第158章 驿站账簿（1/2）

长安暮色中的驿站账簿

长安城的暮色总裹着金红的暖意，将西市胡商的驼铃、朱雀大街的车辙都染成蜜糖色。可京兆府驿站后院的账房里，沈既明却觉得指尖发寒。

这不可能。他对着油灯下摊开的《驿马使用账簿》喃喃自语，狼毫笔在指间转得飞快。二十岁的京兆府户曹参军，新科进士出身，本该在翰林院编书或是在吏部磨勘资历，却因一篇《论公廨钱积弊疏》得罪了度支司，被打发来管这长安城最大的驿站。

账房外突然传来驿卒的高声吆喝：东都急使到！快备驿马八匹！

沈既明猛地抬头。八匹驿马，这是一品官的规格。他抓起账簿快步走到前院，正撞见驿站丞王老头点头哈腰地给一位绯袍官员牵马。那官员腰间的金鱼袋一晃，马鞭直指院中最神骏的几匹河西大马：本御史奉敕查案，片刻不得耽搁！

御史中丞李大人？沈既明心头一紧。李栖筠是出了名的铁面御史，上个月刚弹劾了三位滥用驿马的刺史。他悄悄翻开账簿，却见昨日记录里，这八匹河西大马明明标注着病毙，已呈报太仆寺。

王老头眼角瞥见沈既明，慌忙使了个眼色，转身从马厩牵出八匹瘦马：大人恕罪，好马都被陇右节度使的判官征用了......

放肆！李栖筠的马鞭啪地抽在拴马柱上，火星四溅，本御史三天前就发了勘合，京兆府驿站竟敢搪塞？他突然瞥见沈既明手中的账簿，那是什么？

沈既明只觉手心冒汗。唐代驿站有严格的勘合制度，官员凭门下省签发的铜鱼符或纸券才能使用驿马，可账簿上近半年来，没有勘合就动用驿马的记录竟有三十七次之多。

参军沈既明，参见御史中丞。他硬着头皮上前，将账簿呈了上去，此乃驿站本月驿马使用明细，其中......

李栖筠的目光扫过账簿，眉头越皱越紧。当看到的八匹河西大马时，他冷笑一声：好个病毙！本御史倒要看看，这些病马是葬在乱葬岗，还是进了某些人的马厩！

王老头跪倒在地，浑身筛糠：大人饶命！是......是京兆少尹张大人说他公子要娶亲，借去充场面......

张光辅？李栖筠眼中寒光一闪，传我命令，查封驿站所有账簿！

沈既明站在暮色里，看着驿卒们手忙脚乱地搬来一摞摞账本，突然明白自己卷入了怎样的漩涡。唐代的驿站系统如同帝国的血脉，而公廨钱这颗心脏，早已被蛀空。他想起《唐会要》里记载的贞观旧制：那时驿站只设驿马六十匹，传马百匹，如今京兆府驿站竟扩建到驿马三百匹，传马两百匹，可真正用于公务的，又有多少？

沈参军，李栖筠突然开口，声音里带着一丝意外，你这账簿记得倒是清楚。明日随我去度支司对质。

沈既明望着远处皇城的灯火，那里的度支司衙门此刻或许正灯火通明。他想起自己那篇奏疏里的话：公廨钱本为利民，今却成官吏中饱之资。驿马空耗，传车私用，是剥万民之脂膏，填一己之欲壑......

夜风卷起账簿的纸页，发出簌簌的声响。沈既明握紧狼毫笔，在空白的账页上写下：开元通宝，本为通货，奈何......他不知道这场风暴会将自己卷向何方，但他知道，从今夜起，这长安城的驿站，再也不能做糊涂账了。

公廨钱里的乾坤

度支司的算盘声比驿站的马蹄声还要密集。

沈既明跟着李栖筠走进司务厅时，二十几个胥吏正埋头核账，算盘珠子碰撞的脆响像是下了一场暴雨。度支郎中杨国忠斜倚在胡床上，手里把玩着一枚西域进贡的夜光璧，见他们进来，慢悠悠地起身：李御史大驾光临，不知有何贵干？