第125章 长安佛烟（1/2）

泾原旱土血痕深 长安佛烟蔽日昏

广德二年的夏天，像是被谁打翻了老君的丹炉，将整个关中平原烤得裂开了口子。泾州城外的麦田，本该是沉甸甸的麦穗压弯了腰的时节，如今却只有枯黄的禾秆在烈日下瑟缩，地皮龟裂得如同老叟脸上的皱纹，缝隙里能塞进半根手指。

李二柱赤着脚，脚底板的老茧早已被滚烫的沙土烙得生疼。他佝偻着背，手里拄着根磨得发亮的枣木棍，一步一挪地走到自家那几亩“永业田”——如今却姓了焦的田埂上。放眼望去，连片的旱地死寂无声，偶尔有几只麻雀落下，啄食几粒干瘪的土坷垃，又失望地振翅飞走。

“老天爷啊……”他浑浊的眼睛望着天空，喉咙干得冒烟，连哭都挤不出半滴眼泪。这几亩地，是他祖上传下来的家业，也是他一家五口的命根子。可三年前，泾原节度使麾下的大将焦令谌路过此地，看中了这片靠近泾水支流的良田，一句话便强占了去。焦令谌是行伍出身，凭着一股子狠劲和军功爬到今天的位置，在泾州地面上，他的话就是王法。

当时焦令谌只丢下一句：“地，我焦某替你‘照看’，每年秋收，你我五五分成。”

李二柱哪里敢反抗？家中只有一个多病的老娘，两个年幼的孩子，妻子早几年就因为徭役过重，累死在了去长安的路上。他一个老实巴交的农户，面对手握刀枪的将军，除了点头哈腰，还能如何？

去年风调雨顺，收成尚可。焦令谌的家丁来收租时，拉走了整整一半的粮食，几乎掏空了他家的存粮。二柱咬着牙，靠着挖野菜、摘野果，勉强捱过了冬天。本指望今年能有个好收成，把欠下的口粮补回来，谁承想，从春末到夏中，老天爷一滴雨都没下过。

地里颗粒无收，这意味着不仅没有粮食交租，就连自家糊口都成了奢望。

“柱哥，咋办啊？焦将军的人快来了……”旁边田埂上，同样愁容满面的是邻居张老三。他家的情况和二柱差不多，也是被焦令谌强占了田地的农户之一。

二柱叹了口气，声音沙哑：“还能咋办？去求求焦将军吧……或许，他能看在老天爷的份上，宽限咱们几日，或者……减免些租子？”

这话说出来，连他自己都觉得渺茫。焦令谌的名声，在泾州是出了名的“活阎王”，心狠手辣，翻脸不认人。可眼下，除了去求他，还能有什么办法？

当天傍晚，李二柱和张老三，还有另外几个同样被焦令谌霸占了土地的农户，凑了家里最后一点舍不得吃的小米，又把准备给老娘抓药的几个铜板凑起来，买了一小壶劣质的烧酒，硬着头皮来到了焦令谌的府邸。

焦府青砖高墙，朱漆大门，门口站着两个凶神恶煞的卫兵，腰间佩刀闪着寒光。李二柱等人刚走到门口，就被卫兵厉声喝住。

“站住！什么人？敢闯焦将军府？”

李二柱赶紧放下手里的东西，陪着笑脸，点头哈腰道：“军爷，军爷息怒。我们是城外的农户，想求见焦将军，有点……有点农事上的小事禀报。”

卫兵上下打量了他们几眼，见他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上露出鄙夷的神色：“将军是你们想见就能见的？滚回去！”

“军爷，求您通融一下吧，我们真的有急事！”张老三也连忙上前哀求，“是关于今年租子的事……”

提到租子，卫兵似乎犹豫了一下。焦将军最看重的就是钱财，若是耽误了收租，他们这些做下人的也担待不起。其中一个卫兵哼了一声：“等着！”转身进府通报去了。

李二柱等人在烈日下又等了约莫一个时辰，汗流浃背，口干舌燥，那点小米和烧酒早就被晒得发烫。终于，那卫兵出来了，不耐烦地挥挥手：“将军说了，念你们还有点孝心，进来吧。记住，见了将军，不该说的别乱说！”

几个人如蒙大赦，连忙捡起地上的东西，低着头，跟着卫兵穿过几进院落，来到一座宽敞的厅堂。焦令谌正赤裸着上身，坐在堂上的太师椅上，一个丫鬟正给他扇着扇子。他身材魁梧，满脸横肉，左脸上有一道长长的刀疤，从眼角一直延伸到下颌，更添了几分凶悍。

“小人李二柱，给焦将军请安！”李二柱带头跪下，其他人也跟着纷纷跪倒在地。

焦令谌眼皮都没抬一下，端起桌上的茶碗抿了一口，慢悠悠地说道：“什么事？说吧。我忙着呢。”

李二柱咽了口唾沫，鼓起勇气说道：“回将军的话，今年……今年天旱，地里颗粒无收，您看……您看那租子……能不能……能不能宽限些时日，或者……或者减免一点？”

“减免？”焦令谌像是听到了什么天大的笑话，猛地一拍桌子，“啪”的一声，茶杯里的水都溅了出来。“李二柱，你好大的胆子！当初说好的五五分成，白纸黑字（虽然并没有字据，只有他的一句话），现在跟我说减免？天旱？天旱关我屁事！我焦令谌只认粮食，不认什么老天爷！”

李二柱吓得浑身一颤，连忙磕头道：“将军息怒，将军息怒！小人不是那个意思！只是……只是今年实在是太旱了，地里真的一点收成都没有啊！我们一家老小，都快饿死了……求将军开恩，饶过我们这一回吧！”

“饿死？”焦令谌冷笑一声，猛地站起身，走到李二柱面前，用脚踩着他的肩膀，“饿死也是你命不好！我告诉你，租子，一分都不能少！再过半个月，若是交不上来，我就把你那老娘和两个小崽子卖到西域去！看谁还敢跟我焦某讨价还价！”

他的声音如同炸雷，震得李二柱耳膜嗡嗡作响。旁边的张老三等人也吓得瑟瑟发抖，不敢再言语。

“滚！”焦令谌一脚踹开李二柱，“别在这儿碍眼！半个月后，我要是看不到粮食，你们就等着家破人亡吧！”

几个人连滚带爬地退出了焦府，出来时，天色已经擦黑。小米和烧酒还放在堂下，焦令谌根本没正眼瞧一下。

“这可咋办啊……”张老三瘫坐在路边，抱头痛哭起来。

李二柱失魂落魄地往家走，脑子里一片空白。焦令谌的话像一把把尖刀，刺穿了他最后的希望。半个月，去哪里弄粮食？难道真的要眼睁睁看着老娘和孩子被卖掉吗？

回到家，老娘和孩子都眼巴巴地望着他，希望能带来好消息。当李二柱把焦令谌的话复述一遍后，老娘一口气没上来，当场就晕了过去。两个孩子吓得哇哇大哭。

手忙脚乱地掐人中、灌凉水，老娘总算缓过气来，拉着李二柱的手，老泪纵横：“儿啊……这是什么世道啊……咱们……咱们逃吧……逃到别的地方去，或许还有条活路……”

逃？李二柱苦笑。逃到哪里去？《唐律疏议》规定，农户不得随意迁徙，户籍牢牢地绑定在土地上。就算侥幸逃出去，没有“过所”（通行证），沿途关卡重重，也是死路一条。更何况，天下之大，哪里又没有像焦令谌这样的豪强呢？

“娘，逃不掉的。”李二柱的声音里充满了绝望，“除非……除非去找殷太尉！”

殷太尉，就是泾州营田副使殷秀实。殷秀实是个出了名的清官，为人正直，体恤百姓。他原本在朝廷做官，因为看不惯宦官专权，被贬到泾州来做营田官，负责管理屯田事宜。虽然营田官的权力不及节度使和行军司马，但在地方上也颇有声望。

或许，殷太尉能为他们做主？

这个念头一旦升起，就再也压不下去。李二柱一夜未眠，第二天一早，他揣着仅有的几个铜板，买了一刀最便宜的麻纸和一小截炭笔，来到泾州城里，找到了一个略识几个字的老秀才，哭着把自己的遭遇说了一遍，请他帮忙写了一张状子。

状子写得情真意切，字字泣血，详细叙述了焦令谌强占土地、逼租害命的经过，恳求殷太尉为民做主。

李二柱拿着状子，来到了殷秀实的官署。官署不大，门庭冷落，与焦令谌的府邸形成了鲜明的对比。他将状子递交给门房，又苦苦哀求了一番。门房见他实在可怜，便进去通报了。

殷秀实正在书房批阅公文，听说有农户告状，告的还是焦令谌，不由得皱起了眉头。焦令谌是节度使的心腹爱将，势力庞大，不好得罪。但他接过状子，仔细看了一遍，越看脸色越沉重。

“强占民田，灾年逼租，草菅人命……简直目无王法！”殷秀实拍案而起，怒火中烧。他虽然只是个营田官，但食君之禄，忠君之事，岂能坐视百姓遭受如此欺凌？