第9章 守钟人（2/2）

它似乎陷入了某种逻辑混乱和自我挣扎之中，攻击的动作停了下来，抱着它那可怕的、布满齿轮的脑袋，在原地痛苦地摇晃、嘶嚎。

有效！虽然不确定能控制它多久！

何岳抓住这千载难逢的机会，连滚带爬地冲向掉落在旁边的笔记本，一把捞起来塞进怀里，然后目光疯狂扫视这个狭小的岩洞，寻找任何可能的生路或线索！

岩洞一览无余，除了中央的古钟、那个小凳子和一堆碎石，似乎没有其他出口。

难道要从来时的滑道爬回去？但那滑道是向下的，而且狭窄，爬回去极其困难且耗时，守钟人随时可能恢复！

他的目光再次落到那座静止的古钟上。

指针依旧指向7。

但刚才钟声响起，数字变化，说明这座钟并非完全静止，它内部可能还在以某种形式运作？

笔记本说“在指针再次走动前”找到所有碎片。

难道指针还会再次走动？什么时候？

他的视线猛地定格在古钟的钟摆上。

那巨大的、沉重的钟摆静止不动。但在钟摆最下方的金属球体上，他似乎看到了一点不寻常的痕迹。

趁着守钟人还在原地痛苦挣扎，何岳猛地扑到古钟前，也顾不上会不会再次激怒它，仔细看向那个金属钟摆球。

只见在那布满灰尘和氧化痕迹的金属球体表面，似乎刻着几个极其细微的、几乎难以辨认的符号！

不是文字，而是几个简单的几何图形：一个圆圈，一个三角形，一个波浪线。

而在这些符号的下方，还刻着一个小小的、歪歪扭扭的箭头，箭头指向钟摆与钟体连接处的阴影方向。

这是什么？密码？提示？

何岳的心脏狂跳起来。这绝对是重要的线索！

他顺着箭头指向的方向，看向钟摆与钟体连接的复杂机械结构深处。那里光线极其昏暗，看不真切。

他下意识地伸出手，想去摸索一下——

就在他的指尖即将触碰到那些冰冷齿轮的瞬间！

“呃啊啊啊——！！！”

身后的守钟人突然发出了一声前所未有的、极度暴怒和痛苦的尖啸！

它似乎从短暂的混乱中挣脱了出来，并且将何岳试图触碰钟摆机械的行为视为了最不可饶恕的亵渎！

“……碰到！不能碰到！！”守钟人彻底疯狂了，它那干枯的身体爆发出恐怖的速度和力量，如同一颗出膛的炮弹，猛地撞向何岳！

何岳根本来不及做出任何反应！

砰！！！

一声沉闷的巨响！

他整个人被守钟人狠狠撞飞了出去，如同断线的风筝般砸在远处的岩壁上，又重重摔落在地！

“噗——”一口鲜血从他口中喷出，眼前阵阵发黑，全身骨头仿佛散架般剧痛，胸口更是憋闷得无法呼吸。

那本脆弱的笔记本也从怀里摔了出来，纸页散落一地。

守钟人一击得手，发出尖锐的、充满快意的怪笑，再次迈着那扭曲的步伐，一步步逼近，金属利爪抬起，对准了何岳的头颅，准备给予最后一击。

“……玷污时间……死……”

何岳挣扎着想要爬起，但剧痛和窒息感让他根本无法动弹，只能眼睁睁看着那死亡的利爪落下。

绝望再次笼罩。

然而，就在这必死的瞬间——

当——！！！

那沉重、空灵、直接响彻脑海的钟声，又一次毫无征兆地炸响！

而且，这一次的钟声，似乎比之前任何一次都要洪亮、急促！仿佛带着某种警告的意味！

钟声响起的同时，何岳手背上那个【6】的数字，再次传来剧烈的灼烧感！

数字在他的注视下，疯狂地扭曲、跳动，最终定格——

【5】！

5！

倒计时再次跳格！

而这一次，伴随着数字的变化，岩洞中央那座一直静止的古老落地钟……

它的钟摆，竟然猛地、极其轻微地……晃动了一下！

虽然幅度很小，几乎微不可察，但它确实动了！不再是完全的静止！

“……不！！！”

即将落下致命一击的守钟人，发出了远比之前更加凄厉、更加恐惧的尖叫！

它像是看到了世间最恐怖的事物，再也顾不上何岳，猛地转身，疯狂地扑向那座古钟，用它那枯瘦的身体和金属利爪，死死地抱住了微微晃动的钟摆，试图用自己的力量将其强行稳定下来！

“……不能动……时间不能走！！”它歇斯底里地嚎叫着，声音里充满了无尽的恐惧，仿佛钟摆的再次走动意味着某种比死亡更可怕的结局。

何岳躺在地上，看着这突如其来的一幕，惊呆了。

钟声……数字变化……钟摆启动……守钟人的极端恐惧……

这一切似乎都串联了起来！

笔记本上的警告：【当数字归零，‘钟声’将为你我鸣响……但那并非福音……】

守钟人恐惧的不是时间流逝，而是时间走到终点（归零）时会发生的事情？它拼命阻止钟摆走动，是想延缓那个终点的到来？

那自己手背上的倒计时，岂不是……

就在何岳脑子乱成一团浆糊时，他散落在地上的那本笔记本中，其中一页泛黄的纸页，因为刚才的撞击和震动，从本子里滑了出来，飘落到了他的脸旁。

那似乎不是他之前看到的那页记录，而是更后面的一页，之前被夹着没注意到。

纸页上没有任何文字，只画着一幅简陋却令人脊背发凉的示意图。

图上画着一个简笔小人（代表他自己？），小人手背上标着一个数字【5】。

小人的面前，是那座落地古钟，钟的指针指向一个模糊的罗马数字。

而最关键的是——在钟的内部机械结构深处，那个钟摆连接点的阴影里，示意图用醒目的红色画了一个巨大的、睁开的眼睛！

眼睛的瞳孔，则被画成了一个沙漏的形状！

在图的下方，写着一行小字：

【当‘碎时之瞳’睁开，找到‘沉默的齿轮’，方能暂缓终末。】

何岳看着这幅图，又看向远处正疯狂试图稳定钟摆、对周围一切失去反应的守钟人，一个念头如同闪电般划过他的脑海。

“沉默的齿轮”……是不是就是指……堵在守钟人嘴巴里的那些……此刻正因为它的嘶嚎而疯狂转动的生锈齿轮？！

想要暂缓终末（钟摆彻底走动，数字归零），就必须……让守钟人“沉默”？

怎么让一个怪物沉默？

物理沉默？！

何岳的目光，猛地投向了散落在不远处地上的一截刚刚被守钟人利爪劈碎的、边缘尖锐的岩石碎块。

又看了看那本笔记的皮质封面，似乎相当坚韧。

一个疯狂到极点的计划，在他脑中瞬间成型。

他咬紧牙关，忍着剧痛，艰难地伸出手，抓过了那本笔记本和那块尖锐的岩石碎片。

他用岩石碎片，开始疯狂地切割、撕扯笔记本那坚韧的皮质封面！

守钟人依旧背对着他，全部注意力都集中在压制那微微晃动的钟摆上，对身后的动静毫无察觉。

很快，何岳撕下了几条坚韧的皮条。

他深吸一口气，用尽最后的力量，猛地从地上一跃而起，如同扑食的猎豹，从后方猛地扑向了守钟人！

守钟人察觉到身后的动静，发出一声惊怒的嘶吼，想要回头，但已经晚了！

何岳用尽全身力气，将守钟人那枯瘦却力大无穷的身体死死压在古钟上，同时用一条皮绳闪电般勒住了它那布满齿轮的嘴巴，死死向后拉扯！

“呃啊啊！！！”守钟人发出模糊不清的咆哮，疯狂挣扎，金属利爪向后胡乱抓挠，在何岳的手臂和胸口划出深深的血痕！

但何岳根本不管不顾，他红着眼睛，将另一条皮绳疯狂地缠绕在守钟人的手腕上，试图将其束缚！

他知道这根本困不住这怪物多久！

他的最终目标，是它嘴里那些疯狂转动、发出噪音的齿轮！

他一只手死死勒紧皮绳，另一只手抓起了那块边缘尖锐的岩石碎片，对准守钟人嘴里那些锈迹斑斑、疯狂转动的齿轮，狠狠地——捅了进去！

“给老子……闭嘴！！！”

咔嚓！噗嗤！

令人牙酸的金属扭曲、断裂声和某种难以形容的、湿漉漉的破裂声同时响起！

守钟人身体的挣扎猛地一僵！

它嘴里那令人烦躁的齿轮摩擦声和怨毒的低语……戛然而止。

只剩下一种漏风般的、徒劳的“嗬嗬”声从被破坏的机械和皮绳的缝隙中传出。

它那空洞的眼窝茫然地对着前方，挣扎的力量如同潮水般退去。

【沉默的齿轮】！

成功了！

何岳脱力地松开手，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，浑身都在颤抖，鲜血从多处伤口渗出，整个人如同从血水里捞出来一样。

而被破坏了“发声”齿轮、陷入一种诡异“沉默”状态的守钟人，依旧保持着抱住钟摆的姿势，一动不动，仿佛变成了一尊真正的雕塑。

岩洞里，陷入了一种诡异的寂静。

只有何岳粗重的喘息声，以及……

滴答。

一声极其轻微、却清晰无比的声响，从古钟内部传来。

何岳猛地抬头。

只见那座古老落地钟的巨大钟摆，在失去了守钟人的强行压制后……

开始以一种极其缓慢的幅度……

一下、一下地……

摆动了起来。

与此同时，古钟钟盘上那根一直指向7（7）的时针……

极其轻微地、颤抖着……

向逆时针方向，回调了一格。

指向了8（8）。

何岳手背上那个灼热的数字【5】，颜色似乎黯淡了一瞬。

倒计时……被逆转了？！虽然可能只是暂时的！

笔记本上的提示是真的！“沉默的齿轮”真的能“暂缓终末”！

还不等他消化这巨大的信息量和成功的喜悦——

嘎吱嘎吱——

一阵机关转动的声音从岩洞的顶部传来。

何岳抬头望去，只见头顶的岩石穹顶，竟然缓缓裂开了一个仅容一人通过的洞口！

一道微弱、却真实自然的月光，从洞口中倾泻而下，照亮了洞内飞舞的尘埃。

伴随着月光一同传来的，还有一阵阵……哗啦啦的雨水声？

以及，一股清新、湿润、带着泥土和植物气息的……晚风？

出口？！

一个通往外面的、真正的出口？！

何岳简直不敢相信自己的眼睛和耳朵！

他挣扎着爬起来，激动地走向那道月光下的洞口。他甚至能感受到晚风吹在脸上那冰凉湿润的触感，能听到雨水敲打树叶的声响！

这一切都真实得让他想哭！

他回头看了一眼那座再次开始缓慢摆动的古钟，以及旁边如同雕塑般沉默的守钟人，又看了看手背上颜色黯淡的数字【5】。

暂时安全了？而且找到了出路？

他不再犹豫，忍着全身剧痛，抓住洞口边缘粗糙的岩石，开始艰难地向上攀爬。

雨水打湿了他的手，让他好几次差点滑下去，但他咬牙坚持着。

终于，他的头探出了洞口。

外面……似乎是老宅的后院？一片荒芜的草地，远处是黑黢黢的树林，夜空中乌云密布，雨丝不断落下。

他深吸一口那无比清新的空气，感受着冰凉的雨水冲刷着脸庞和伤口，一种劫后余生的狂喜涌上心头。

他手脚并用，彻底从洞口爬了出来，瘫倒在湿漉漉的草地上，贪婪地呼吸着，想要大笑，却又想痛哭流涕。

然而，就在他这口气还没完全松下来的时候——

他的目光，无意中扫过了不远处老宅的后墙。

借着偶尔划破夜空的闪电光芒，他清晰地看到……

在那面斑驳潮湿的墙壁上……

密密麻麻地、布满了无数正在缓缓睁开的……

血红色的眼睛。

每一只眼睛的瞳孔，都如同一个微缩的、正在不断漏下沙粒的……

沙漏。

【碎时之瞳】！

笔记本示意图里的那个东西！它们……竟然不在钟内部，而是在老宅的墙外？而且有……这么多？！

所有的血红色沙漏之眼，此刻都齐刷刷地……

聚焦在了刚刚爬出洞口的、浑身是血的何岳身上。

何岳脸上的狂喜和放松瞬间冻结。