第70章 归途定计 圣火西行证道途（1/2）

黎明时分，天光微熹。

清源镇守府后院厢房内，灯火通明。陈淮安与郑大富正焦急地踱步。他们已安置好获救百姓，并将从地下石窟搜出的部分证据移交镇守府，但李昭然孤身追击第七席，至今未归，令他们忧心不已。

“吱呀——”房门被推开。一身风尘、青衫下摆沾染着些许血迹的李昭然迈步而入。

“昭然兄！”

“你可算回来了！”

两人顿时惊喜地迎上前。

“无碍。”李昭然微微摆手，神色虽疲惫，眼神却锐利如常。“第七席…已诛。”他言简意赅，将那枚“第七席”令牌和几张兽皮卷放在桌上。

“太好了！”郑大富一拍大腿，兴奋道：“这下清源镇的墨血盟算是连根拔起了！”

“恐怕…未必。”陈淮安仔细看着那几张兽皮卷，面色愈发凝重。“西南地形…古妖封印…三头蛇徽记…昭然兄，看来…墨血盟所图，远比我们想象的更大。清源镇…或许只是他们收集物资、炼制‘星屑’的一个据点。其真正目标…恐怕在西南边陲！”

“不错。”李昭然颔首，眼神锐利，“墨血盟高层‘尊主’…西南古妖封印…这些才是关键。此獠所谋甚大，若让其得逞，西南恐有大乱，甚至危及中原！”

“西南？”郑大富挠了挠头，“那地方…听说蛮荒得很，瘴气弥漫，妖蛮横行…可不是什么好去处啊…”

“正因为凶险，墨血盟才可能在那里酝酿更大阴谋。”李昭然沉声道，但随即话锋一转，眉头微蹙：“然而…我等奉旨西行，首要之务乃是追查玄真子下落，寻回地脉灵核，此事关乎社稷安稳，乃陛下钦命，不容有失。墨血盟之事虽重，却需暂且押后。”

“昭然兄所言极是。”陈淮安表示赞同，神色肃然：“玄真子携灵核潜逃，犹如怀抱炽炭，随时可能酿成大祸。相比之下，墨血盟布局西南，虽野心勃勃，却非旦夕可成。轻重缓急，确需分明。”

“正是此理。”李昭然点头，从怀中取出那面沉甸甸的“御前行走”金牌，神色郑重：“墨血盟与西南古妖封印之事，干系重大，虽非我等当前主责，却不可不报。我即刻以‘密字令’之法，通过此牌将此间情由、兽皮卷拓印及我等判断，急报神都，呈奏陛下圣裁！请朝廷定夺，并饬令西南边军加强戒备，暗中探查。”

“如此甚好！”陈淮安与郑大富齐声应道。

李昭然当即寻一静室，以指尖浩然气为引，在那金牌背面凌空书写加密符文，将清源镇遭遇、墨血盟阴谋、第七席伏诛、西南古妖封印之疑以及三头蛇徽记等关键信息，尽数凝于符文之中！只见金牌微光一闪，一道无形的波动便已跨越千山万水，直传神都！

片刻之后…

金牌再次微微震动，散发出一圈柔和的金色光晕。一道威严而清晰的女声仿佛直接在李昭然脑海中响起，带着一丝不易察觉的凝重：

“朕已知晓。墨血盟孽，恶贯满盈，西南之患，不可不防。朕会即刻密令西南节度使加强边陲巡防，暗中排查古封印异动。然，玄真子与地脉灵核之事，关乎京畿根本，乃当务之急。卿等需以钦命为重，继续西行，优先追查玄真子下落。墨血盟线索，可暂且记录在案，待主案了结，再行深究。钦此。”

声音袅袅散去。

李昭然睁开眼，走出静室，将陛下旨意告知二人。

“陛下圣明！”陈淮安肃然道：“如此安排，最为妥当。既可防患于未然，又不至耽误主案进程。”

“也好也好！”郑大富拍了拍肚子，“先抓了那牛鼻子老道玄真子，胖爷我再跟那帮墨血盟的龟孙子算总账！”

“嗯。”李昭然目光深远，“既然如此…我等便按原计划，继续南下，全力追查玄真子行踪。至于墨血盟…”他看了一眼桌上那狰狞的三头蛇徽记，“其阴谋既被陛下所知，西南边军必有防范。我等途中…亦可多加留意相关线索，若有所发现，及时上报即可。眼下…需先专注于眼前之使命。”

“正当如此！”陈淮安与郑大富齐声应道。

“还有一事…”李昭然目光转向隔壁房间，“以诺兄与小黑的伤势…”

话音未落，隔壁房门被推开。以诺缓步走出，脸色虽仍有些苍白，但气息已然平稳。小黑跟在他脚边，精神也好了许多，看到李昭然，欢快地摇着尾巴。

“以诺兄伤势如何？”李昭然关切问道。

“圣火…已重燃。”以诺微微颔首，声音恢复了往日的沉稳。“多谢…挂怀。”他目光扫过桌上那枚三头蛇徽记的兽皮卷，湛蓝的眼眸中闪过一丝极其凝重之色。

“李…待诏。”他忽然开口，语气郑重，“你们…是否欲往西南？”

“正是。”李昭然坦然道，“墨血盟阴谋所指，似在西南古妖封印。我等需前往查探，阻止其恶行。”

“我…与你们同去。”以诺平静地说道。

“哦？”李昭然微微一怔。郑大富和陈淮安也露出惊讶之色。他们虽感激以诺相助，但并未想过这位来历神秘、信仰迥异的异域修士会主动提出同行。

“以诺兄…”李昭然沉吟道，“西南之行，吉凶未卜。此乃我等职责所在，兄台已助我等良多，实不必再涉此险境。”

以诺缓缓摇头，目光坚定：“并非…只为相助你们。”他伸出手指，指向那兽皮卷上的三头蛇徽记：“此邪恶印记…我所知。”

“哦？”李昭然三人顿时精神一振！

“在我教…古老圣典《火训遗篇》中…曾有记载。”以诺用那带着独特韵律的官话，缓缓说道：“千年之前…西方…曾有‘三首邪蛇’萨梅尔…率地狱魔军…欲侵染人世…其所过之处…血海滔天…万物凋零…”他眼中闪过一丝追忆与肃穆：“最终…是我教…三位‘三品圣火使’…联手‘超品救世主’…于‘戈尔甘达’山谷…舍身引动‘永恒圣焰’…方将其…肉身焚毁…神魂…镇压于‘无尽深渊’之底…”

“然…其邪恶信众…并未绝迹…他们…自称‘拜蛇教’…尊萨梅尔为唯一真神…千百年来…不断尝试…复活其主…其标志…正是…三首邪蛇！”他语气沉重：“若墨血盟…所图与‘拜蛇教’相关…甚至…妄图利用古妖封印之力…那…其所酿灾祸…将…席卷天下…绝非…一城一地之祸！”

他看向李昭然，右手抚胸，行了一个奇特的礼节，郑重道：“铲除黑暗…净化邪秽…乃我‘秦景教’修士…与生俱来之使命。‘七品执烛使’以诺·本·埃利沙…请求…与诸位同行西行。以圣火之名…誓要阻止…邪蛇复苏之阴谋！此非…助你们…亦是…践行我之道途。”

原来如此！

众人恍然大悟！难怪以诺对墨血盟邪气如此敏感且敌意深重！原来…这其中竟牵扯到其信仰的千年宿敌！

“秦景教…执烛使…”陈淮安若有所思，“敢问以诺兄…贵教修行体系…似乎与我中土迥异？”

以诺点了点头，既然决定同行，便也不再隐瞒：“我教修士…依循‘圣火’指引…共分…三系九品。”

“三系？”郑大富好奇地瞪大了眼睛。

“嗯。”以诺缓缓道，语气中带着虔诚与肃穆：“一为‘正仪系’…如我这般…主修‘圣火祷文’与‘净化之光’…擅驱邪、治愈、守护。”他掌心微微一亮，浮现出一团温暖而稳定的乳白色火焰。“我…即是‘正仪系’七品‘执烛使’…可掌‘光耀驱邪’之力。”

“二为‘苦修系’…修士…以肉身苦难…磨砺意志…贴近圣火本源…擅忍耐、防御、及…以自身伤痛…转化力量。”他眼中闪过一丝敬意：“他们…是行走的荆棘…沉默的磐石。”

“三为‘星象系’…修士…观星轨…测天命…借星辰之力…施以祝福或惩戒…擅预言、结界、及…宏大术法。”他抬头望了一眼窗外的天空：“他们…是苍穹的耳目…星海的歌者。”

“九品之上…尚有‘超品’…乃至…传说中的‘超品救世主’…能驭‘永恒圣焰’…改写现实契约…然…需背负…世人罪孽…非大功德、大毅力者…不可企及。”他语气中充满了敬畏与向往。

“竟有如此精妙体系！”陈淮安不禁赞叹，“与我儒家修浩然、道家炼金丹、佛家悟禅机…确有异曲同工之妙！”

“然…有光必有暗。”以诺语气陡然转冷，“亦有…堕入邪道者…称‘渎火者’…或‘背教者’…他们…焚毁圣典…亵渎圣火…转而…吞噬灵魂…驾驭黑暗…能力…更加诡异歹毒…为…我教死敌！”

众人听得心神震荡！没想到…这秦景教竟有如此完整、深邃且…充满斗争的历史与传承！

“原来以诺兄身负如此重任与传承。”李昭然肃然起敬，“既如此…西南之行，能得兄台相助，实乃幸事！欢迎同行！”

“多谢。”以诺微微躬身。

“哈哈！太好了！”郑大富大笑道：“有以诺兄弟加入！咱们队伍可是如虎添翼啊！什么墨血盟拜蛇教！统统给他扫平！”

小黑也“汪汪”叫了两声，兴奋地围着以诺打转，显然对这位救命恩人兼“大号圣光棒”极其亲近。

“既如此…”李昭然目光扫过众人，决断道：“休整一日！明日清晨…出发…前往西南！”

目标，已然明确！

队伍，再添强援！

清晨，朝阳初升，驱散了清源镇上空最后一丝阴霾。镇守府大堂之内，气氛庄重而肃穆。

镇守周大人端坐于主位之上，面色虽略显疲惫，但眉宇间却带着如释重负的轻松。下首，司法参军赵大人及一众属官垂手而立，神情恭敬。

李昭然一行人步入大堂。他依旧是一身青衫，神色平静，腰间那面“御前行走”金牌在晨光下熠熠生辉，自有一股不怒自威的气度。陈淮安与郑大富紧随其后。以诺则安静地站在稍远处，兜帽垂下，遮掩了大半面容，气息内敛。

“下官参见李待诏！”周镇守连忙起身，带领属官躬身行礼。经过此番风波，他对这位年轻却手段通天的京城钦使已是敬畏有加。

“周大人不必多礼。”李昭然微微颔首，开门见山道：“本官今日前来，是为交割清源镇一案首尾，不日即将启程，前往西南公干。”

“待诏大人为民除害，劳苦功高！下官…感激不尽！”周镇守连忙道，语气真挚。“若非大人明察秋毫、雷霆手段，我清源镇恐遭大劫！此间案情，下官已据实缮写奏章，以六百里加急呈送京城，必为大人及诸位义士请功！”

“分内之事，不足挂齿。”李昭然淡然道，从袖中取出一份早已准备好的卷宗，递了过去：“此乃本案详细纪要，包括墨血盟余孽名单、查获物资清单、涉案人员口供及…本官对此案后续处置的一些建议。周大人可依此善后安抚、清理余毒。”

周镇守双手接过，略一翻阅，只见卷宗条理清晰，证据链完整，建议事项如：抚恤伤亡、加强巡防、监控黑市等皆切中要害，不由心中更是佩服：“大人思虑周详，下官定当谨遵办理！”

“此外…”李昭然略一沉吟，又取出一物——正是那枚刻着三头蛇徽记的令牌，“此邪教徽记…关系重大，牵扯深远，本官需携往京城详查。此为其拓印图样及简要说明，大人可存档备案，若日后发现类似线索，需立刻密报京城，切勿擅自行动，以免打草惊蛇。”

周镇守看到那狰狞的三头蛇图案，心头便是一凛，连忙应道：“下官明白！定当严密关注，但有发现，即刻上报！”

“至于…悦来客栈的损失赔偿、以及协助我等办案的几位衙役的抚恤嘉奖…”李昭然看向周镇守。

“大人放心！”周镇守立刻接口，“一切开销抚恤，皆由府库支出，下官定会办得妥帖，绝不寒了功臣之心！”

“如此便好。”李昭然点头，又对陈淮安示意。

陈淮安上前一步，将一份密封的信函交给周镇守：“周大人，此乃我家大人致扬州姚彦姚知府之私函，烦请大人派可靠之人，随下次公文一并送达扬州府。”

“一定！一定！”周镇守双手接过，小心收好。

公务交割，至此已毕。

周镇守犹豫片刻，还是忍不住压低声音问道：“敢问李待诏…那伙邪修…当真已彻底肃清？不会…再卷土重来吧？”

李昭然目光微凝，沉声道：“清源镇内，主要党羽已除，然其根系深远，难保没有漏网之鱼。周大人需时刻警惕，加强民防，遇有异常，宁可错查，不可错放。”他顿了顿，又道：“至于其背后更大图谋…本官自会追查到底。大人守土有责，保境安民即可。”

周镇守闻言，心中既安又忧，连忙拱手：“下官谨记大人教诲！”

“如此…”李昭然环视一周，拱手道：“清源镇之事，便托付给周大人与诸位了。本官…告辞！”

“下官等恭送李待诏！恭送诸位义士！祝大人一路顺风，马到功成！”周镇守带领属官深深一揖。

李昭然不再多言，转身，带着众人大步走出镇守府。

府门外，晨光正好。一辆加固改装过的马车已准备就绪。小黑正兴奋地围着马车打转，经过几日调养，它伤势已好了七八分，精神焕发。

“都安排妥了？”郑大富搓着手，嘿嘿笑道：“胖爷我采购了足足三个月的干粮腊肉！还有上好的金疮药、解毒丹、驱瘴散…嘿嘿，足够咱们走到天边了！”

陈淮安则拍了拍车上一个沉甸甸的书箱：“西南地理志、风物考、乃至一些野史杂闻…能找到的，都带上了。路上或可查阅。”

以诺默默检查着马车的车轮与辕架，指尖一丝微不可查的圣光闪过，悄然加固了关键部位。他此行除了简单的行囊，便只有那柄从不离身的短杖。

李昭然目光扫过准备充分的物资和精神抖擞的同伴，心中最后一丝牵挂也放下了。

“上车。”他沉声道，“出发！”

郑大富一抖缰绳，马车缓缓启动，驶出清源镇高大的城门，踏上了通往西南的漫漫官道。

身后，清源镇的轮廓渐渐模糊。

前方，是未知的旅途与潜伏的危机。

阳光将马车的影子拉得很长。

清源镇之事既已了结，圣意亦已明确，李昭然一行人不再耽搁。次日清晨，便驾着那辆满载物资的马车，驶出南门，沿着通往扬州方向的官道，一路南下。

他们的首要目标，乃是根据姚彦大人之前提供的线索，追查携地脉灵核潜逃的玄真子可能经过的路线。陈淮安早已根据卷宗舆图，规划出一条经由数个重要城镇、关卡的要道，这些地方或是交通枢纽，或是灵气汇聚之地，最有可能留下玄真子的蛛丝马迹。

时值初夏，官道两旁杨柳依依，稻田青翠，一派江南水乡的秀丽风光。然而，车内的众人却无心欣赏。

李昭然大部分时间都在闭目调息，温养文宫，消化着连日激战带来的感悟，同时神识始终保持外放，警惕着周遭的一切。他腰间那枚御前行走金牌偶尔会传来极其微弱的波动，那是神都方面或沿途官府传来的关于玄真子的零星情报汇总，但大多价值不大，玄真子仿佛人间蒸发了一般。

陈淮安则不停翻阅着沿途购买的州府县志、地理图册，不时与姚彦提供的线索相互印证，试图缩小玄真子可能的藏身范围。他眉头紧锁，显然进展甚微。

郑大富负责驾车，嘴里叼着根草茎，一双小眼睛却滴溜溜地扫视着路过的行人车马，凭借其混迹市井的敏锐直觉，捕捉着任何可能不同寻常的细节。他偶尔会停下马车，与路边的茶摊伙计、驿站的马夫攀谈几句，塞上几枚铜钱，打听是否有“仙风道骨的老道士”或“行踪诡秘的独行客”经过。

以诺则静坐车厢一角，大部分时间都在默默祈祷或擦拭那柄短杖。他的存在感很低，但每当马车经过阴气较重的古桥、荒坟，或是遇到心怀恶意的窥视时，他手中的短杖便会微不可查地亮起一丝白光，驱散那些不洁的气息。他对中土的风物似乎充满好奇，但很少发问，只是静静观察着一切。