第142章 暗香浮动疑云生（上）（2/2）

这香味对于终日与汗臭、鱼腥、河水土腥为伍的码头力夫、过往商旅、乃至巡检司兵丁来说，简直是无上的诱惑。很快，摊前就围了不少人。

“老板娘，这是啥吃食？咋这么香？”

“这叫烤地瓜，也叫蕃薯，是咱们知府卢大老爷今年新推广的高产粮种！”

张氏按照卢象关教的话，热情地介绍，手下麻利地用火钳夹出一个烤得恰到好处的，用旧荷叶一包，“尝尝？又香又甜又顶饿，一个铜板两个！”

物美价廉，香气诱人，很快便有人掏钱尝试。第一口下去，那热乎甜糯的滋味便征服了味蕾。

“好吃！”

“真香！”

“这玩意儿亩产真有传闻那么高？”品尝者交口称赞，顺便也把“蕃薯高产”的消息更广泛地传播开来。

张氏的生意出乎意料地好，她脸上也多了笑容。

这一日，午后，码头上来了一艘从北边下来的客货两用船。

船上下来三个人，为首者四十许年纪，面皮微黑，颔下短须，穿着厚实的青布棉袍，头戴皮帽，一副常见的关外行商打扮，自称姓佟。

身后跟着两个年轻随从，也是精壮模样，眼神却比寻常伙计要锐利些，沉默地提着行李。

三人一下船，便被空气中那股独特的甜香吸引，抽了抽鼻子，循着味道来到了张氏的烤地瓜摊前。

“老板娘，这是何物？竟如此香甜？”

为首的“佟掌柜”开口，声音略带关外口音，但官话说得还算流利，他打量着铁皮桶炉和里面黑乎乎的东西，眼中闪过一丝好奇与探究。

张氏见来了新客，忙笑着介绍：“客官，这是烤地瓜，也叫蕃薯，咱们这儿新出的高产粮种，卢知府正推广呢。您尝尝？”

“蕃薯？”

佟掌柜沉吟了一下，“蕃薯？“蕃”，莫非海外来的物什。”

“哟，客官您也知道？”

张氏一边夹地瓜一边说，“这都是咱们卢东家田里收上来的，最好的地亩产鲜薯能有十几、二十石呢！”

她带着几分自豪，将卢象关允许宣传的数字说了出来。

“二十石？！”

佟掌柜和他身后两人明显震动了一下，彼此交换了一个眼神。

二十石鲜薯，折合干粮至少也有五六石，这已是北方粟麦产量的数倍！若此言非虚……

“老板娘，这蕃薯……在大名府种了多少年了？种得可广泛？”

佟掌柜接过地瓜，付了钱，状似随意地问，吹着气剥开焦皮，金黄薯肉露出，香气更浓。

“今年春上卢东家才从海外带回来的种子，头一年种呢！

就我们基地和府衙官田种了些。不过收成太好了，听说知府大人明年要在全府推广！”张氏快人快语。

“头一年……海外带回……”

佟掌柜咀嚼着这几个词，咬了一口地瓜，软糯甘甜的滋味在口中化开，但他心思显然不在这美味上。

他三两口吃完，又买了一个，继续套话：“果然美味……对了，老板娘，听说你们这儿还有一种奇特的‘水泥’，修筑城墙道路坚固无比，不知何处可以见到？”

张氏不疑有他，指着元城县方向：“县城东街‘环球洋行’总店有卖，不过多是供应官府工程。客官要是买，得去那里问问。”

“多谢相告。”

佟掌柜点点头，又闲聊般问了几句码头工期、往来船只有无特别之类的话，便带着随从离开了，边走边低声用某种晦涩的语言快速交谈了几句，很快消失在码头的人流中。