第113章 霹雳惊魂护幼子（1/2）

蒸汽船试航成功后的第三天，当阳城来了个卖糖人的老头。

老头约莫六十岁，花白头发，驼背，推着辆吱呀作响的小车，车上插满五颜六色的糖人。他沿着街巷叫卖，声音沙哑却洪亮：“糖人咧——孙猴子、猪八戒、关二爷——”

孩童们围上来，叽叽喳喳。老头手艺确实好，糖人捏得栩栩如生，一个铜板一个，价钱也公道。

这老头在当阳一住就是五天，每天推车沿街叫卖，渐渐和街坊混熟了。有人问他从哪来，他说是襄阳人，儿子在当阳当兵，他来看儿子，顺便做点小生意。

没人怀疑。当阳城里士兵多，家属来探亲是常事。

第五天傍晚，老头推车来到太守府后门。守门的卫兵认得他——这几天这老头常来，说是府里小公子喜欢吃他的糖人，夫人让他每天送两个。

“刘老头，今天捏的啥？”卫兵笑着问。

老头从车上取下两个糖人，一个捏成小马，一个捏成小狗：“今儿个给小公子捏了对小动物，可不可爱？”

卫兵接过来看了看，确实精巧，便放他进去了。

老头推车进了后厨院子。厨娘张妈迎上来：“刘老头来啦？夫人正念叨呢，说小公子今天闹着要吃糖人。”

老头憨厚地笑：“这就送去，这就送去。”

他从车上又取下几个糖人，用油纸包好，颤巍巍地往内院走。张妈要陪他去，他摆摆手：“老婆子认得路，您忙您的。”

内院里，陈沅正抱着小张继在廊下看金鱼。小家伙病好后精神不错，看到老头手里的糖人，眼睛都亮了。

“夫人，小公子的糖人。”老头恭敬地递上。

陈沅接过，柔声道：“刘师傅费心了。继儿，谢谢刘爷爷。”

小张继奶声奶气：“谢……谢……”

老头笑得满脸褶子：“小公子真乖。”他又从怀里掏出个小布袋，“这儿还有几个新花样，给夫人瞧瞧。”

他打开布袋，里面是几个更精致的糖人——有诸葛亮摇扇的，有关羽捋须的，还有张飞瞪眼的。

陈沅拿过张飞那个，忍不住笑了：“捏得倒有几分神韵。”她仔细端详，忽然觉得这糖人的眼睛……有点怪。太过传神了，不像糖人，倒像真人。

她心中一动，面上不动声色：“刘师傅这手艺，怕是祖传的吧？”

“是，是祖传。”老头低头，“老婆子捏了五十年糖人了。”

“那可真不容易。”陈沅将糖人放回布袋，递给旁边侍女，“收起来吧。刘师傅，天色不早，你且回去。明日……”她顿了顿，“明日不必来了，继儿吃多了糖对牙不好。”

老头一愣，随即点头：“是，是，夫人说的是。”

他推车离开时，脚步似乎比来时轻快了些。

陈沅看着他的背影，眉头微蹙。她抱着儿子回到房间，对侍女道：“去请王虎将军来。”

王虎很快到了。陈沅屏退左右，低声道：“王将军，这几日送糖人的刘老头，你可查过底细？”

王虎道：“查过，说是襄阳人，儿子在咱们军中叫刘二狗，确有此人。末将还问过刘二狗，他说他爹确实会捏糖人。”

“刘二狗在军中做什么？”

“普通步卒，老实本分，没什么异常。”

陈沅沉吟：“我总觉得那老头不对劲。他递糖人时，我碰了下他的手——虎口有厚茧，是常年握刀剑的手，不是捏糖人的手。”

王虎一惊：“夫人的意思是……”

“可能是刺客。”陈沅声音很轻，“明日他若再来，你带人暗中盯着。不要打草惊蛇，看他与什么人接触。”

“是！”

陈沅又补充：“此事先莫要告诉将军，他在船坞忙着，别让他分心。”

王虎领命而去。

当夜，陈沅辗转难眠。她起身点亮灯，看着熟睡的儿子，心中满是忧虑。乱世之中，想护住家人平安，何其不易。

第二天，刘老头果然没来。

但傍晚时分，另一个卖货郎来了——卖的是拨浪鼓、小风车之类的孩童玩具。这人三十出头，精瘦干练，说是从江陵来的。

王虎按照陈沅吩咐，暗中派人盯梢。这一盯，还真发现了问题：这货郎在城里转了三天，看似漫无目的，实则把太守府周边的街道、小巷、甚至狗洞都摸了个遍。

更可疑的是，第三天夜里，货郎悄悄溜出城，在城西五里的土地庙里，和另一个人碰头。

盯梢的士兵回报：另一个人蒙着脸，但身形像……像那个刘老头！

王虎不敢怠慢，连夜报告陈沅。

陈沅听完，神色凝重：“这是踩点。他们要动手了。”她想了想，“王将军，你带人在土地庙周围设伏，等他们下次碰头，一举擒获。”

“是！”

“记住，要活的。”

“末将明白。”

然而，计划赶不上变化。

就在王虎布置埋伏的当天下午，张飞从船坞回来了。

他是回来取图纸的——新战船的设计图忘在家里了。一进门，就看到儿子在院里玩一个新拨浪鼓，摇得咚咚响。

“继儿，哪来的拨浪鼓？”张飞抱起儿子。

小张继指着门外：“叔……叔给……”

奶娘在一旁道：“是个卖货郎送的，说看小公子可爱，白送不要钱。”

张飞眉头一皱：“陌生人给的东西，怎么能要？”他拿过拨浪鼓仔细检查。鼓身是木头的，鼓面是羊皮，看起来没什么特别。但他还是谨慎，把鼓拆开——

里面藏着张纸条！

纸条上写着一行小字：“明日子时，取张飞人头，换黄金千两。”

张飞脸色骤变：“那货郎呢？！”

“走、走了……”奶娘吓坏了。

张飞抱着儿子冲进内室，陈沅正在绣花，见他神色不对，忙问：“将军，怎么了？”

张飞把纸条给她看。陈沅看完，手一颤，针扎破了手指。

“他们……要对继儿下手？”

“不是继儿，是俺。”张飞咬牙，“但他们拿继儿当饵！”他忽然想到什么，“媳妇儿，这几天是不是有什么异常？”

陈沅这才把刘老头和货郎的事说了。张飞听完，气得一拍桌子：“好个曹操！明的不行来暗的！王虎！”

王虎应声而入。

“带人全城搜捕！那个刘老头，那个货郎，还有一切可疑人物！宁可错抓，不可放过！”

“是！”

当晚，当阳城戒严。士兵挨家挨户搜查，果然抓到了那个货郎——他躲在城西一家客栈的地窖里。但刘老头不见了，像人间蒸发一样。

审问货郎，他嘴很硬，什么都不说。张飞气得要动刑，被陈沅拦住。

“将军息怒。”陈沅轻声道，“此人既是死士，用刑也无用。不如……”

她附在张飞耳边说了几句。张飞眼睛一亮：“媳妇儿，你这法子妙！”

第二天，太守府传出消息：张飞将军突发重病，卧床不起，所有军务由王虎暂代。

消息很快传遍全城。百姓议论纷纷，有的说张将军是累病的，有的说是中了邪。

傍晚，太守府请郎中。来了三个郎中，把脉后都摇头，说病情古怪，需静养。

这一切，都被暗处的眼睛看在眼里。

当夜，子时。

太守府内院一片寂静，只有张飞卧房还亮着灯。窗纸上映出一个人影，躺在床上一动不动。

两个黑影悄无声息地翻墙入院，落地无声。他们穿着夜行衣，蒙着脸，手里握着短刀。

两人打个手势，一前一后摸向卧房。前面的轻轻推开房门——

房间里空无一人！

两人心知中计，转身要逃。忽然“哗啦”一声，一张大网从天而降，将他们罩住！紧接着火把亮起，王虎带人冲了进来。

“拿下！”

刺客奋力挣扎，其中一个突然咬破衣领——衣领里藏了毒药！但王虎早有准备，一把捏住他的下巴，卸了他的下巴骨。

另一个也想自尽，被士兵按倒在地。

张飞从屏风后走出来，冷笑：“想死？没那么容易！”

两个刺客被绑得结结实实。卸掉下巴的那个，眼神怨毒；另一个则面如死灰。

“说，谁派你们来的？”张飞问。

两人闭口不言。

张飞也不急，对王虎说：“去，把那个货郎带来，让他们见见面。”

货郎被押来时，看到两个同伴，脸色大变。

张飞指着货郎对两个刺客说：“你们这位兄弟，已经全招了。他说你们是曹操校事府的人，任务是刺杀俺，绑架俺儿子。对吧？”

货郎急得瞪眼——他根本没招！但下巴被卸，说不出话。

两个刺客信以为真，其中一个终于开口：“既已被擒，要杀要剐悉听尊便！”

“杀你们？”张飞摇头，“太便宜了。俺要把你们送还给曹操——用你们换点东西。”

他让人把三个刺客分别关押，严加看管。

处理完这些，已经后半夜了。张飞回到房间，陈沅还没睡，在灯下等他。

“媳妇儿，你咋还没睡？”

陈沅起身为他倒茶：“沅担心。将军，曹操既已派人刺杀，一次不成，必有二次。咱们得早做防备。”

张飞点头：“俺知道。明天俺就把你和继儿送到船坞去，那里安全。”

“那将军呢？”

“俺留在城里。”张飞握住妻子的手，“放心，经过这次，俺会加倍小心。再说，俺还有秘密武器没使呢。”

“秘密武器？”

张飞神秘一笑：“明天你就知道了。”

第二天一早，张飞果然开始布置“秘密武器”。

他在太守府内外装了十几个铃铛，用细线连接，组成一个简易的警报系统——有人碰到线，铃铛就响。