第12章 囚笼回响（1/2）

那个红色按钮很小，小得像一颗凝固的血珠，嵌在漆黑的控制器上。

但在场的每个人都觉得，那是世界上最大的东西，大得塞满了整个视野，压得人喘不过气。手电光束交织在那只雪貂身上，他银白色的毛发在光晕里泛着冷光，长袍朴素得近乎简陋，却透着一股不容置疑的掌控感。

“你是谁？”伊莉丝的声音先于理智响起，能量手枪微微抬起，又强迫自己压下。她的目光在雪貂的脸和那个按钮之间急速移动，评估着距离，可能性，结果——结论很糟。太远了，而且对方的手指就搭在按钮上。任何轻举妄动都可能导致灾难。

“我？”雪貂学者推了推无框眼镜，琥珀色的眼睛里笑意不减，却没什么温度，“一个过时的研究员罢了。名字……你们可以叫我‘回声’。毕竟，我在这里听了太多年裂谷的‘回声’，也制造了不少‘回声’。”他的视线扫过大厅中央空荡荡的k-07容器，扫过艾莲娜的静滞舱，最后，定格在尼克身上，那目光如同在欣赏一件完美的、终于找回的艺术品。

“作品……”尼克喃喃重复这个词，混乱的记忆碎片和眼前现实的冰冷感激烈碰撞，头痛欲裂，但一种更深的本能在尖叫——危险！极度危险！他想后退，身体却像灌了铅。

朱迪挡在了尼克身前，尽管她的体型在雪貂面前显得娇小。兔耳朵笔直竖起，全身紧绷。“你想干什么？”她的声音努力维持着镇定。

“我想干什么？”雪貂‘回声’仿佛听到了有趣的问题，他缓步走进大厅，脚步声在空旷中发出轻微的回响。他没理会那些指向他的武器（文森特的枪，埃德加的金属板，莉亚泛着绿光的木棍），仿佛它们不存在。“我想完成我的研究。我想听到‘遗产’最终的回响。我想……”他在距离众人约十米处停下，目光越过朱迪的肩膀，与尼克那双充满痛苦和迷茫的绿眼睛对视，“……确认我的‘作品’，是否真的具备了开启‘门扉’的资格。”

“离他远点！”文森特低吼，枪口死死对准雪貂，但手指扣在扳机上，因为用力而发白。他的眼角余光无法控制地瞥向静滞舱里的艾莲娜，痛苦和愤怒在他脸上交织。

“文森特·王尔德。啊，还有伊莉丝。”回声终于将目光分给尼克的父母，那温和的笑容里掺杂了一丝讥诮，“两位杰出的‘样本’父母。不得不说，你们的结合，你们的特质叠加，再加上一点点……我引导的‘环境压力’，最终孕育出了远超预期的结果。k-07，尼克，他比我们所有人预想的都要接近‘核心’。”

“你引导的？”伊莉丝瞳孔骤缩，“当年尼克的那次‘潜能激发’测试事故……”

“不是事故。”回声平静地打断，“是一次必要的‘压力测试’。议会的激进派系？呵呵，他们只是恰好提供了便利的借口和资源。我需要观察，在极端痛苦、生命受到威胁、意识濒临崩溃时，一个拥有顶级共鸣特质的孩子，他的‘根源’会如何反应，会激发出怎样的‘回声’。结果……”他赞叹般地摇了摇头，“令人惊叹。虽然差点毁了他，但也第一次清晰地记录下了那种独特的、近乎‘门匙’的共鸣频率雏形。可惜，后续的观察被你们的家庭闹剧打断了。”

文森特的脸瞬间变得狰狞。“是你……是你差点害死我儿子！然后……艾莲娜……”他看向静滞舱，声音颤抖，“她发现了？所以她才会……”

“艾莲娜是个敏锐的女人，优秀的学者，同时也是个深爱孩子的母亲。”回声的语气平淡得像在陈述实验报告，“她察觉到了测试数据的人为操纵痕迹，开始私下调查，甚至怀疑到了我这个‘和蔼的导师’头上。在她即将触及核心时，一场‘意外’的实验室能量泄漏发生了。她为了保护当时就在隔壁区域的尼克，主动触发了 containment field（ containment field），自己却暴露在过载的遗产能量辐射下。她的意识受损，身体进入不可逆的崩解。议会决定将她‘静滞’，作为观察能量辐射长期效应的样本，当然，也作为……牵制你们的筹码。”

他看了一眼文森特和伊莉丝：“你们一个选择逃跑，一个选择回归议会寻求庇护。而艾莲娜，就在这里，在沉睡中，继续为我的研究提供‘血脉共鸣参照数据’。毕竟，母子之间的共鸣连接，即使在静滞中，也微弱地存在着，像一根断掉的弦，偶尔还会震颤。”

“畜生！”铁爪忍不住咆哮，他想冲上去，被埃德加死死按住。

“冷静！那按钮！”埃德加低声急道。

回声似乎毫不在意。“现在，让我们回到正题。”他的目光再次聚焦尼克，“尼克，我的孩子。这些年，你成长得不错。尤其是在‘熵’的侵蚀下，在‘根源之盘’的净化中，你不但没被摧毁，反而……被‘打磨’了。你的意识核心被清空，却又在极致的痛苦和守护意志中重组。知道这像什么吗？”他微微前倾身体，声音里带着蛊惑般的狂热，“就像一把粗糙的钥匙胚，被烈火焚烧，被重锤敲打，最后投入冰水淬炼……它内部的杂质被剔除了，结构变得更加纯粹、坚韧，更接近它需要成为的形状。”

他举起手中的控制器：“这座设施下方，连接着回声裂谷几个最主要的能量节点。我花了十几年时间，悄悄改造了它们，植入了一些……小小的共鸣增幅和定向引爆装置。只需要一个足够强烈的、正确的‘初始共鸣’作为引信，就能引发连锁反应，产生一个短暂的、强大的、模拟‘钥匙’插入‘门扉’时的能量场。我将能够首次直接观测‘门’的虚影，记录下开锁瞬间的‘终极回声’！”

他的眼神变得无比明亮，甚至有些骇人：“而你，尼克，你现在混乱、痛苦、记忆复苏与特质觉醒交织的状态，正是产生那种‘初始共鸣’的最佳催化剂！只需要一点小小的……推动。”

“你疯了！”芬妮克失声道，“那样规模的能量暴走，别说这个裂谷，整个区域都可能被撕碎！我们所有人都会死！”

“科学总是需要牺牲的，亲爱的。”回声看向芬妮克，语气依旧温和，“而且，谁说一定会死？如果尼克的‘钥匙’特质足够完整，他或许能在能量场中稳定下来，甚至……真正触碰到‘门’。当然，这是理想情况。但无论如何，数据都将是无价的。”

“你休想！”朱迪死死护住尼克，她能感觉到身后尼克身体的剧烈颤抖，不仅仅是恐惧和痛苦，还有……一种正在被强行牵引、共鸣的诡异感觉。裂谷的能量迷雾似乎又在隐隐流动，朝着尼克汇聚。

“哦，我并不需要‘想’。”回声微笑，拇指在红色按钮上轻轻摩挲，“我有筹码。比如……”他看向静滞舱，“如果我现在切断艾莲娜女士的生命维持系统，静滞液会在一分钟内排空，而她受损的身体会在几分钟内彻底崩溃。十七年的静滞，她的生命早已和这些机器融为一体。或者……”他目光扫过重伤的苍爪，扫过所有人，“我也可以选择先引爆一部分非核心节点，制造一场小小的塌方，把各位埋在这里。虽然数据会粗糙些，但也能用。”

他给出了选择，但每个选择都通往绝望。

“不要……”

声音很轻，带着哽咽的嘶哑。

是尼克。

他推开了朱迪护着他的手臂，摇摇晃晃地向前走了一步。他脸色白得像纸，额头的伤口又渗出血，但眼睛死死盯着回声，也盯着那个静滞舱。记忆的洪水还在冲击他，母亲温暖的怀抱，冰冷的玻璃，滑落的手……和此刻舱中沉睡的、近在咫尺却又遥不可及的面容重叠在一起。

“不要……伤害她……”尼克重复道，每个字都像从牙缝里挤出来的。他体内的共鸣感越来越强，裂谷的能量仿佛找到了导体，开始发出低沉的、无形的嗡鸣。大厅里的一些细小金属部件开始轻微震动。

“尼克！别听他的！”朱迪想拉住他。

“很有意思。”回声饶有兴致地看着尼克的反应，观察着他身上逐渐增强的能量波动，“母子连心？还是‘钥匙’对‘共鸣锚点’的本能保护欲？继续，尼克，感受那种联系，感受那种想要保护却无能为力的痛苦、愤怒、绝望……对，就是这些强烈的情绪，最能激发深层的特质共鸣！”

他在火上浇油。

文森特和伊莉丝几乎同时动了。文森特猛地将枪口对准回声的头颅（尽管知道可能没用），嘶吼道：“放开我儿子！有什么冲我来！”

伊莉丝则更快，她并非冲向回声，而是突然转向，扑向了静滞舱的控制台！她的目标明确——在回声行动前，强行接管或者破坏控制权，保住艾莲娜的生命维持！

“明智的尝试，但徒劳。”回声叹了口气，甚至没有阻止伊莉丝。他只是轻轻按下了控制器上的另一个不起眼的灰色按钮。

滋啦——！

静滞舱控制台和伊莉丝手臂上的守望者臂甲同时爆出一大串耀眼的电火花！一股强力的能量脉冲反冲回来，伊莉丝闷哼一声，被弹开好几步，臂甲冒着烟，暂时失效了。控制台屏幕闪烁几下，彻底黑屏，但静滞舱本身的运行似乎未受影响——显然，核心控制权牢牢掌握在回声手里。

“别白费力气了，伊莉丝。这里的每一个系统，我都准备了不止三套备用控制和反制措施。”回声摇摇头，仿佛在教训不听话的学生。

就在这时，谁也没想到的一幕发生了。

一直沉默观察、似乎在积蓄力量的莉亚，突然将手中的木棍重重顿地！这一次，绿色光纹没有蔓延向地面，而是如同活过来的藤蔓，猛地向上蹿升，在她身前交织、膨胀，瞬间形成一面半透明的、由纯粹自然能量构成的护盾，挡在了尼克和回声之间！

“古老的萨满技艺？有趣。”回声挑了挑眉，“但这里的能量场被我改造过，充满了人工共鸣器的‘杂质’。你的自然共鸣在这里会受到严重干扰和削弱。你能撑多久？十秒？二十秒？”

莉亚没有回答，汗水已经浸湿了她的鬓毛，举着木棍的手臂微微颤抖，显然承受着巨大压力。但她为尼克争取到了宝贵的一瞬。

而尼克，利用了这一瞬。

他没有试图攻击，也没有试图逃跑。他的目光越过了绿色护盾，越过了回声，牢牢锁定了静滞舱里的艾莲娜。

然后，他闭上了眼睛。

不是放弃，是聚焦。

他将所有混乱的思绪、痛苦的记忆碎片、对母亲的思念、对自身命运的迷茫、还有那种被强行牵引的共鸣感……不再抵抗，而是尝试去引导，去倾听。

倾听裂谷的能量“回声”。

倾听血脉深处的那一丝微弱连接。

也倾听……静滞舱里，那极其微弱的、几乎不存在的心跳和生命波动。

朱迪屏住了呼吸。她看到尼克的眉头紧紧锁着，身体依然在颤抖，但那种颤抖的节奏似乎正在改变，从混乱无序，逐渐变得……有了某种韵律。他周身的空气开始产生肉眼可见的、水波纹般的扭曲，淡蓝色的、极其稀薄的能量光点从他身上飘散出来，缓缓飘向艾莲娜的静滞舱。

回声的眼睛亮了起来，充满了纯粹的、研究者看到预期现象时的兴奋。“对……就是这样……感受连接，强化它……让‘锚点’唤醒‘钥匙’更深的共鸣……”

但接下来发生的事情，略微超出了他的预期。

那些飘向静滞舱的淡蓝色光点，触碰到舱壁后，并未直接穿透或消散，而是如同水滴落入热油，引发了舱内液体的奇异变化。淡蓝色的营养液中，开始泛起一点点极其微弱的、金色的光粒，仿佛沉睡的艾莲娜体内，也有什么被悄然唤醒，在与尼克的呼唤遥相呼应。

更让人震惊的是，尼克紧闭的眼角，滑下了一滴眼泪。那滴眼泪没有落地，而是在他脸颊上悬浮起来，内部仿佛有细碎的金色星光流转。

“这是……”芬妮克盯着仪器，声音发颤，“不是单纯的能量共鸣……是情感共鸣！极度纯粹的情感波动，引发了深层次的血脉共振！这频率……在中和裂谷能量场里的‘人工杂质’！”

莉亚的压力骤然一轻，她惊异地看向尼克。

回声脸上的兴奋凝固了一瞬，随即变成了更深的探究和……一丝不易察觉的凝重。“情感共鸣？竟然能达到这种强度，影响改造后的能量场？k-07，你果然总是给我惊喜……”

就在这时，静滞舱内，艾莲娜的手指，极其轻微地，动了一下。

非常轻微，几乎像是错觉。

但在场的所有人都看见了。

文森特如遭雷击，往前踉跄一步。伊莉丝也瞳孔放大。

尼克猛地睁开了眼睛！他眼中的迷茫和痛苦并未完全消失，但多了一种前所未有的、锐利的清澈，以及深沉的悲伤。他看向回声，声音平稳得吓人：

“她听得到。”

大厅里一片寂静，只有能量低鸣和设备运转的细微声响。

“她听得到。”尼克重复道，目光从回声脸上移开，再次看向母亲，“这些年……她一直能感觉到……痛苦，孤独，还有对我……的思念。你的机器困住了她的身体，但困不住这些。”他指向自己心脏的位置，“它们在这里……留下了‘回声’。现在，我也听到了。”

他周身的能量波动变得更加稳定，那种淡蓝色混合着细微金光的涟漪，以他为中心缓缓荡漾，与裂谷原本混乱的能量场产生了一种奇异的调和作用。芬妮克仪器上的混乱读数竟然开始出现小幅度的回落。

回声沉默地看着尼克，看着他身上发生的变化，看着静滞舱内艾莲娜那微不可察的手指颤动。他脸上的温和笑容渐渐淡去，取而代之的是一种复杂的评估神情，像棋手遇到了意料之外的棋步。

“情感共鸣……作为稳定器和净化器……”他低声自语，随即抬眼看尼克，“你比我想象的更有趣，尼克。你不仅在接近‘钥匙’的形状，你甚至在为这把‘钥匙’赋予我未曾设计的‘纹路’。这会让开启‘门扉’的过程产生更多变量，但也可能……更加‘准确’。”

他的拇指，依然没有离开那个红色按钮。

“所以，你的计划改变了？”伊莉丝敏锐地捕捉到他语气中的细微变化，冷声问。

“改变？不。”回声摇头，“目标不变——观测‘门扉’的开启。但方法……或许可以稍作调整。强制引爆能量节点，得到的可能只是粗暴的爆炸和残缺的数据。但如果有了一把更稳定、更‘情愿’的‘钥匙’，主动去尝试共鸣和开启……”他的目光变得幽深，“数据质量将不可同日而语。”

“你做梦！”文森特吼道，“我们绝不会让你拿尼克去做实验！”

“你们有的选吗？”回声平静地问，晃了晃手中的控制器，“艾莲娜的生命，这座设施的存亡，甚至裂谷的稳定，都在我一念之间。而现在，又多了一个理由——”他看向尼克身上稳定下来的共鸣场，“尼克，你现在能感觉到，对吧？你母亲的生命波动，和你的共鸣场，以及我改造的能量节点，三者之间形成了一种脆弱的动态平衡。如果我强行破坏其中任何一环，比如切断艾莲娜的维生系统，或者引爆部分节点，这种平衡会被瞬间打破。结果可能是艾莲娜立刻死亡，也可能是能量暴走将你们所有人撕碎，也可能……是刺激你的特质彻底失控，变成一把真正狂暴的、无法控制的‘钥匙’，造成更大的、未知的灾难。”

他给出了最冷酷的利弊分析。

“你是个疯子科学家。”朱迪咬牙道。