第7章 香料引路（1/2）

香料气味辛辣醇厚。钟夏夏捻碎一点粉末，舌尖发麻。像无数细针扎刺，又像火烧灼喉头。她捂住嘴，咳出满眼泪花。

洛景修捏起香料细看。烛光下，粉末泛暗红光泽，夹杂金色细屑。他凑近闻了闻，眼神骤冷。

“西羌贡品‘赤檀’。”他松开手指，“去年岁贡，只赐了三个人。”

钟夏夏用茶水漱口。麻痛感还在舌根徘徊，她声音嘶哑：“哪三个？”

“康王，二皇子，还有……”洛景修顿了顿，“陛下自己。”

屋里死寂。窗外传来更夫敲梆子声，悠长空洞。烛火跳动，在墙上投下晃动影子。

钟夏夏盯着那撮香料。粉末堆在桌上，像一小滩凝固的血。她想起御史家仆临死前眼神，想起他怀里搜出这袋东西时的慌乱。

“御史和西羌勾结？”她问。

“不可能。”洛景修摇头，“御史台那帮老骨头，最恨外邦。别说勾结，连西羌使节递拜帖，他们都敢当庭烧掉。”

“那这香料——”

“有人栽赃。”洛景修截断她话头，“或者……有人借刀杀人。”

他从袖中摸出张纸条。纸面泛黄，边缘烧焦。上头只有一行字：“子时三刻，城南土地庙。”

“从家仆身上搜出来的。”洛景修将纸条推过来，“字迹工整，不像临时写就。对方早就计划好，让家仆死后引我们去那儿。”

钟夏夏盯着纸条。墨迹晕开，笔锋凌厉。她忽然想起什么，指尖划过字迹。

“这是……馆阁体？”

“嗯。”洛景修点头，“朝廷公文专用字体。能用这种字体的，至少是个六品以上文官。”

范围又缩小了。六品以上，能接触西羌贡品，还能指使御史家仆送死。

“康王嫌疑最大。”钟夏夏说。

“未必。”洛景修起身走到窗边，“二皇子也有可能。至于陛下……”

他推开半扇窗。夜风灌进来，吹得烛火疯狂跳动。

“陛下若要杀你，用不着这么麻烦。”钟夏夏攥紧衣袖。

她盯着桌上香料，脑子里飞快转动。前世记忆像破碎琉璃，一片片拼凑。

康王谋反，是在三年后。那时他勾结西羌，私造虎符，被二皇子揭发。皇帝震怒，满门抄斩。可这场刺杀案……

时间不对。“香料是贡品。”她忽然说，“贡品入库，都有记录。谁领了，领多少，何时领的——内务府一定有账。”

洛景修回头看她。“你想查内务府账册？”

“嗯。”钟夏夏起身，“康王和二皇子都有嫌疑，但谁用了香料，谁就有问题。”

“太冒险。”洛景修关窗，“内务府守卫森严，不比天牢简单。况且账册归掌印太监管，那人……是陛下心腹。”

“所以得晚上去。”钟夏夏走到他面前，“你知道怎么进去，对吧？”

洛景修没说话。他盯着她眼睛，像在评估什么。烛光在她瞳孔里跳跃，像两点不肯熄灭的火。

“值得吗？”他问，“为查这个，可能把命搭上。”

“我命本来就是捡来的。”钟夏夏扯了扯嘴角，“天牢里就该死了。多活一天，都是赚。”

洛景修沉默很久。窗外传来猫头鹰叫声，凄厉刺耳。远处隐约有马蹄声，由远及近，又由近及远。

“丑时三刻。”他终于开口，“内务府西角门换岗，有半刻钟空隙。从那里进去，穿过三进院子，就是账房。”

他走回桌边，蘸着茶水画图。“第一进院有两只獒犬，鼻子很灵。得用这个——”他从怀里掏出个小纸包，“肉脯里掺了蒙汗药，够它们睡两个时辰。”

“第二进院呢？”

“巡夜太监。”洛景修画了条线，“四人一队，两刻钟一趟。你得算准时间，在他们交班时穿过回廊。”

“第三进？”

“最麻烦。”洛景修停笔，“账房外有暗哨，藏在屋檐阴影里。我上次去时看见两个，可能还有更多。”

钟夏夏盯着水渍地图。线条在桌上蔓延，像张开的蛛网。她数着可能的陷阱，算着每一步的时间。

“你上次去……是什么时候？”

“三个月前。”洛景修擦掉水渍，“为了查一批军械流向。内务府账上写着‘损耗’，实际上流到了黑市。”

他说得轻描淡写。

可钟夏夏听出了危险——私查内务府账册，是死罪。这个世子，胆子比她想的还大。

“为什么要告诉我这些？”她问。

“因为我们是一条船上的人。”洛景修靠回椅背，“你翻了，我也得淹死。不如帮你把船开稳些。”

钟夏夏笑了。那笑容很冷，没什么温度。“世子这话，自己信吗？”

洛景修没答。他转着桌上茶盏，瓷器在指尖打转。烛光在釉面上滑过，泛起一层冷光。

“信不信不重要。”他说，“重要的是，我们现在得互相用。等用完了……”

他没说下去。但钟夏夏懂了。等用完了，就该互相算计了。这种关系很脆弱，可眼下，别无选择。

“丑时三刻。”她重复时间，“西角门见。”

“你不怕我坑你？”“怕。”钟夏夏起身，“但怕也得去。”

她走向门口，在门槛处停住。回头看了洛景修一眼。

“世子。”

“嗯？”

“你要是想杀我，最好痛快些。”她说，“别像康王那样，玩这些弯弯绕绕。”

话音落地，她推门出去。

脚步声消失在走廊尽头。洛景修坐在原地，盯着桌上那撮香料。良久，他捏起一点，放在舌尖。

麻痛感炸开。他面不改色，咽了下去。“西羌……”他喃喃，“还真是你们。”

子时刚过，钟夏夏换了身夜行衣。

布料是洛景修给的，紧身，漆黑，袖口和裤腿都束紧。她对着铜镜检查，确保没有一丝多余布料会挂住东西。

青黛推门进来。“姑娘，马车备好了。”钟夏夏点头。

她跟着青黛下楼，后门停着辆不起眼的马车。车夫是个驼背老头，戴着斗笠，看不清脸。

“世子吩咐的。”青黛递上个小包袱，“里头是干粮和水，还有……这个。”

包袱里除了食物，还有把匕首。

刀身很短，鞘上镶着颗红宝石。钟夏夏拔刀出鞘——寒光凛冽，刀刃泛着幽蓝。

“淬了毒的。”青黛低声，“见血封喉。”钟夏夏收好匕首。

她爬上马车，车夫扬鞭。车轮碾过青石板，发出规律声响。街道空旷，只有更夫敲梆子声远远传来。

马车拐进一条暗巷。巷子尽头是堵墙。车夫停住，敲了三下车壁。

帘子掀开，洛景修站在外面。

他也换了夜行衣，背着个长条包袱。月光下，他脸色苍白，眼底却有精光闪烁。

“下车。”他说。钟夏夏跳下车。

洛景修引着她走到墙边，在第三块砖上按了按。墙面无声滑开，露出条向下阶梯。

“密道。”他率先走下去，“直通内务府后巷。”钟夏夏跟进去。

阶梯很陡，两侧墙壁长满青苔。空气潮湿阴冷，带着霉味。洛景修点亮火折子，光芒只能照亮三步距离。

“这密道谁修的？”钟夏夏问。

“前朝留下的。”洛景修声音在通道里回荡，“据说是个太监为了偷运宫里的宝贝，挖了三年。后来事发，被凌迟处死。”

“你怎么知道？”

“我家有份前朝密档。”洛景修说，“记载了不少这种腌臜事。”走了大概一炷香时间，阶梯到头。

面前是扇木门，已经腐烂大半。洛景修推开门，冷风灌进来——外头是条小巷，堆满垃圾。

“到了。”他熄灭火折子。两人钻出密道。

钟夏夏打量四周——高墙林立，月光被挡了大半。远处传来梆子声，还有隐约的脚步声。

“巡逻队。”洛景修压低声音，“离换岗还有半刻钟。”

他贴着墙根移动，像只猫。钟夏夏跟在他身后，每一步都踩在他脚印上。

巷子尽头是扇小门。

门板刷成黑色，几乎和墙壁融为一体。洛景修停在门前，侧耳倾听。

门里传来打哈欠声。“困死了……什么时候换班？”

“快了快了，再撑会儿。”两个守卫在聊天。洛景修从包袱里摸出根细管，插进门缝。他对着管子吹气，白色粉末飘进去。

片刻，哈欠声停了。接着是重物倒地声。洛景修推开门——两个守卫瘫在地上，已经昏迷。

“走。”

两人闪身进去。

门后是条窄廊，两侧堆着杂物。洛景修熟门熟路，左拐右绕，穿过三道月门。

第一进院子到了。

月光下，能看见两只巨大黑影卧在墙角。獒犬听见动静，抬起头，喉咙里发出低沉咆哮。

洛景修扔出肉脯。

肉块落在獒犬面前，它们嗅了嗅，狼吞虎咽吃下。片刻，眼皮打架，趴在地上不动了。

“药效半个时辰。”洛景修说，“得快。”

他们穿过院子。第二进院是片开阔地，只有一条回廊连接前后。洛景修停在回廊入口，盯着远处灯笼光芒。

“巡逻队要来了。”他低声，“数到三十，跟着我跑。”

钟夏夏屏住呼吸。她数着心跳——二十五，二十六，二十七——

灯笼光芒近了。四个太监提着灯笼，慢悠悠走来。他们边走边聊，声音在夜里传得很远。

“陛下最近火气大，咱家昨儿挨了三顿骂……”

“还不是康王闹的。听说边关又不太平……”

脚步声到了回廊中间。洛景修动了。

他像道影子，贴着廊柱滑过去。钟夏夏跟上，脚尖点地，几乎没发出声音。

两人和巡逻队擦肩而过。最近那个太监忽然转头：“咦，刚才是不是有阵风？”

“鬼风吧。”同伴笑，“这地方，夜里总闹鬼。”

笑声渐渐远去。钟夏夏松口气，背心已经被冷汗浸透。洛景修没停，继续往前走。

第三进院子到了。这里是内务府核心区域，建筑明显精致许多。青瓦白墙，雕花窗棂，连地面都铺着平整青砖。

账房在正中央。

两层小楼，门窗紧闭。月光照在匾额上，“清账司”三个字泛着冷光。

洛景修停下。他盯着屋檐阴影，瞳孔微微收缩。钟夏夏顺着他目光看去——那里空无一物。

“有人？”她无声问。洛景修点头。

他从包袱里摸出个小瓷瓶，拔掉塞子。里头爬出只黑色甲虫，背上有点金斑。

“梦魇蛊。”他低声，“被它咬一口，会产生幻觉。”他将甲虫放在地上。

甲虫爬向账房，顺着墙角往上，消失在屋檐阴影里。片刻，传来轻微闷哼声。

一道黑影从屋檐摔下来。落地时已经昏迷，嘴角挂着痴笑。另一道黑影刚要动，洛景修已经扑上去。

短刃出鞘，刀锋划过咽喉。血喷出来，溅上窗纸。尸体倒地，抽搐两下不动了。