第111章 真正人间烟火气（1/2）

下山的路径比想象中更长。

天贺山的另一面虽然坡度较缓，但积雪深厚得惊人。

昨夜一场悄无声息的雪为山路又覆上新的素装，目之所及尽是茫茫白色，分不清哪里是实地，哪里是深坑。

每踏出一步，积雪便没过膝盖，发出“嘎吱”的闷响，行走起来极为艰难。

在这片纯白的世界里，几人的行进步态形成了鲜明对比。

林珺然走在最前方，步履从容得不似在跋涉，倒像在自家庭院闲庭信步。她脚下似乎有清风托举，蓝白色的衣袂轻轻拂过雪面，竟不留半点痕迹。

那身衣袍在雪光映照下泛着淡淡莹光，随着她的动作流淌如水。

她的灵兽们也不遑多让。

唯有三个年轻弟子走得艰难。

如此走了约莫一个时辰，前方地形终于开始变化。

陡峭的雪坡逐渐过渡为平缓的坡地，积雪明显变薄，从没过膝盖到只及脚踝，最后露出底下深褐色的冻土。

而更引人注目的，是远处出现的一片树林。

那是一片诡异的树林。

树木低矮得反常，最高的也不过丈许，树干粗短扭曲，像是被无形大手拧过。

树干表面布满大大小小的瘤状突起，这些瘤子颜色深灰近黑，密密麻麻地覆盖着树干，让整棵树看起来病态而狰狞。

树枝短粗得不成比例，几乎贴着树干生长，枝与干之间的夹角极小，仿佛树干伸出的一只只粗壮手臂。

整片树林笼罩在一种说不出的沉寂中。

寒风从林间穿过，竟听不到半点声响，仿佛连风都被这些树木吞噬了。

林中没有鸟雀，没有虫鸣，甚至连积雪压枝的“簌簌”声都听不见，只有一片死寂。

腓腓从林珺然肩头探出小脑袋，琉璃般的眼睛睁得圆圆的，小爪子指着那片树林，声音里带着讶异：

“主人，这是……”

林珺然刚要开口，空思澄已走到身侧，指着那片树林解释道：

“这是鬼抱树。”

他的声音平稳清晰：

“你看它们树干上的瘤，那不是病，而是特化的储热器官。树皮下的组织可以吸收并储存日光的热量。”

“等到夜晚或阴天，气温骤降时，这些瘤会缓慢收缩，将储存的热量释放出来，维持树木在严寒中存活。”

“至于树枝——”

空思澄继续道，指向那些短粗的枝桠:

“现在正是白日，它们微微张开，角度虽小，却正好最大限度地吸收阳光。等到太阳落山，这些树枝会紧紧合拢，最大限度减少热量散失。”

他转过身，面向众人：

“那样子，远远看去，就像一个个在寒夜中抱着自己取暖的鬼影，所以得名鬼抱树。”

“不错，不错。”

林珺然罕见地露出赞许之色，温声道：

“鬼抱多在四荒之地常见，中州确实没有。你从未出过中州，却能说得如此详细，想必是下了功夫了。”

空思澄闻言，身体微微一震。他连忙低头，弯腰拱手，声音竟有些发颤：

“多谢师尊夸奖。”

这个素来沉稳的少年，此刻眼眶竟有些湿润。

师尊这句肯定，对他而言重逾千金。

林珺然转身面向那片鬼抱树林，轻声道：

“万物生存，各有其道。”

在终年严寒的荒原上，这些树木以如此奇特的方式顽强生存，何尝不是一种壮丽？

一行人再次启程，绕过鬼抱树林，沿着冻土上隐约可见的小径继续下山。

越往下走，气温逐渐回升。

虽然仍是零下，但已不像山顶那般刺骨严寒，呼出的白气也不再瞬间凝成冰晶。

积雪越来越少，大片裸露的岩石和冻土暴露在阳光下，深褐色的地表与残留的雪斑交错，形成斑驳图案。

偶尔能见到一些耐寒植物，多是低矮的灌木丛，最高不过膝。

这些灌木枝叶细小厚实，表面覆盖着一层蜡质，在阳光下泛着油亮的光。

“那是雪绒丛。”

空思澄指着一簇银白色的小灌木道:

“它的绒毛能锁住空气，形成隔热层，防止植株冻伤。寒荒居民常采集它的绒絮，填充衣物被褥，保暖效果极佳。”

慕佶也听得入神，忍不住问：

“二师兄，你怎么懂这么多？”

空思澄无语的看了慕佶一眼。

你说呢？

你是忘了师尊的惩罚了吗？

慕佶:“……”

慕佶:“！！！！”

又走了半个时辰，山路终于平缓下来。

前方不再是陡坡，而是一片开阔的谷地。

远远望去，谷地中隐约可见屋舍轮廓，炊烟袅袅升起，在暮色中笔直如柱，又被谷口的风吹散，融进渐暗的天光里。

他们下山了。

山脚下的小镇静静地卧在谷地中，背靠一面巨大的黑色岩壁。

那岩壁不知是什么材质，通体黝黑如墨，在周围白雪的映衬下格外醒目。

岩壁表面光滑如镜，反射着天光，仿佛一块巨大的黑曜石镶嵌在雪山之间。

镇子不大，估摸着只有百来户人家，散落在谷地中，依着地势高低错落。

房屋多是石木结构，所有房屋的窗户都开得窄小，糊着厚实的窗纸。

房顶倾斜角度很大，便于积雪滑落，防止压垮房屋。

此时已是傍晚，家家户户的烟囱都冒着炊烟。那烟在寒冷空气中凝结不散，笔直上升，直到高处才被风吹乱，在暮色中画出淡淡灰痕。

空气中飘散着柴火燃烧的焦香、食物炖煮的暖香，还有一丝若有若无的煤烟味。

镇口立着一座简易的牌坊。

两根粗大的松木柱深深埋入冻土，撑起一道横梁。

梁上挂着一块饱经风霜的木匾，匾上黑石镇三个大字依稀可辨，但边缘已被风蚀得模糊，漆色斑驳脱落，露出底下木头的本色。

牌坊下无人值守，只在柱子上挂着两盏气死风灯，灯罩是厚羊皮制的，透出昏黄温暖的光。

走进镇中，街道不宽，仅容两辆马车并行。

路面铺着大小不一的石板，石板是从附近山沟里捡来的，形状不规则，但铺得平整。

石板缝隙里填着碎石渣，防滑，也便于雪水渗漏。

两侧房屋的门窗紧闭着，但从窗纸后透出的暖黄灯光，还有门缝里飘出的食物香气，让这个冰天雪地中的小镇有了鲜活的气息。

偶尔有狗吠声从某户院中传来，很快又安静下去。

街上行人不多，都裹得严严实实。

他们看到林珺然一行人时，会下意识停下脚步，投来好奇又警惕的目光。

那目光在几人身上快速扫过，尤其在林珺然那身明显不属于寒荒的衣袍上多停留一瞬，然后匆匆移开，加快脚步走远。

林珺然对这一切视若无睹，她缓步走在石板路上，目光平静地扫过两侧屋舍，像是在观察，又像是单纯欣赏这人间烟火。

走了一小段，她停下脚步，对身旁的幽荧道：

“今日便宿在镇上的客栈吧。”

客栈不难找，就在镇东头最显眼的位置。

那是一栋三层石楼，比周围房屋都高出半截，在黑石镇上算得上宏伟建筑。

门前挂着两盏大红灯笼，灯笼纸是新糊的，在暮色中红得温暖醒目，像是黑暗中的两团暖火。

门楣上悬着一块厚实的毛毡门帘，深灰色，边缘镶着黑色滚边。

幽荧上前掀开门帘，一股热浪混杂着复杂的味道扑面而来。

柴火燃烧的烟味、煤炭的焦香、炖肉的浓香、酒水的醇香，还有许多人聚集在一起的、暖烘烘的生活气息。

客栈大堂颇为宽敞，长宽各有五六丈，在寒荒小镇上算得上阔气。

中央是一个巨大的石砌火塘，用当地黑石垒成方形，边长约一丈，四周围着半尺高的石沿。

塘中烧得正旺，不是普通的柴火，而是石炭，那黑色石块燃烧时发出橘红色的火光，热量充沛，却几乎无烟。

火塘周围摆着七八张木桌，桌旁配着长条板凳。

此刻坐了五六成客人，多是商旅打扮。

穿着厚实的衣物，风尘仆仆，面前摆着粗陶碗，就着热汤啃干粮，低声交谈着旅途见闻。

也有几个本地人，三三两两聚在一起，喝着便宜的烧酒，说些镇上的闲话。

柜台设在进门右侧，是一张厚重的松木长桌。

桌后站着一个胖乎乎的中年人，约莫四十来岁，穿着厚实的靛蓝色棉袍，外罩一件羊皮坎肩。

他脸颊圆润，被热气蒸得通红，此刻正低头拨弄着算盘，嘴里念念有词，在核算账目。

听到门帘掀动的声音，掌柜抬起头，眼睛先是一愣，随即亮了起来。

“哟，稀客稀客！”

他连忙从柜台后绕出来，胖脸上堆满笑容，声音洪亮热情：

“几位贵人是打尖还是住店？”

幽荧上前一步，声音平静：

“住店。你们这里有几间空房？我们全都要了。”

掌柜搓着手，笑容更盛：

“上房正好还有四间，都在三楼，清静敞亮，一晚二钱银子。普通房间还有五间，一晚一钱银子。”

“咱们这儿有热水，可以洗澡，不过得多加五十文，客官您也知道，烧水费柴。如今这天儿，砍柴可不容易。”

幽荧爽快的拿出了一锭银子：

“先住一日，这是房钱和烧水钱，多退少补。”

掌柜接过银子，在手中掂了掂，又对着灯光看了看成色，笑容几乎要溢出来：

“好嘞！贵客爽快！我这就带几位上楼——阿福！过来照看着火塘！”