第114章 百煅成灰（2/2）

就在这时，一阵马蹄声由远及近。卢象群快步过来，低声道：“关哥，兄长到了。”

卢象关心头一紧，但并未慌乱。他早就料到兄长可能会来。

“请兄长到这边观察席，注意安全，别靠太近。”

卢象升果然只带了两名亲随，身着便服，在卢象群的引导下来到工坊区边缘一处事先搭好的凉棚下。

他一出现，现场气氛更加肃穆，连鼓风手们踩踏板的动作都下意识地更加用力整齐。

卢象升的目光首先被那座高大的、正在散发着惊人热量的立窑吸引。即使相隔数十步，也能感受到那股灼人的气息。

他看到烟囱口扭曲的热浪，听到鼓风机有力的呼啸，看到窑壁某些部位已经隐隐透出暗红的光芒，更看到窑前那群紧张忙碌、汗流浃背却眼神专注的人们。

他没有说话，只是静静地看。眼前的景象，超出了他过去对“烧窑”的所有认知。这不是烧陶，不是冶铁，而是一种他无法完全理解的、对高温和物质的极致运用。

卢象关快步过来，简单行礼后汇报：“兄长，第一窑试烧已进行两个时辰，目前窑温正接近关键阶段。一切顺利。”

卢象升点了点头，目光依旧落在窑上：“此等高温，砖石能承受？”

“窑膛内壁全用特制耐火砖，应可承受。此乃成败关键之一。”卢象关答道。

“还需多久？”卢象升问。

“预计高温煅烧需持续四至六个时辰，之后还需焖窑冷却。明日此时，方可出料。”

正说着，监测窑温的孙木林突然喊道：“东家！上部测温土饼已完全软化坍塌！中部土饼也开始变形了！”

卢象关精神一振，这意味着窑内上部温度可能已接近甚至达到1300c以上，中部温度也在急剧上升。

“保持风量！注意观察窑体有无异常！”

鼓风机持续轰鸣，窑火熊熊。时间在灼热和等待中缓慢流逝。

卢象升竟也未离开，就在凉棚下坐着，时而看看窑，时而看看忙碌的众人，时而与旁边的幕僚低语几句。

午后，窑体散发的热量达到顶峰，连远处的凉棚都能感到热风扑面。窑壁多处呈现出明显的暗红色，在日光下依然清晰可见。

鼓风手们已经轮换了数批，人人汗如雨下。那台备用的柴油机也启动了一次，以最大功率辅助鼓风了约一刻钟，低沉的轰鸣声让卢象升都侧目不已。

“那是何物声响？”他问。

“这是小型柴油机，与新船、铁牛的动力相同，可瞬间加大风力，确保窑温。”卢象关解释。

卢象升若有所思，没有再问。

申时左右（下午三点），卢象关根据经验判断，高温煅烧阶段已基本完成。他下令：

“逐步减小风量，准备停风，封闭风口，开始焖窑！”

鼓风慢慢停止，窑体底部的风口被迅速用湿泥封死，投料口、观察孔也全部密闭。烟囱冒出的烟气越来越淡，最后几乎消失。

窑体如同一个被封闭的巨大火炉，依靠自身的余热和保温，继续对内部的熟料进行最后的“焖烧”和缓慢冷却。

炽热的气息渐渐收敛，但窑体依旧烫人。

卢象关走到卢象升面前，虽然疲惫，但眼中闪着光：“兄长，高温煅烧已毕。接下来便是焖窑冷却。若无意外，此窑水泥熟料，成矣七分。”

卢象升站起身，走到离窑更近一些的地方，感受着那依旧惊人的余热。

他亲眼目睹了这持续大半天的“烈火焚窑”，看到了那些平凡无奇的石头、泥土、黑煤，在人为控制的极致高温下，发生了某种根本性的变化。

这过程本身，就充满了一种近乎暴烈又精密的美感，一种……掌控力量的美感。

“明日，本府来看出料。”

他只说了这一句，便转身离去。但他的眼神，卢象关看得懂，那里面有震撼，有深思，更有了一种新的、沉甸甸的期待。

知府大人的马车远去，工坊区却并未放松。

卢象关安排了专人，轮班值守窑炉，监测窑体温度变化，防止冷却过快导致开裂。

夜幕降临，庞大的窑体在星光下像一个沉默的巨人，内部仍在进行着肉眼看不见的复杂反应。

基地里许多人这一夜都睡得不安稳，惦记着那窑里的“石头”到底变成了什么样。

卢象关躺在砖房的小床上，听着远处隐约的虫鸣和更夫巡视的脚步声，毫无睡意。他的思绪飘得很远。

第一窑水泥，只是开始。一旦成功，紧跟着就是扩大生产、应用测试、工艺改进……