第36章 域外邪魔的踪迹（2/2）

不是被动等待发牌，不是盲目押注，而是要去理解赌桌本身的运作，甚至影响发牌的次序与规则！

此话一出，满殿皆惊。就连云尘长老，古井无波的眼中也掀起波澜。此等心气，已非寻常弟子所有，甚至超越了许多长老的格局。

烈阳长老定定地看着沈砚，半晌，沉声道：“小子，口气不小。但前线凶险，邪魔诡异，非是空谈道理之地。你若真有心，便需拿出真本事，更要做好陨落的准备。”

“弟子明白。”沈砚坦然应道，“愿立军令状，若无所获，或贻误战机，甘受门规严惩。”

“好！”云尘长老拍板，“沈砚，即日起，擢升为‘净魔巡察使’乙队副使。乙队以探查研究为主，由玉磬长老统筹，丹霞峰、阵符峰、天机峰各出精锐弟子，沈砚，你可携阿蛊客卿同行。铃央，”他看向自己的徒孙，“你心性已稳，见识亦有增长，可愿同往，负责联络协调与记录观察？”

铃央看了一眼沈砚，又看向自己师尊，见师尊微微颔首，便也肃然行礼：“弟子愿往！”

“三日后，于山门集结，通过宗门传送阵，直抵北境‘镇魔堡’。”云尘长老最后道，“沈砚，记住你今日之言。宗门，期待你的‘发牌’。”

三、暗流与准备

离开长老殿，沈砚并未感到轻松，反而觉得肩头责任更重。那番“发牌人”的言论，既是心迹坦露，也是一种将自己置于风口浪尖的宣告。必然会引来更多关注、猜忌，乃至暗中阻力。

果然，随后两日，宗门内关于此事的议论便多了起来。有人佩服沈砚的胆识与担当，毕竟主动请缨前往最危险的边境对抗邪魔，非大勇者不可为。也有人嗤之以鼻，认为他不过是哗众取宠，借机博取名声，甚至怀疑他是否与邪魔有什么隐秘关联，才如此“积极”。更多人是将信将疑，等待他前线表现。

阿蛊有些担忧：“沈师兄，我们刚经历悟道，境界未稳，此去是否太过仓促？而且，那域外邪魔听起来……很不对劲。”

沈砚在小院中，正以指代笔，在虚空中勾勒着复杂的契约符文，这些符文融合了阴阳道韵，比以往更加灵动深邃。他闻言停下，看向阿蛊：“正因刚有突破，对规则感知处于最敏锐的时期，此时前去，或许最能捕捉到邪魔力量的本质。至于危险……修行路上，何处不危险？阴阳涧中，我们面对的，又何尝不是另一种‘规则险境’？”

他语气转为深沉：“阿蛊，你觉醒了阴阳金蚕，对规则层面的‘异常’和‘污染’感应，或许比寻常探查手段更灵敏。此行，你将是我们的‘预警眼’和‘净化尝试者’之一。”

阿蛊精神一振，用力点头：“我明白！我会尽力感应，也会尝试用阴阳之力去中和可能遇到的污染。”

铃央也来到小院，带来了乙队初步的人员名单和一些关于北境苍茫山、镇魔堡以及历年与域外邪魔（主要是小型摩擦和史料记载）的详细资料。

“队伍里除了我们，还有丹霞峰的两位师兄师姐，精于医毒与生机调理；阵符峰的一位师姐，擅长布置净化与探查阵法；天机峰的一位师弟，能进行短期的危机预感与痕迹追溯。此外，还有三位战殿派来的护卫，皆是金丹好手，负责常规安全。”铃央介绍道，“领队的正使，是玉磬长老的一位师侄，清源真人，元婴中期修为，性格温和但极有原则，精于丹道与驱邪净化之术。”

沈砚仔细翻阅资料，尤其是那些关于邪魔力量描述的只言片语：“粘稠冰冷”、“吞噬同化”、“扭曲认知”、“污染灵气与物质”……结合玉磬长老提到的“规则性错乱”，他心中逐渐勾勒出一个模糊的敌人形象。

“它们的力量，像是一种极具侵略性和传染性的‘错误规则’或‘异种规则’。”沈砚沉思道，“我们的常规灵力攻击，或许就像用清水去冲刷油污，难以根除，甚至可能被沾染。需要找到能‘溶解’或‘转化’这种‘错误规则’的‘溶剂’。”

他看向自己的双手，阴阳元婴之力在经脉中缓缓流转。“阴阳之力，是构成世界的基础规则两极，具备强大的包容、转化与平衡特性。生死道韵，则触及存在与消亡的本质。我的契约之道，或许能尝试与那些被污染的‘规则片段’建立一种特殊的‘强制纠正契约’或‘隔离净化契约’……但这都需要近距离接触、解析样本后才能尝试。”

他将自己的想法与铃央、阿蛊交流，三人开始进行一些理论上的推演和配合演练。沈砚甚至尝试模拟出一种极其微弱的、带着混乱与冰冷属性的“异种灵力”（以自身灵力极端扭曲模拟），让阿蛊尝试用阴阳金蚕之力去中和，让铃央尝试以天衍宗正统清正之气去驱散，效果虽有，但消耗颇大，且对那模拟力量的“源头”特性一无所知，难以根除。

“真正的邪魔之力，恐怕比这模拟的复杂诡异得多。”沈砚收功，面色凝重，“届时，随机应变，谨慎为先。首要目标是探查、取样、理解，而非硬拼。”

三日期限转瞬即至。

出发前夜，沈砚独自立于院中，仰望星空。北境方向，在他的阴阳元婴感知中，那片天域的“规则之网”似乎笼罩着一层极淡的、不断蠕动的“灰翳”，与周遭清朗的规则脉络格格不入，带来一种本能的不适与警惕。

“赌桌已现，牌手将聚……”他低声自语，眼中光芒坚定，“我或许现在还拿不到全部的牌，也无法制定全部规则。但至少，我要让自己，成为那个能第一个摸到牌、看懂牌，并且有资格在牌局中发出自己声音的人。”

从被动承受劫难的棋子，到主动寻求机遇的活眼，再到试图参与并影响规则博弈的发牌人—— 这便是沈砚为自己选择的，在这方危机四伏、机遇暗藏的天地中，独一无二的进阶之路。

四、北境镇魔堡

大型传送阵的光芒散去，凛冽如刀的寒风夹杂着细碎的冰晶，瞬间扑面而来。

这里便是北境前线重镇——镇魔堡。

不同于天衍宗仙山的灵秀缥缈，镇魔堡完全是一座为战争而生的钢铁巨兽。城墙高耸达百丈，通体由掺入了特殊抗魔材料的“黑曜玄铁”浇筑而成，表面刻满了层层叠叠、散发淡淡辉光的防御与净化符文。城堡依险峻山势而建，俯瞰着下方一望无际、被终年积雪和裸露黑色岩石覆盖的苍茫山峦。

空气中灵气含量不低，却透着一种粗糙和狂躁，仿佛也被此地常年不散的肃杀之气和隐约的邪恶污染所影响。堡内人员行色匆匆，气息精悍，大多带着兵刃煞气，与宗门内修士的飘逸出尘截然不同。

沈砚一行人被安置在堡内专门为“净魔巡察使”准备的区域。清源真人，一位面容清癯、气质温和的中年道人，早已等候在此。他见到沈砚等人，并无过多寒暄，直接开始介绍情况。

“情况比宗门收到的急报更糟。”清源真人语气沉重，带着一丝疲惫，“失去联系的哨所增至五处。邪魔渗透的范围在扩大，但行踪极其诡秘，难以捕捉其主力。更麻烦的是，污染区出现了。”

他展开一幅法力地图，指向苍茫山深处几个被标记为暗红色的区域：“这些地方，灵气已被彻底污染，变得粘稠、冰冷、充满惰性和侵蚀性，寻常修士进入，不仅无法补充灵力，自身灵力还会被持续消耗、污染。区域内动植物发生严重异变，具有极强攻击性，且似乎能相互传递信息，形成某种‘污染网络’。我们派出的几支探查小队，都只是在外围活动，一旦深入，便遭遇不明袭击和严重的环境压制，损失不小。”

“可有捕获的邪魔样本？或者被深度污染但未完全异变的生灵？”阵符峰的那位师姐问道。

清源真人摇头：“邪魔本体极其狡猾，遭遇战后往往自行崩解或化为污染源，难以完整捕获。被深度污染的生灵……几乎没有神智留存，且污染已深入其存在根本，常规净化手段效果极微，且极不稳定，容易突然自毁或爆发。”

众人心情沉重。敌人看不见，摸不着，却能持续污染环境，制造怪物，消耗己方力量。

沈砚凝视着地图上的污染区，阴阳元婴的感知悄然延伸。隔着地图和遥远距离，他依然能隐约“感觉”到那些区域传来的、令人极度不适的“规则扭曲感”，就像一张光滑锦缎上，被泼上了丑陋而顽固的污渍，并且污渍还在缓慢扩散。

“清源师叔，”沈砚开口，“我想申请，尽快前往一处污染区外围，进行实地探查。或许，需要换一种‘观察’的方式。”

清源真人看向他，目光中带着审视与期待：“云尘师兄和玉磬师叔都曾传讯，提及你或有非常手段。你需要什么支持？”

“一支精干的小队，以隐蔽、探查、自保为首要目标。”沈砚道，“我、阿蛊、铃央，加上天机峰的师弟进行危机预警，一位战殿师兄负责常规护卫即可。阵符峰的师姐，或许可以先在相对安全的区域，尝试布置能感应‘规则层面异常波动’的预警阵法，而非单纯的能量感应阵。”

“规则层面异常波动？”清源真人和几位队员都露出疑惑。

沈砚简单解释了自己的“规则之网”比喻，并道：“邪魔的污染，本质是规则干扰。能量层面的波动可能被它们伪装或屏蔽，但规则层面的扭曲、冲突、嫁接，就像平静水面的异常涟漪，或许更难隐藏。我们需要能‘看到’或‘感应到’这些涟漪的‘眼睛’。”

这个想法很新颖，但也充满了不确定性。清源真人思索片刻，点头同意：“可以。给你两日时间准备和适应环境，并与天机峰的林师弟、战殿的赵师兄磨合。两日后，由你带领小队，前往距离最近、也是最新出现的‘黑风谷’污染区外围探查。切记，以探查感知为主，非必要不接触、不交战，一旦有异，立刻撤回！”

“遵命！”沈砚肃然应下。

离开议事厅，北境刺骨的寒风似乎更凛冽了。镇魔堡高耸的城墙之外，是无尽苍茫的雪原与险峰，其中隐藏着无形的恐怖与规则的暗战。

沈砚走到城墙边缘，遥望黑风谷的方向。那里，灰暗的天幕低垂，仿佛一只不祥的眼睛。

赌局的第一张牌，或许就埋在那片被污染的谷地之中。

而他，即将前去，尝试将它翻看。