第3章 喉间契约（1/2）

他指尖虎符泛着冷光。

青铜在烛火下像凝固的血，纹路狰狞。洛景修抛起虎符，接住，再抛起。虎符在空中翻转，每次落下都砸出沉闷声响。

钟夏夏盯着那只手。

修长，骨节分明，虎口有层薄茧。那是常年握兵器留下的。一个“闲散世子”，哪来的这种手？

“想清楚了？”洛景修开口。声音很平，没什么情绪。像在问今天天气如何。

钟夏夏没回答。

她盯着虎符，盯着那上面蟠龙纹路。前世记忆在脑子里翻涌——这枚虎符，她见过。

在刑场上。

康王被押跪在断头台前，脖子上挂着这枚虎符。监斩官念罪状时，虎符在阳光下泛着暗红光泽。

像刚饮过血。“这是康王的虎符。”她说。洛景修动作停了。

虎符落在掌心，他五指收拢，金属边缘硌着皮肉。

“你怎么知道？”

“猜的。”钟夏夏垂下眼，“京城能用蟠龙纹的亲王，只有三位。康王，肃王，宁王。肃王去年暴毙，宁王远在封地。剩下……”

她没说完。但意思很明白。洛景修盯着她看了很久。

烛火在他瞳孔里跳跃，像两点鬼火。空气里有什么东西在绷紧，像弓弦拉满。

“钟夏夏。”他叫全名。

“嗯？”

“你身上有秘密。”他说，“天牢里那些狱卒，下手很毒。你一个弱女子，挨了三轮刑，还能清醒着跟我说话……这不正常。”

钟夏夏扯了扯嘴角。疼，伤口在渗血。囚衣黏在皮肉上，每动一下都像撕开伤疤。

“世子爷想听实话？”

“想。”

“那我告诉你。”钟夏夏抬眼，盯着他眼睛，“我死过一回。在天牢里，那些狱卒用烙铁烫我胸口时，我就死了。现在活着的……是鬼。”

她说得平静。像在说别人的事。洛景修没说话。

他转着虎符，指尖摩挲纹路。良久，才开口。

“鬼也有执念。”他说，“你的执念是什么？”

“报仇。”钟夏夏答得干脆，“害我的人，一个都不放过。”

“包括康王？”

“包括。”洛景修笑了。那笑容很浅，转瞬即逝。

“好。”他说，“那我们做笔交易。我帮你报仇，你帮我……查清虎符背后的人。”

“背后的人？”钟夏夏皱眉，“康王不就是主谋？”

“不是。”洛景修摇头，“康王是棋子。真正下棋的人……还在暗处。”

他站起身，走到牢门边。

铁栅外一片漆黑，只有远处狱卒值班室透出微光。他盯着那片光，声音压得很低。

“虎符是军中调兵信物，每个亲王都有。但康王这枚……是假的。”

“假的？”

“嗯。”洛景修转身，“真虎符在兵部库房，有专人看守。这枚是仿造的，但仿得以假乱真。能弄到真虎符纹样，还能找到匠人仿造……这个人，地位不低。”

钟夏夏心脏重重一跳。她想起前世。

康王谋反案，最后只查到他本人。背后有没有人，没人敢查。

难道……“你怀疑谁？”她问。

“怀疑很多人。”洛景修走回她面前，“宫里，朝中，甚至……边军。都有可能。”

他蹲下来，平视她眼睛。

“钟夏夏，我要你帮我找出这个人。用你在宫里的关系，用你那些……‘鬼’才知道的秘密。”

钟夏夏没立刻回答。她在权衡。

洛景修这个人，太危险。心思深，手段狠，目的不明。跟他合作，像与虎谋皮。

可不合作，她活不过今晚。

那些狱卒很快就会回来。下一次用刑，她可能就撑不住了。

“我凭什么信你？”她问。

“凭这个。”洛景修从怀里掏出块玉佩。

玉佩温润，雕着云纹。底下刻着两个字：“镇北”。

“这是我父亲的信物。”他说，“你拿着。如果我骗你，你可以拿着它去告御状。镇北王府欺君之罪，够抄家灭门了。”

钟夏夏接过玉佩。

触感冰凉，像握住一块冰。她盯着那两个字，脑子里闪过前世画面——

镇北王府被抄家，满门抄斩。罪名是……谋逆。“你父亲知道你在查这个？”她问。

“不知道。”洛景修摇头，“他要是知道，会打断我的腿。”

“那你——”

“我必须查。”洛景修截断她话头，“虎符失窃，牵扯北境边军。我父亲是镇北王，守的是北境三十万大军。如果这件事闹大……”

他没说下去。但钟夏夏懂了。

如果闹大，镇北王府第一个被牵连。轻则削爵，重则灭门。

“所以你帮我，是为了自保。”她说。

“对。”洛景修承认得很干脆，“我帮你报仇，你帮我保家。公平交易。”

公平吗？钟夏夏不知道。但她没得选。“成交。”她说。

声音嘶哑，像砂纸磨过锈铁。

洛景修看着她，看了很久。然后他伸手，指尖拂过她脸颊。

那里有道鞭痕，皮开肉绽。“疼吗？”他问。钟夏夏没躲。

“疼。”她说，“但疼才能记住。”洛景修收回手。

他从怀里掏出个小瓷瓶，拔掉塞子。里头是淡绿色药膏，气味清凉。

“金疮药。”他说，“宫里的，比外头的好。”

他指尖沾了药膏，抹在她伤口上。动作很轻，像怕碰碎什么。

钟夏夏咬着牙，没吭声。药膏触到皮肉，先是一阵刺痛，接着是冰凉。伤口像被冰镇住，疼痛减轻了些。

“忍着。”洛景修说，“伤口不处理，会烂。”

他给她脸上、手上、脖颈上的伤口都抹了药。动作利落，没什么多余触碰。

抹完，他收起瓷瓶。

“现在，告诉我你知道的。”他说，“关于康王，关于刺杀案，关于……宫里。”

钟夏夏靠在墙上。

伤口处理过，舒服了些。但失血过多，眼前还是一阵阵发黑。

她强迫自己集中精神。“刺杀案那晚，我坐在宴席末位。”她开始回忆，“男宠坐在我身后，一直很安静。直到那支箭射出来……”

她顿了顿。

“箭是从我身后射出的。但方向不对——不是对着皇帝，是偏左三寸。”

洛景修瞳孔一缩。“偏左？”

“嗯。”钟夏夏点头，“皇帝当时正侧身跟贵妃说话。如果箭直射，应该射中他右肩。但箭偏左了，擦着他耳边过去。”

“你是说……刺客不想杀皇帝？”

“或者……不敢杀。”钟夏夏盯着他，“只是想制造混乱，栽赃给我。”

洛景修沉默。他转着虎符，眉头皱起。“箭镞淬毒了吗？”

“淬了。”钟夏夏说，“幽蓝色，闻着有苦杏仁味。是‘见血封喉’。”

“那如果射中……”

“当场毙命。”钟夏夏接话，“所以更奇怪。既然用这么毒的箭，为什么还要射偏？”

除非……两人对视一眼。都想到了那个可能。

“刺客在等命令。”洛景修低声，“或者……在等时机。”

“什么时机？”

“不知道。”洛景修站起身，“但有一点可以肯定——刺杀案不是临时起意。从准备毒箭，到安排男宠顶罪，再到栽赃给你……每一步都计划周密。”

他走到牢门边，又走回来。像困兽，在狭窄牢房里踱步。

“钟夏夏。”他忽然停下，“那晚宫宴，你还看见什么异常？”

钟夏夏闭上眼睛。

脑子里画面闪过——烛火，歌舞，觥筹交错。皇帝坐在高处，妃嫔环绕。大臣们推杯换盏，笑声喧哗。

然后那支箭。破空声，碎裂声，惊呼声。还有……

“康王。”她猛地睁眼，“康王当时坐在皇帝左下首。箭射出来时，他……没动。”

“没动？”

“对。”钟夏夏盯着洛景修，“所有人都趴下了，只有他还坐着。甚至……还喝了口酒。”

洛景修脸色骤变。他攥紧虎符，指关节发白。

“你确定？”

“确定。”钟夏夏说，“我当时趴在地上，抬头看见的。他那个位置，正好能看见箭射来的方向。”

牢房里死寂。只有烛火噼啪声，还有两人呼吸声。

良久，洛景修才开口。

“所以康王知道会有刺杀。”他声音冰冷，“甚至可能……就是他安排的。”

“但他为什么要栽赃给我？”钟夏夏问，“我一个小小民女，值得他这么大费周章？”

“因为你父亲。”洛景修看着她，“你父亲钟御，三年前查过一桩盐税案。那案子牵扯康王，最后却不了了之。你父亲……是唯一活着的主审官。”

钟夏夏心脏停跳一拍。父亲……

她想起父亲临终前那几天。总是半夜惊醒，说梦话。有一次她听见他喊：“康王……账册……”

当时她不懂。现在好像懂了。

“康王怕我父亲翻旧账。”她喃喃，“所以先下手为强，除掉我。再找机会除掉我父亲。”

“对。”洛景修点头，“但还有一点说不通——为什么用虎符？康王自己有虎符，为什么要仿造一枚？还故意留在现场？”

这也是钟夏夏想不通的。太明显了。想故意留下线索。

“除非……”她忽然想到什么，“这枚虎符，不是康王的。”

洛景修盯着她。“什么意思？”

“意思就是，有人想栽赃给康王。”钟夏夏说，“故意留下假虎符，引我们去查。等我们查到康王，幕后黑手就安全了。”

洛景修沉默。他转着虎符，眼神晦暗不明。

“你是说……有人一石二鸟？既除掉你，又扳倒康王？”

“对。”钟夏夏撑着站起来，“这个人在宫里，能接触皇子私印纹样。在朝中，能调动御史弹劾。还能弄到西羌贡品……”