第131章 以田识人（2/2）

第四章 沙田雨夜起风波

七月流火，岭南的暴雨连下了十日。沈七郎站在沙田的堤坝上，看着浑浊的江水漫过田埂，刚抽穗的稻禾在洪水中挣扎。他身后，十几个佃户举着锄头铁锹，面色凝重地盯着不断上涨的水位。

沈郎君，不能等了！佃户头目陈三郎抹了把脸上的雨水，再不开闸泄洪，咱们这一季的收成就全完了！他指着堤坝那头周显家的庄园，可周家的管家说，这闸门得他发话才能开——

话音未落，远处传来急促的马蹄声。周显的长子周少东家骑着匹白马踏水而来，身后跟着四个挎刀的家丁。谁敢动闸门？周少东家勒住缰绳，锦缎长衫被雨水淋得透亮，我家稻田在下游，泄洪了我们的损失谁来赔？

少东家！陈三郎扑通跪下，身后的佃户们也纷纷跪倒，再不开闸，这百亩沙田就全淹了！我们缴不起租子啊！

周少东冷笑一声，从怀中掏出税吏签发的两税凭由在众人面前晃了晃：官府只认这个！秋收时缴不齐税，自有里正来拿你们问罪。至于我家的租子——他用马鞭指着沈七郎，沈七郎，你儿子还在我府里读书吧？要是缴不出四十石糙米，就别怪我把他送去牙行！

沈七郎只觉一股热血冲上头顶。这些日子他儿子染了疟疾，周显假意让孩子去府中，实则扣作人质。此刻看着洪水中沉浮的稻穗，想到税册上那不问水旱的朱批，他忽然明白了什么叫人类悲剧，历史上不能避免。

少东家，沈七郎的声音异常平静，两税法说计资而税，你家千亩良田，为何税册上只有百亩？他从怀中掏出前日在墟市偷偷抄录的税单，这上面写着客户沈七郎，垦田百亩，秋税二石三斗，可周老爷的税单却是主户周显，垦田百亩，秋税二石——同是百亩，为何我这沙田的税反比你家良田还重？

周少东脸色骤变：你敢质疑官府的税册？

不是质疑官府，沈七郎举起税单，雨水冲刷着上面的墨迹，是质疑有人借新制谋私！他转向身后的佃户们，诸位乡亲，昨日税吏来宣讲时说，商民平等，主客同科！可周老爷身为广州首富，为何能把千亩良田拆分成十户逃税？为何我们这些客户佃户，反倒要承担最重的税额？

佃户们群情激昂，纷纷举起农具呐喊。周少东的家丁刚要拔刀，却被陈三郎率领众人扑倒在地。混乱中，沈七郎一把夺过周少东手中的两税凭由，撕得粉碎。雨水混着泥浆溅在他脸上，他忽然想起在上海时，父亲教他读的《史记·平准书》，那些的往事，原来从未走远。

第五章 黄册朱批见人心

大历十四年秋，广州刺史韩滉在官署翻阅两税推行的卷宗。案头堆着各县上报的《两税版籍》，其中番禺县的税册最厚，封皮上还沾着新鲜的稻壳。

大人，沈七郎案的卷宗送来了。书吏将一叠文册放在案上，周显已被收押，他家藏匿的税册查出千亩隐田，还有与里正勾结伪造的客户籍

韩滉翻开最上面的《辩诬状》，沈七郎那苍劲有力的字迹跃然纸上。这个前绸缎商在状文中详细记录了周显如何利用两税法的漏洞：将良田记在客户名下分散税额，用虚立佃户的方式逃避资产税，甚至买通税吏篡改垦田数字。最让他心惊的是附页上那份《岭南客户生存录》，密密麻麻记录着三百多个像沈七郎这样的外来佃户，每人名下都标注着被欠租米被逼为仆子女为质等字样。

杨相公真是料事如神。韩滉拿起案头那封来自长安的密信，杨炎在信中特意叮嘱：两税之弊，在于胥吏与豪强勾结。若不严查隐漏，必重蹈租庸调之覆辙。他想起开元年间宇文融的括户政策，那时也是轰轰烈烈，最终却因吏治腐败而草草收场。

传沈七郎来见。韩滉合上卷宗时，窗外传来税吏们丈量土地的吆喝声。新制规定，每年要重新核定垦田数，这是杨炎特意加上的防弊之策。

沈七郎走进官署时，身上还带着沙田的泥土气息。他穿着一身浆洗干净的粗布短褂，腰间别着那只从上海带来的算盘。草民沈七郎，参见大人。他深深作揖，目光清澈而坚定。

韩滉指着案上的《岭南道两税图》：沈郎君可知，你这一状，扳倒了岭南道十七户隐田豪强？他用朱笔在地图上圈出几个红点，这些都是按你提供的线索查抄的，共追缴隐田三万余亩，税粮六千余石。

沈七郎望着地图上密密麻麻的田亩标记，忽然想起父亲常说的天下之田，天下人同耕。他从怀中取出一本泛黄的《管子》，那是他在上海绸缎铺时收藏的珍本：大人，草民斗胆，愿协助官府编定《客户资产簿》。他翻开书册，指着其中一页，《管子》云相地而衰征，则民不移，如今两税虽好，但若不能真正做到主客平等，贫富为差，终究是治标不治本。

韩滉看着这个昔日的绸缎商，如今手掌布满老茧，眼神却比绸缎还要明亮。他想起杨炎在密信末尾的那句话：制度虽善，尤需人弘。或许，这认田不认人的两税制，真能在这些经历过沉浮的普通人手中，开出不一样的花来。

暮色渐浓时，沈七郎走出官署。墟市的方向传来孩子们的欢笑声，那是缴纳完秋税后的农户在庆祝丰收。他摸了摸怀中的新税册，封面上客户沈七郎，垦田二十亩，秋税四斗的字样墨迹未干——这是官府按实有资产重新核定的税额，比周显伪造的税单少了近六成。

珠江水面上，渔火点点。沈七郎想起昨日去周府接儿子时，看见那些被查抄的隐田正在重新丈量分配，佃户们举着火把在田埂上欢呼，火光映红了半边天。他忽然明白，所谓认田不认人，认的不仅是田亩，更是天下苍生的生计；不认得不仅是人丁，更是那些固化阶层的枷锁。

夜风送来远处税吏宣读新令的声音，那些定税计钱，折钱纳物的条文，在沈七郎耳中渐渐与《诗经》里雨我公田，遂及我私的吟唱重合。他紧了紧怀中的税册，加快脚步向家的方向走去——那里有温热的饭菜，有儿子的笑脸，还有一个虽然沉重却充满希望的未来。