第70章 归途定计 圣火西行证道途（2/2）
小黑的伤势在以诺的圣光和陈淮安的药汤调理下，已基本痊愈。它恢复了往日的活泼，经常蹲在车辕上，兴奋地嗅着风中传来的各种气味，不时“汪汪”叫上几声，提醒众人前方有车队或驿站。它对以诺格外亲近，时常凑过去蹭蹭他的手臂。
旅途并非一帆风顺。这一日，行至一处前不着村后不着店的荒僻路段时…
“吁——！”郑大富猛地一拉缰绳，马车骤然减速！
“怎么了？”李昭然睁开眼。
“前面…有棵大树…倒在路中间了！”郑大富眯着眼睛，指着前方百步开外说道。
众人凝神望去。果然，一棵需要两人合抱的歪脖子老槐树，不偏不倚地横亘在官道中央，拦住了去路。树根处泥土翻新，似是新倒不久。
“山洪冲的？还是…”陈淮安推了推眼镜，眼神中闪过一丝警惕。此地地势平坦，近日也未曾下雨，山洪之说颇为牵强。
“小心有诈。”李昭然低声道，神识仔细扫过前方树林及周边区域。
“汪汪！”小黑忽然对着右侧的密林狂吠起来，背毛炸立！
“林子里有人！”郑大富立刻从车座下摸出了弩箭！
“不止…”以诺忽然开口，湛蓝的眼眸望向那棵倒塌的大树，眉头微蹙：“那树下…有…污秽的气息…正在…苏醒…”
他话音未落！
“噗！噗！噗！”
那倒塌的槐树树干之上，突然裂开数个孔洞！一股股粘稠腥臭的黑绿色液体从中喷射而出，如同强酸般腐蚀着地面，发出“嗤嗤”的声响，冒出阵阵白烟！同时！数十条通体漆黑、长着狰狞口器的怪虫，从树洞中蜂拥而出，速度快如闪电，直扑马车！
“是腐木尸虫！小心！虫液有剧毒！”陈淮安惊呼道，显然从古籍中见过此物记载！
“他娘的！果然是陷阱！”郑大富大骂一声，抬手就是一弩箭！箭矢精准地射穿了一条尸虫，但那虫尸爆裂开来，溅出的毒液反而范围更广！
“不可硬射！”李昭然沉声道，并指如剑！一道凝练的浩然剑气横扫而出，并非攻击虫体，而是在马车前方布下了一道无形的气墙！那些尸虫撞在气墙上，发出令人牙酸的“砰砰”声，暂时被阻隔在外！
“林中宵小！还不现身？！”李昭然朝着右侧密林朗声喝道，声如雷霆，蕴含浩然之威！
“桀桀桀…”一阵难听的怪笑声从林中传出！数条身穿黑衣、面戴鬼纹面具的身影闪现而出！他们并不靠近，而是手中掐诀，口中念念有词！
“嗡——！”那棵倒塌的槐树猛然震动！树干上那些裂开的孔洞中，竟然又爬出了更多形态各异的毒虫——色彩斑斓的毒蛛、尾钩闪烁的蝎子、振翅嗡鸣的毒蜂…如同一股五颜六色的死亡潮水，向着马车汹涌而来！显然，这槐树早已被改造成了一个恶毒的虫巢！
“是虫蛊邪修！”陈淮安面色凝重，“看其手段…似是西南苗疆一带的路数…怎会出现在此？”
“管他哪来的！胖爷我请你们吃顿好的！”郑大富怒吼一声，从百宝囊中掏出几个黑乎乎的陶罐，看也不看，朝着虫群狠狠砸去！
“嘭！嘭！嘭！”陶罐碎裂，里面爆出大团大团刺鼻的黄色粉末！那粉末迎风扩散，那些毒虫一接触到，顿时如同醉酒般行动迟缓，互相撕咬，阵型大乱！
“驱虫粉？胖爷我早有准备！”郑大富得意道。
“光阻不行…需净化其源。”以诺平静道。他站起身，举起短杖。杖顶宝石散发出柔和却坚定的白色光芒，并不刺眼，却如同温暖的阳光般洒向虫群。
“圣光·净化。”
光芒所及之处！那些狰狞的毒虫仿佛被投入了滚烫的油锅，发出细微的“滋滋”声，身体冒出缕缕黑烟，动作迅速变得僵硬，最终化为一小撮焦黑的灰烬！那棵作为虫巢的槐树也在圣光照耀下，表面的污秽与邪气迅速消退，不再有新的毒虫涌出！
圣光对于这些阴邪蛊虫，有着天然的克制之力！
“好！以诺兄弟干得漂亮！”郑大富大声叫好！
林中那几名蛊修见状，发出又惊又怒的嘶鸣，显然没料到对方有如此手段！他们互相使了个眼色，猛地掷出数枚毒烟弹，借着烟雾掩护，转身就欲遁入林中深处！
“想跑？”李昭然冷哼一声！他并未追击，而是剑指凌空一点！
“五月天山雪，无花只有寒！”
一道磅礴的寒气如同无形的大网，瞬间笼罩了那片区域！那几名蛊修只觉得周身一沉，仿佛陷入了冰窖之中，步履维艰，遁术瞬间被破！
“捆了！”李昭然淡淡道。
郑大富和陈淮安立刻上前，用特制的牛筋绳将这几名被浩然气压得动弹不得的蛊修捆了个结结实实。
“说！谁派你们来的？！为何在此设伏？！”郑大富踹了其中一人一脚，恶狠狠地问道。
那蛊修却只是桀桀怪笑，口中猛地一咬！一股黑血从嘴角流出，头一歪，竟也服毒自尽了！其他几人亦是如此！
“又是死士！”陈淮安皱眉，“如此果决…绝非寻常江湖匪类。”
李昭然上前，仔细搜查这几具尸体。他们身上除了一些蛊虫和毒药，并无明显标识。但…在其中一人怀中，李昭然摸出了一枚小小的、粗糙的骨牌。骨牌正面，刻着一个模糊的三头蛇图案！背面，则是一个数字“十三”！
“墨血盟！”郑大富失声道！“是那帮阴魂不散的杂碎！他们…他们竟然追到这来了？！还派了虫子埋伏我们？！”
李昭然面色沉静，但眼中已是一片冰寒。“看来…墨血盟…并未因清源镇之败而收敛。他们…似乎并不想我们顺利南下。”他掂了掂那枚骨牌：“‘第十三席’…地位似乎不高…更像是…派来试探、骚扰的弃子。”
“试探？”陈淮安若有所思，“莫非…他们担心我们西行，会触及他们在西南的真正图谋？故而派人阻挠，甚至…想试探我们的实力深浅？”
“很有可能。”李昭然颔首，“如此看来…西南之事，恐怕比我们想象的更为急迫。陛下虽令我等以玄真子为先，但墨血盟此番举动…无疑印证了西南确有其重大阴谋。”
“那…”郑大富看向李昭然。
“行程不变。”李昭然果断道，“玄真子之事优先级更高。然…”他目光锐利地扫过周围山林：“此后行程，需加倍小心。墨血盟的触角…恐怕比我们想象的伸得更长。我会将此事再次密报陛下，提请沿途州府注意排查邪蛊修士。”
清理完现场，众人再次上路。气氛，却比之前更加凝重了几分。
墨血盟的阴影…并未随着清源镇的覆灭而消散，反而如同附骨之蛆，悄然蔓延，预示着前路…必将更加凶险莫测。
又行了两日，沿途虽偶有波折，却再未遇到墨血盟的袭扰。那场虫蛊伏击，仿佛只是一次孤立的试探。
这一日，行程略显沉闷。官道逐渐偏离运河，地势开始起伏。午后时分，前方出现了一座规模不大、依着山势而建的镇子。镇口简陋的木牌坊上，刻着“石滩镇”三字。镇外有一条水流湍急、河床布满卵石的溪涧，想必镇名由此而来。此处并非交通要冲，也非商贸重镇，看起来只是沿途一个供行旅歇脚的普通镇甸。
“在此歇息片刻，补充些清水干粮，顺便打探一下消息。”李昭然看了看天色，吩咐道。
马车驶入镇中。镇内街道不宽，房屋低矮，行人不多，显得有些冷清。只有一家兼卖杂货的酒肆门口挂着幌子，略有几分人气。
众人在酒肆旁停下马车。郑大富跳下车，熟门熟路地钻进去采购物资，并与那看似见多识广的老板攀谈起来。
李昭然与陈淮安站在车旁，打量着四周环境。以诺则默默感应着周围的能量波动。小黑好奇地嗅着空气中陌生的气味。
片刻后，郑大富提着东西出来，脸上却带着一丝失望：“问过了…这小镇平时太平得很，没啥特别事。老板说最近除了过往客商，也没见什么生面孔，更别提穿红衣服的怪人了。”
“嗯。”李昭然并不意外。墨血盟行事诡秘，其主力集结地必然更为隐蔽，不太可能在这样的小镇显露行迹。“休息片刻便继续赶路吧。”
然而…
就在他们准备上车离开时——
镇子另一头突然传来一阵激烈的争吵声与女子的惊呼声！
“放开我！你们想干什么？！”
“嘿嘿…小娘子别怕…跟哥几个去山里快活快活…保证让你舒坦…”
“光天化日！你们还有王法吗？！”
“嗯？有情况？”郑大富耳朵一动，顿时来了精神。
众人循声望去。只见镇尾一处僻静的巷口，三名穿着邋遢、满脸横肉的彪形大汉，正围着一个背着药篓、布衣荆钗的少女，动手动脚，言语污秽不堪。那少女吓得脸色苍白，拼命挣扎。远处有几个镇民探头张望，却慑于那三名大汉的凶恶，不敢上前。
“啧…几个泼皮无赖…”郑大富撇撇嘴，这类事情，他行走江湖时见得多了。
然而！
他话音未落！
“住手！”
一声清亮却充满怒气的少年喝声如同炸雷般响起！
一道迅疾的身影如同猎豹般从旁边一条小巷里猛冲而出！那是一名看起来约莫十六七岁的少年，身穿浆洗得发白的粗布劲装，身材挺拔结实，皮肤黝黑，眉宇间英气勃勃，此刻却因愤怒而满脸通红！
“朗朗乾坤！尔等鼠辈竟敢欺辱乡邻！找打！”那少年怒喝一声，也不废话，身形一错，一拳便直捣为首那名泼皮的面门！
拳风刚猛！速度极快！显然是有扎实的武学根基！
“嘭！”那泼皮根本没反应过来，鼻梁便结结实实挨了一拳，惨叫一声，鼻血长流，踉跄着倒退数步！
“小兔崽子！你找死！”其余两名泼皮见状，勃然大怒，挥舞着拳头和随手捡的木棍，扑了上来！
“来得好！”那少年毫无惧色，反而眼中闪过一丝兴奋！他身形灵动，步法扎实，拳脚虎虎生风！招式虽略显稚嫩直接，却势大力沉，充满了一股初生牛犊不怕虎的锐气！看其修为，赫然已踏入八品武夫之境！
“啪！砰！哎哟！”
转眼间！另外两名泼皮也被他干脆利落地打翻在地，哀嚎不止！
“八品武夫…根基扎实…是下过苦功的…”李昭然只看了一眼，便淡淡评价道。
“嘿嘿…这愣头青…有点意思…”郑大富摸着下巴，看得津津有味。
那少年打倒三人，拍了拍手，对着那吓呆的少女露出一个阳光灿烂的笑容：“姑娘莫怕！恶人已被我打跑了！快回家去吧！”
“多…多谢石小哥！”少女显然认得他，连忙感激地道谢，匆匆跑开了。
少年挺起胸膛，得意地扫了一眼地上呻吟的泼皮：“再敢在石滩镇作恶！见一次打一次！滚！”
那三名泼皮连滚带爬地逃走了。
周围几个探头观望的镇民这才敢走出来，纷纷对着那少年竖起大拇指：
“石磊！好样的！”
“不愧是石教头的儿子！”
“又替咱镇上除了一害！”
名为石磊的少年不好意思地挠了挠头，脸上却洋溢着自豪的笑容。
他目光不经意间扫过停在酒肆旁的马车和李昭然一行人…尤其是李昭然腰间那柄看似普通却隐有威仪的长剑以及以诺那奇异的异域装扮…眼中顿时闪过一丝强烈的好奇与跃跃欲试的光芒。
他忽然大步流星地走了过来，昂首，冲着李昭然抱拳道，声音洪亮：
“几位朋友！看你们器宇不凡，定是行走江湖的高手！在下石滩镇石磊！家父乃镇中武教头！最喜结交四方豪杰！方才几位观战，想必也是同道！不知可愿赏脸，切磋一二，交个朋友？”
他语气直率，充满自信，甚至带着点武痴般的挑衅意味。
“嘿！”郑大富乐了，“这傻小子…居然主动找上门来了！昭然兄，你看这…”
李昭然看着眼前这眼神明亮、充满朝气与锋芒的少年，心中微微一动。此子武功根基扎实，心性耿直侠义，又是本地武教头之子…或许…对周边地域、乃至江湖消息…会比普通镇民灵通得多？
“也好。”李昭然嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度，缓缓起身。“正愁无处打探消息。或许…这位‘石少侠’…能给我们带来些意想不到的线索。”
他对石磊拱手还礼，语气平和：“切磋不敢当。相逢即是有缘，少侠若是不弃，可愿共饮一杯粗茶，闲谈几句？”