第185章 向北向北（2/2）

“还有他们的耳朵，那么小，肯定听力很差吧？”

“听说人类的实力很弱，随便一个兽人都能打赢他们，是真的吗？”

“族长说人类很狡猾，我们可不能靠近他们！”

李查德皱了皱眉，心中有些不悦，却也没有发作——在兽人帝国，人类的地位本就低下，被兽人鄙夷也在意料之中。

他耐不住心中的好奇，伸手将马车上的窗帘掀开了一条细小的缝隙，顺着声音传来的方向望了过去。

这不看不知道，一看之下，李查德不由得愣住了——被一群狼族人押送着的四个人类，竟然是他不久前在万兽森林中遇到过的少女与他的爷爷、叔叔！

他清晰地记得，当初在森林里相遇时，火龙谷一行人还意气风发，说是要深入森林寻找珍稀药材，没想到他们的运气竟然如此之差，被暗黑魔法师追杀不算，这次居然又被兽人抓住了。

看这情形，他们想必是在即将走出万兽森林、以为即将安全的时候，遭遇了这群狼族人。

女孩的爷爷虽然实力不弱，但显然不是这群狼族人的对手，所以才会被对方抓住。

不过万幸的是，狼族人并没有将他们直接处死——在兽人帝国，健康的人类可是难得的商品，尤其是像他们这样身形健硕、没有明显缺陷的人类，在帝都的奴隶市场上能卖出不错的价钱。

这群狼族人显然也是要前往帝都参加兽神节的，顺便将抓获的人类带到帝都贩卖，换些金钱或物资带回部落，对整个部落来说也是一笔不小的收入。

李查德看着他们衣衫褴褛、面带疲惫与恐惧的模样，心中不由得泛起一丝复杂的情绪。

他在心里暗自思忖：“这命运还真是奇妙，竟然在这里再次遇到他们。他们怎么这么倒霉，又被抓了？我要不要出手去救他们呢？”

念头刚起，他便又摇了摇头。自己如今的身份敏感，混入兔人车队前往帝都本就是为了隐藏，若是贸然出手救下这四个与自己交集不多的人类，必然会暴露身份，引来兽人的追查，到时候麻烦可就大了。

“罢了罢了，也不是所有事情都是我能管得了的，听天由命吧。”

李查德在心里轻叹一声，他与火龙谷一行人不过是萍水相逢，并没有太深的交情，实在没必要为了他们冒险。

随即，他放下窗帘，重新闭上眼睛，不再去关注外面的动静，任由马车在颠簸的道路上继续前行。

这段前往帝都的旅程漫长而枯燥，车队足足行驶了一个月的时间。

这一个月里，他们走过了荒凉的草地，穿过了幽暗的森林，越过了干涸的河床，沿途遇到了不少前往帝都的兽人部落车队，有狼族、虎族、熊族，也有其他弱小的兽人部落，大家虽然互不相识，却都朝着同一个方向前进，偶尔会在休息时互相交换些物资，或是闲聊几句。

李查德大多时候都待在车厢里，要么闭目养神，要么通过精神力与远处的焰火、赤火沟通，了解周围的环境。

身旁的四位兔人少女渐渐也放下了些许戒备，偶尔会主动与他说上几句话，询问一些关于人类世界的事情，她们的声音软糯动听，像清甜的泉水，为这段枯燥的旅程增添了一丝别样的色彩。

李查德也会耐心地回答她们的问题，只是对于自己的身份与目的，始终守口如瓶。

终于，在一个阳光明媚的上午，前方传来了阵阵震天的欢呼声与兽吼声，此起彼伏，充满了狂热的气息。

李查德心中一动，知道帝都终于到了。他再次掀开窗帘，只见远处的地平线上，一座巨大的城市轮廓渐渐清晰起来——那便是兽人帝国的帝都，一座用巨大的青石建造而成的宏伟城市，城墙高耸入云，上面布满了狰狞的兽头雕塑，透着一股威严而恐怖的气息。

无数的兽人车队从四面八方汇聚而来，像潮水般涌向城门，人声鼎沸，热闹非凡，与沿途的荒凉形成了鲜明的对比。

就在李查德的车队随着人流缓缓驶入帝都城门时，兽人帝国的南方边境，与德玛帝国相邻的白金小镇，却呈现出另一番截然不同的景象。

白金小镇原本是一个欣欣向荣的边境小镇，紧邻着德玛帝国，地理位置优越，来往的商队络绎不绝，街道上商铺林立，人声鼎沸，无论是人类还是偶尔路过的兽人，都能在这里找到自己需要的东西。可如今，这座曾经繁华的小镇却一片死寂，街道上看不到一个行人，只有被风吹起的尘土与散落的杂物，显得格外荒凉。商铺的门窗大多被砸坏，里面的货物被洗劫一空，地上偶尔能看到几滴早已干涸的血迹，无声地诉说着这里曾经发生过的惨剧。

从小镇的北面望去，一支浩浩荡荡的队伍正从小镇中缓缓向北行进，朝着德玛帝国的方向移动。这支队伍足足有近十万人之多，松松散散，没有任何统一的旗帜，也没有整齐的队列，更像是一群漫无目的的流民，每个人都面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里透着麻木与绝望，只有在看到前方道路时，才会闪过一丝微弱的光芒。

他们的步伐蹒跚而沉重，像是耗尽了全身的力气，却依旧在艰难地前进。在队伍身后，每隔十几米的道路旁、草丛中，都能看到大量的尸体，这些尸体瘦骨嶙峋，身上没有任何明显的伤痕，皮肤紧紧贴在骨头上，像是干枯的树皮，显然是被活活饿死的。阳光照射在尸体上，散发出阵阵难闻的恶臭，吸引了不少食腐的鸟类与野兽，场景令人毛骨悚然。

这支队伍，正是来自天威帝国的难民。不久前，天威帝国遭遇了罕见的大旱，地里的庄稼颗粒无收，加上各地藩王趁机作乱，战乱频发，无数百姓流离失所，为了生存，他们不得不背井离乡，朝着物产相对丰富的德玛帝国迁徙。

金石小镇是他们迁徙路上的第一站，原本繁荣的小镇被他们洗劫一空后，便成了如今这副模样。

这群难民在饥饿的驱使下，根本没有任何秩序可言，他们心中只有一个念头——找到食物，活下去。

在这支混乱的队伍中，有两位老者显得格外与众不同。

他们虽然也面带疲惫，但身材相对健硕，脸色也比其他人红润一些，营养看起来还算均衡。他们走在队伍的中间位置，不时低声交谈着，眼神里透着与其他难民截然不同的坚定与沉稳。

这两位老者并非普通的难民，而是天威帝国的退伍士兵，曾经在战场上立下过赫赫战功，拥有丰富的战斗经验与指挥才能。

此次迁徙，正是在天威帝国皇帝的秘密授意下进行的——皇帝希望他们能带领这些难民，以迁徙为名，渗透到德玛帝国的边境，为日后的入侵做准备。他们的目标是下一个小镇，也是德玛帝国的边境重镇——黑石镇。

虽然知道黑石镇作为军事重镇，必然有重兵把守，但这群难民根本没有丝毫畏惧。在极致的饥饿面前，死亡早已不是最可怕的事情，即便刀架在脖子上，他们也会义无反顾地冲向可能存在粮食的地方。因为不往前走，他们就会被活活饿死，那种饿到极致的滋味，是生活在和平年代的人永远无法体会的。

在没有粮食的日子里，每一份食物都可能需要用十几条人命来换取。有人为了半块发霉的饼子大打出手，有人为了一口水互相残杀，甚至出现了人吃人的惨状。

各种在和平时期不敢想象的事情，都在这群严重饥饿的人群中真实地上演着。他们的人性早已在饥饿的折磨下被消磨殆尽，只剩下最原始的求生本能。

所以，即便知道前方的黑石镇有德玛帝国的重兵把守，可能会面临死亡的威胁，也没有一个人愿意后退。对他们来说，后退意味着必死无疑，而往前走，还有一丝找到食物、活下去的希望。哪怕最终死在前进的道路上，也比在绝望中饿死要强得多，至少他们为了生存努力过，不会留下太多的遗憾。

两位老者一边走，一边不断地交谈着，研究着下一步的计划。他们压低声音，讨论着如何避开德玛帝国的前哨侦查，如何才能让队伍顺利抵达黑石镇，如何在抵达后寻找机会获取粮食。他们的眼神坚定，心中有着明确的目标，与周围麻木的难民形成了鲜明的对比。

“德玛帝国不会对我们大开杀戒的。”

其中一位老者沉声说道，语气中带着一丝笃定，

“他们若是敢屠杀我们这些手无寸铁的难民，必然会引来天威帝国的怒火，甚至可能招致其他帝国的谴责，这对他们来说得不偿失。”

另一位老者点了点头，赞同道：“没错，这正是我们的机会。只要我们能顺利抵达黑石镇，找到粮食，就能稳住队伍的人心，到时候再想办法完成陛下交代的任务。”

队伍依旧在缓缓前进，像一条蠕动的巨蟒，朝着德玛帝国的边境重镇黑石镇逼近。

阳光炙烤着大地，空气中弥漫着饥饿、绝望与死亡的气息，一场围绕着生存与利益的冲突，正在悄然酝酿。而远在兽人帝国帝都的理查德，此刻还不知道，一场波及多个帝国的风暴，已经在南方边境拉开了序幕。他此刻正站在繁华而混乱的帝都街道上，看着眼前来来往往、形态各异的兽人，心中思索着接下来的行程，却没料到，自己的命运，早已与这场跨越边境的危机，紧紧地联系在了一起。