第195章 英雄扼腕（2/2）

他声音嘶哑，断断续续，却带着不容置疑的决断：“朕……朕之疾，恐非旦夕可愈。大军……悬于外，非……非国家之福。幽州……虽咫尺之遥，然天意……如此，不可……强求。”

他喘息了片刻，积蓄着力量，继续道：“传……传朕旨意……北伐诸军……即日……班师……回朝。瓦桥关及……已复州郡，留……留精兵良将镇守，不可……使胡虏再窥……”

说到最后，已是气若游丝，几乎难以听清。

“陛下！”赵匡胤猛地抬头，虎目含泪，还想再说什么，却被柴荣用眼神制止了。那眼神中，有无奈，有遗憾，也有对他，对所有将士的抚慰与……托付。

“臣……遵旨！”范质率先跪伏在地，声音哽咽。王溥、魏仁浦及众将也随之跪下，齐声领命，帐内一片悲壮肃穆。

皇帝的旨意迅速传达全军。尽管早有预料，但当班师的命令正式下达时，军营中依旧一片哗然，随即被一种巨大的失落与沉寂所取代。许多士卒望着北方，默默垂泪，他们中的许多人，家乡就在幽云之地，本以为此次能随王师光复故土，与失散的亲人团聚……

撤退并非溃逃，而是在范质等人主持下，有条不紊地进行。大军分批南撤，赵匡胤所部奉命断后。他站在瓦桥关的关门下，看着曾经并肩作战、如今却不得不放弃的雄关，看着麾下儿郎们沉默而有序地列队南行，心中五味杂陈。

他回头，最后望了一眼北方。夕阳将他的身影拉得很长，投射在满是战争创伤的关道上。英雄扼腕，莫过于此。一场本可载入史册、光耀千古的北伐，因君主的骤然病重而功亏一篑。所有的牺牲，所有的奋战，所有的期望，最终都化作了南归路上沉重的脚步和无声的叹息。

大军如长龙般蜿蜒南去，卷起的尘土弥漫在夏末的空气里，带着一股悲凉的味道。北疆的天空，依旧高远，但曾经那直冲云霄的锐气与战意，却已随着皇帝的病榻和南撤的军队，悄然消散。只剩下瓦桥关依旧矗立，以及关北那片暂时恢复了平静、却暗流依旧汹涌的幽云大地。赵匡胤知道，他还会再回来，但那时，天下局势，却不知又是何等光景了。