第98章 码头别离与千帆新征（2/2）
言明近日可能有挂着‘卢’字旗的快船队经过，乃是为府尊大人运送紧要物资的官差，让他们莫要大惊小怪，行个方便！”
他脸上带着邀功的笑容，显然是为自己这“未雨绸缪”的举措颇为得意。
卢象关倒是有些意外，笑道：“赵巡检费心了，如此甚好，能省去不少麻烦。”
“应该的，应该的！”
赵巡检搓着手，又忍不住看向船队，眼中依旧充满惊叹，“卢公子这船，真是越看越神！昨夜卑职壮着胆子凑近看了看那……那什么‘鸡’（指发动机），好家伙，黑铁铸就，嗡嗡作响，摸着都发烫！真是神力啊！”
他的话引来同知等人好奇的目光，也让卢象升眉头微蹙，觉得这赵巡检过于聒噪，但也没出声制止。
已时三刻将近，卢象水上前请示：“府尊大人，关哥，时辰将至，是否准予启航？”
卢象升看向卢象关，卢象关点头：“准备启航吧。”
命令下达，船上船下立刻行动。船员们各就各位，解开剩余的缆绳。
卢象同率领护卫队员最后检查码头周边，确保安全。围观的人群似乎也感受到了什么，议论声低了下去，无数道目光聚焦在船队上。
卢象水登上主船驾驶舱，拿起铁皮喇叭，声音洪亮：“各船听令——启航准备！检查机括，人员就位！”
“一号船准备完毕！”
“二号船准备完毕！”
……
回应声从各船传来，虽不似军队那般整齐划一，但也清晰有力。
卢象升与众官员退至码头稍高处安全位置，静静看着。赵巡检则站在稍前，踮着脚，又是紧张又是期待。
卢象关与卢象群并肩而立，望着自己的船队。这是他们心血和希望的一部分，连接着南北，运输着改变这个时代的种子与力量。
“启航！”卢象水一声令下。
“轰——嗡嗡嗡——！”
低沉而有力的轰鸣声，再次从五艘新船的船尾迸发！那经过改造的旧漕船也发出了类似但稍显沉闷的响声。六道淡淡的青烟从船舷侧后方排出。
巨大的声响瞬间压过了码头上所有的嘈杂！围观百姓中响起一阵压抑的惊呼，许多人下意识地捂住了耳朵或后退一步。
就连卢象升、同知等官员，虽然早有心理准备，但在这光天化日之下再次亲耳听到这非自然的、充满力量的轰鸣，仍是心神一震，面色微变。
在轰鸣声中，六艘船只缓缓而平稳地离开了码头。水流在它们身后荡漾开。
“调整航向，缓速前进！”卢象水的命令透过喇叭传来。
船队调整方向，船头指向运河下游。随着卢象水在驾驶舱推动操控杆，发动机的轰鸣声骤然加大了一些，变得更为雄浑！
“轰轰轰——！！”
船尾的水面猛然翻滚起来，白色的浪花层层涌起、扩散！那巨大的螺旋桨在水下疯狂旋转，推动着船体。
加速了！明显加速了！
虽然不如那日试航或北上时全力冲刺的速度，但在众人眼中，这几艘无帆无桨的大船，依然以一种远超寻常漕船、令人目不暇接的速度，开始破浪前行！船头微微昂起，划开两道清晰的水线。
“动了！走了！”
“这么快！”
“老天爷，真跟离弦的箭似的！”
码头上的百姓彻底沸腾了，惊叹声此起彼伏。许多人追着船队跑了几步，直到被码头边缘拦住，仍伸着脖子张望。
赵巡检看得目瞪口呆，嘴里不住念叨：“神了……真神了……”
他想象着这船队顺流而下，一日千里，穿过重重关闸，直抵江南的景象，只觉得心驰神往，又觉不可思议。
同知悄悄抹了把额头并不存在的汗，心中暗道：“此物若用于漕运，真是……福祸难料啊。”
他偷眼瞧了瞧卢象升，只见知府大人面色沉静，目光追随着远去的船队，眼神深邃，不知在想些什么。
卢象升心中确实波澜起伏。亲眼目睹这钢铁造物的力量，比任何听闻都更具冲击力。
它代表着一种超越人力、畜力乃至风力的、稳定而强大的崭新力量。这力量若能驯服、利用，或许真能成为扶助这倾颓江山的一根铁柱。
但正如那同知隐约担忧的，它太过耀眼，太过不同，在尚未做好准备的大明，过早暴露，恐非幸事。
“兄长，船队已远去。”
卢象关的声音在身边响起，打断了卢象升的思绪。
卢象升收回目光，看向堂弟，眼中神色复杂，最终化为一声几不可闻的叹息，随即肃容道：
“粮种之事，尚未全功。基地建设，刻不容缓。象关，莫要辜负了……这船，这力。”
“小弟明白。”卢象关郑重应道，“必全力以赴。”
卢象升不再多言，转身对同知等人道：“回城。春耕督促、流民安置、城防修缮，诸事繁多，不可懈怠。”
众官员连忙应诺，簇拥着卢象升登车离去。
码头上，送行的人群渐渐散去，只余下翻滚的河水缓缓平复，以及空气里似乎还未完全消散的、淡淡的燃油与机械金属的气息。
赵巡检站在空荡荡的泊位前，兀自发了一会儿呆，才咂咂嘴，背着手，晃着官帽，哼着不知名的小调，回他的巡检司去了。
今日这番见闻，够他跟手下和镇上茶馆的老友们吹嘘好一阵子了。
卢象关与卢象群望着运河下游，船队已变成几个小黑点，很快消失在河道拐弯处。
“象水他们，能担起这担子了。”卢象群道。
“嗯。”卢象关点头，“我们也该回去了，三千亩地，等着我们一砖一瓦去建起来。真正的硬仗，才刚刚开始。”
两人翻身上马，不再留恋，纵马朝着城郊那片广阔而充满希望的土地疾驰而去。