第123章 盛极而衰·轮台悔诏——汉武帝的晚年岁月与历史反思（2/2）

在归途中，他目睹了关东流离失所的灾民，深受触动。

此时，搜粟都尉桑弘羊等人奏请遣卒屯田轮台以东，欲建亭障，继续西域的经营。

然而，经历了巫蛊之祸、丧子之痛且年近古稀的汉武帝，终于对自己一生的作为进行了深刻反思。

他下诏深陈既往之悔，明确表示“当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令以补缺，毋乏武备而已”。

这道被后世称为《轮台罪己诏》的诏书，标志着汉武帝治国方略的根本转变。

他公开承认：“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。”并下令“当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农”，罢黜方士，停止求仙，减少边事，与民休息。

这一重大转变，展现了一个帝王难得的自省精神与政治智慧。

在生命的最后两年里，汉武帝着手安排后事。

后元元年（前88年），他借故处死了太子的母亲钩弋夫人，以防主少母壮、外戚干政的历史重演。

次年二月，汉武帝行幸周至五柞宫，病重垂危。

他立年仅八岁的少子刘弗陵为太子，同时任命奉车都尉霍光为大司马大将军，金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，共同辅政。

这四位辅政大臣的任命，体现了汉武帝在生命最后时刻的政治平衡智慧：霍光忠诚谨慎，可托大事；金日磾敦厚稳重，可制衡外戚；上官桀勇武有力，可掌军事；桑弘羊善于理财，可保国用。

二月丁卯日，汉武帝驾崩于五柞宫，享年七十岁，葬于茂陵。

这位在位五十四年，将汉王朝推向鼎盛，也使其濒临崩溃的传奇帝王，终于走完了他波澜壮阔的一生。

在他统治的最后二十四年里，汉帝国虽然继续开疆拓土，通西南夷，平南越，定朝鲜，却也因此耗费了巨大国力。

太初年间开始的连年灾荒，加上征伐大宛、匈奴的巨额开支，使得“海内虚耗，户口减半”，社会矛盾激化到极点。

然而，晚年的汉武帝能够及时醒悟，下诏罪己，调整政策，任用霍光等贤臣辅政，为后来的“昭宣中兴”保留了根基。

这种敢于否定自己既往政策、以社稷为重的气度，在历代帝王中实属罕见。

万朝时空的观者们，目睹汉武帝这最后二十四年的统治轨迹，无不为这位雄才大略又复杂矛盾的帝王感叹。

他既有开疆拓土的雄心，又有求仙问道的虚妄；既有明察秋毫的智慧，又有偏听偏信的昏聩；既有造就盛世的功绩，又有导致民困的过失。

正是这种极致的辉煌与深刻的反省，共同构成了汉武帝刘彻完整的历史形象，也为后世留下了无尽的思考与启迪。