第115章 百煅功成（1/2）

黎明。

窑体经过一夜的焖烧和自然冷却，外表温度已降至可以靠近。但内部依旧滚烫，出料还需等待。

整个上午，工坊区都弥漫着一种焦灼的期待。人们干着手头的活计，眼神却总忍不住瞟向那座沉默的立窑。

何老六带着人又去运石头了，但吩咐儿子何大石留在附近，一有动静立刻跑去告诉他。

钱老根则在反复检查窑门密封和工具，仿佛这样能让时间过得更快些。

杨尚德和陈满仓领着农工们在附近整地，也心不在焉，锄头下得浅一脚深一脚。

卢象关表面上镇定，内心同样波澜起伏。他根据窑体散热的程度，不断估算着内部温度。

临近午时，他摸了摸窑壁，感觉温度已降至约摸七八十度，虽然依旧烫手，但已不至于引燃物品或严重烫伤。

“准备出料！”他终于下达命令。

所有人都精神一振。钱老根立刻带着瓦匠组上前，小心翼翼地用铁钎和锤子，一点点凿开密封窑门的湿泥。泥土干涸板结，颇费了一番力气。

当最后一块封泥被清除，露出紧闭的包铁窑门时，一股蓄积已久的热浪混合着奇异的气味（高温煅烧后的矿物气息）扑面而出，让最前面的人忍不住后退半步。

“慢点，开门！”卢象关喊道。

两个壮汉用特制的长铁钩，勾住窑门上的铁环，缓缓向外拉动。

沉重的窑门发出沉闷的摩擦声，向内打开。一股更浓烈的热气和粉尘涌出，众人纷纷掩鼻。

窑门完全打开，露出了窑膛内的景象。

没有预想中的烈焰或通红的景象，只有一片灰黑色、夹杂着暗绿和棕褐色的、层层叠叠的烧结块状物，填满了大半个窑膛。

这些块状物形状不规则，大小不一，表面粗糙，有些还粘连在一起，在从窑门射入的光线下，隐约可见某些断面闪着微弱的玻璃光泽。

空气中弥漫着高温矿物冷却后的特殊气味，有些刺鼻，但并不难闻。

成功了？还是失败了？

所有人的目光都投向卢象关。

卢象关心脏怦怦直跳，他拿起一根长长的铁钎，探入窑内，用力撬动边缘一块较小的、已经冷却的块状物。

“咔嗒”一声，那块灰绿色的烧结块被撬了下来，滚落到窑门前的地面上，扬起一小股灰尘。它大约有西瓜大小，表面坑洼不平。

卢象关用铁锤敲击。当当声清脆，而不是沉闷的噗噗声。

他用锤子尖角用力砸下一小块，断面呈现出明显的灰绿色，质地致密，有贝壳状断口，在阳光下确实能看到微弱的玻璃光泽。

“熟料！”

他心中一块大石落地，压抑着激动，沉声道，“是熟料！看这颜色，这硬度，这断面！”

钱老根立刻凑上前，接过那块碎块，仔细查看，又用手掂量，用力捏了捏（纹丝不动），眼中放出光来：

“东家！成了！这成色，比咱们小罐里烧得还好！”

何老六不知何时也跑了回来，挤到前面，摸着那粗糙坚硬的熟料块，喃喃道：

“石头……真变成这模样了……”

卢象关不再犹豫：“出料！小心烫！把熟料都清出来，按大小分开，破碎的碎渣也别浪费！”

工人们立刻行动起来。用长柄铁耙、铁锹，将窑膛内还带着余温的熟料块一块块扒拉出来，堆放到旁边的空地上。

熟料温度依旧很高，烫得铁器手柄都发烫，工人们不时往手上吐唾沫，或垫着厚布。

窑膛底部的煤渣和少量熔融结块的废料也被清理出来。

出料过程持续了近一个时辰。最终，窑门前堆起了一座灰黑色的小山，全是大小不一的熟料块。

粗略估算，这一窑烧出的熟料，重量应在一万五千斤（约7.5吨）以上，远超卢象关最乐观的估计。显然，钱老根砌的窑，热效率极高。

“快！取样磨细！”

卢象关迫不及待。他需要看到最终的水泥粉末，需要测试它的凝结性能和强度。

小型的畜力石磨早已准备好。挑选了几块质地均匀、颜色正的熟料块，用大锤砸成核桃大小，然后放入石磨。

骡子拉动磨盘，嘎吱声中，坚硬的熟料被慢慢碾磨成粉。这个过程很慢，很费力，但所有人都在耐心等待。

磨出的粉末是灰黑色的，比面粉粗糙得多，但手感细腻滑爽。

卢象关抓了一把，凑近细看，又闻了闻。是熟悉的气味，水泥粉特有的、略带碱性的矿物气息。

他立刻着手进行凝结试验。取一定比例的水泥粉、标准河沙（预先洗净晾干筛好）、清水，在木盆中混合搅拌。

灰黑色的混合物逐渐变成粘稠的膏状。他将膏体填入几个早就准备好的木制模具中——有小方块，有长条，还有一个模拟砖缝的凹槽。

“标记时间。”

他对吴启明说。吴启明赶紧在一个木牌上刻下时辰。

水泥膏体在模具中渐渐失去光泽，表面开始微微发硬。围观的工匠们屏息凝神，看着这神奇的“变硬”过程。