第210章 清真煨牛肉（2/2）

楚凝穿件粉色的舞蹈练功服，外面套着件浅紫色的卫衣，手里把玩着个小小的榫卯挂件，是赵雪刚才送给她的。她看到马叔，笑着走过去：“马叔您好！我叫楚凝，是个舞蹈老师。我特别喜欢您做的健手球，太精致了！”

王岛和宋玲也到了，他们坐在靠窗的另一个桌位。王岛穿件浅灰色的棉麻短袖，裤脚卷到膝盖，小腿上还沾着点钓鱼时的泥点——下午他去海边钓鱼，特意早点回来，就为了尝尝古月的清真煨牛肉；宋玲穿件浅粉色的连衣裙，裙摆处绣着白色的小花，她从包里掏出个小碟子，里面装着些清真款的坚果，放在桌上：“大家先吃点坚果垫肚子，牛肉还得等会儿，慢炖才香。”

龚建和唐婉清也来了，他们坐在角落的桌位。龚建穿件藏蓝色的休闲警服，不是执勤时的正式工装，领口解开了两颗纽扣，露出里面的浅灰色保暖内衣，面前放着个125ml的黄酒杯，里面的黄酒泛着琥珀色的光泽，符合餐馆“一杯”的规矩；唐婉清穿件白色的护士服，外面搭着件浅粉色的开衫，她给马叔添了杯砖茶：“马叔，您慢喝，这茶解腻，等会儿吃牛肉更舒服。”

古月见大家都到得差不多了，转身走进后厨，准备看看牛肉的情况。他先从冰箱里取出早上准备好的清真牛肋条——是从清真屠宰场直供的，包装上贴着醒目的“清真”标识，还印着屠宰场的资质编号。牛肋条选的是中段，每块都在5厘米见方左右，肥瘦相间，红色的瘦肉里均匀地分布着白色的脂肪，像雪花一样，看起来就很嫩。

早上九点，古月就把牛肋条放进了不锈钢盆里，加了足量的清水浸泡。中途换了两次水，第一次换水时，水面上还飘着层淡淡的血水；第二次换水，水就清亮多了；现在第三次看，水已经基本没有颜色了，牛肋条也变得更饱满了。“浸泡去血水是关键，”古月自言自语，“既可以去腥味，又能保证炖出来的汤色清亮，符合清真清炖的讲究。”他用厨房纸轻轻吸干牛肋条表面的水分，动作轻柔，像是在呵护珍宝。

然后是焯水。古月起了个干净的锅，烧了半锅冷水，把牛肋条放进去，加了两片姜片，还有一勺清真料酒——这种料酒不含酒精，是专门用来给清真食品去腥的。大火烧开后，水面上渐渐浮起一层灰褐色的血沫，像细小的棉絮。古月拿着细网漏勺，小心翼翼地撇着血沫，连最细小的血沫都没放过，动作慢而仔细：“血沫必须撇干净，一点都不能留，这是清真炖肉的规矩，要洁净。”撇完血沫，他又煮了3分钟，看着牛肋条的表面微微收紧，才把它们捞出来，用温水冲洗干净，沥干水分。

接下来就是慢炖了。古月取了口清真专用的砂锅——这口砂锅是他特意托人从清真厨具店买的，平时单独存放，不用来做其他非清真食品。他在砂锅底部铺了几片姜片和几段葱段，姜片切得薄薄的，葱段挽成了小结，这样既能去腥增香，又不会影响牛肉的口感。然后把焯好的牛肋条均匀地放进砂锅里，每块牛肋条都摆得整整齐齐，避免重叠，这样受热更均匀。

古月从调料罐里取出一小段干辣椒，用剪刀剪去辣椒蒂，又小心翼翼地把里面的籽都掏了出来——他知道马叔不爱吃辣，只用这一点干辣椒来提味，不会让牛肉变辣。他把干辣椒切成两半，放进砂锅里，又加了少许盐：“先少放一点盐，等炖好后再根据味道补，避免一开始盐放多了，越炖越咸。”

最后，古月倒入足量的热水，刚好没过牛肋条2厘米：“必须用热水，冷水会让牛肉的肉质遇冷收缩，变得柴硬，热水能让牛肉保持软嫩，还能让汤色清亮。”他把砂锅放在灶上，大火烧开后，转成最小的火，然后用一块湿纱布围在了砂锅盖的缝隙处：“这样可以防止蒸汽跑漏，让砂锅里的温度保持稳定，牛肉更容易软烂，汤汁也更浓。”

现在，牛肉已经炖了一个小时了，古月掀开砂锅盖，一股浓郁的牛肉香扑面而来。他用筷子轻轻戳了戳牛肋条，能感觉到肉质已经变软了，但还不够软烂。“再炖半小时，”他点点头，“慢工出细活，急不得，得让牛肉慢慢吸收汤汁的香味，变得酥软不柴。”

半小时后，古月再次掀开砂锅盖，牛肉的香味更浓了，整个餐馆都能闻到。他用筷子轻轻一戳，筷子轻松地穿透了牛肋条，肉质酥软却不烂，还保持着完整的形状。他尝了一口汤，味道鲜而不淡，带着淡淡的牛肉本味，还有一丝若有若无的辣椒香，刚好提鲜，一点都不辣。“可以了！”古月满意地点点头，根据味道补了少许盐，然后撒上了一把葱花——葱花是刚切的，翠绿新鲜，撒在牛肉上，像是给这道菜穿上了件漂亮的外衣。

古月端着砂锅走出后厨，砂锅里的牛肋条整齐地码放着，汤色清亮，表面飘着少许葱花和干辣椒段，香气瞬间漫满了整个餐馆。熟客们都忍不住伸长脖子，眼睛直勾勾地盯着砂锅，咽了咽口水。

“马叔，您先尝尝！”古月把砂锅放在马叔面前，递过一双筷子。

马叔小心翼翼地夹起一块牛肋条，放在嘴边吹了吹，然后慢慢咬了一口。牛肉的肉质酥软，轻轻一嚼就烂了，没有一点纤维感；牛肉的本味浓郁，带着淡淡的辣椒香，不辣不燥，刚好提鲜；汤汁的味道鲜而不腻，喝一口，仿佛整个身体都暖和了。

“好吃！太好吃了！”马叔眼睛亮了，脸上的皱纹都舒展开了，“这肉炖得太到位了！酥软不柴，汤还鲜，就一点辣椒提味，不抢牛肉的香，跟我做木活一样，不贪多，只求本味！”他又喝了一口汤，放下筷子，拿起放在桌上的健手球，在掌心轻轻搓动：“慢工出细活，炖牛肉得小火，做榫卯得慢刻，都是一个理——急了出不了好东西。你看这牛肉，要是大火快炖，表面很快就熟了，里面还是生的，吃着又柴又腥；小火慢炖，让热量慢慢渗透进去，肉才会酥软，汤才会鲜。做木活也是一样，要是急急忙忙地刻，线条歪歪扭扭，榫卯也对不上，做出来的东西看着糙，用着也不结实；慢慢琢磨，细细雕刻，每一刀都用心，做出来的才是好东西。”

赵雪拿起速写本，笔尖快速滑动，很快就勾勒出了马叔举着筷子笑，掌心搓着健手球的画面，旁边还画了青花砂锅和砖茶杯，背景是老巷的木门。“马叔，这画送您！”她把速写本递过去，眼里满是真诚，“以后您看到这画，就能想起今天的清真煨牛肉，还有咱们一起聊天的日子。”

马叔接过速写本，仔细地翻看着，脸上满是感动：“谢谢姑娘！这画太好了！我要好好收着，等我老婆子回来，给她看看！”

林悦举着肉质鲜度检测仪，凑到砂锅前，探头对着牛肋条，屏幕上的数字跳了两下，显示鲜度99%，脂肪含量18%。她兴奋地喊了起来：“大家看！鲜度满了！脂肪含量也刚好，不腻！房东老板慢炖了1.5小时，火候控制得刚刚好，既保证了牛肉的酥软，又保留了牛肉的本味，科学又地道！清真清炖牛肉就该这样，不添加复杂的调料，突出食材本身的香味，这才是最好吃的！”

苏瑶夹起一块牛肉，放进杨思哲的碗里：“你尝尝，比上次吃的红烧牛肉更鲜！清炖的不腻，配米饭正好，你今天在码头忙了一天，多吃点补补。”杨思哲点点头，咬了一口牛肉，眼睛亮了：“确实好吃！肉质酥软，味道鲜，一点都不腻，比我在西北吃的清真炖牛肉还香！”他又夹起一块牛肉，放进秦宇的碗里：“秦宇，慢慢吃，听马叔给你讲榫卯故事，别着急。”

陈宇轩摇着折扇，喝了一口黄酒，笑着说：“我年轻时在西北待过几年，吃过不少清真炖肉，却没吃过这么鲜的！老板，你这慢炖的功夫，跟马老哥的木刻一样，沉得住气！现在的人都太急了，做什么都追求快，却忘了慢下来才能出好东西。你看这牛肉，慢炖1.5小时，才这么好吃；马老哥做个健手球，雕半个月，才这么精致。慢，不是浪费时间，是对食材、对手艺的尊重。”

楚凝也夹了一块牛肉，慢慢嚼着，脸上满是满足：“真的太鲜了！不辣，肉还软，我今天练舞累了一下午，吃这个刚好补体力，还不腻！马叔，您做的榫卯健手球也太精致了，下次我能不能去您家看看您做木活啊？我想跟您学学怎么雕刻。”

马叔笑着点头：“当然可以！随时欢迎你去！不过学木活可得有耐心，不能急，得慢慢琢磨，细细雕刻，才能学好。”

王岛和宋玲分喝了一碗汤，王岛砸了砸嘴，脸上满是满足：“这汤太鲜了！比我钓鱼时煮的鱼汤还鲜！马叔，您这对健手球能借我看看吗？我从来没见过这么精致的榫卯工艺品。”马叔笑着把健手球递过去，王岛小心翼翼地接过，翻来覆去地看着，眼神里满是惊叹：“太神奇了！没有一颗钉子，全靠木头自己咬合，还这么结实，您这手艺真是绝了！”

就在这时，古月的手机又响了，是苏沐橙打来的。她刚收工回到酒店，看到朋友圈里赵雪发的清真煨牛肉照片，忍不住又打了个电话：“阿月！牛肉看起来太香了！我明天早上就回港城，你一定要给我留一碗！我还想听听马叔讲榫卯故事，看看他做的健手球！”

古月笑着点头：“放心吧，给你留着呢！我把牛肉放在保温锅里，你明天回来热一下就能吃，还是热乎的。马叔也说了，明天等你来，给你看他做的榫卯木牌。”

马叔凑到屏幕前，笑着说：“姑娘，明天等你回来，我给你讲我年轻时做木活的故事，再给你看看我珍藏的老木刻工具，都是我年轻时用的，现在还能用呢！”

苏沐橙笑着答应：“好啊好啊！谢谢马叔！我明天一定早点回去！”

晚上八点，大家都吃得差不多了。马叔摸了摸肚子，脸上满是满足：“今天吃得太舒服了！牛肉鲜，茶也香，还跟大家聊得开心！谢谢赵雪姑娘，谢谢古老板，谢谢大家！”

赵雪笑着说：“马叔，不用客气！能跟您一起吃饭，听您讲榫卯故事，我也特别开心！下次我再去您家看您做木活，您再给我讲讲老巷的故事。”

古月收拾碗筷时，林悦、苏瑶、赵雪都过来帮忙。林悦擦着青花砂锅，小心翼翼地，生怕把砂锅碰坏了：“马叔的故事太有意思了，他的榫卯手艺也太绝了！下次咱们再请马叔来吃饭，房东老板你再做清真煨牛肉，咱们还听马叔讲故事！”

苏瑶帮着古月洗盘子，笑着说：“下次做清真菜，我提前来帮你准备清真餐具，保证干净卫生，符合规矩。马叔喜欢喝砖茶，下次咱们提前泡好，让他来了就能喝。”

赵雪帮着摆桌椅，看着马叔和陈宇轩聊天的背影，眼里满是温暖：“今天真是太开心了！慢下来的日子，跟有趣的人一起，吃着好吃的，聊着开心的事，真好。”

晚上九点，马叔准备离开了。赵雪帮他拎着布包，古月帮他拿着木盒。“谢谢大家！今天真是太麻烦你们了！”马叔挥着手，脸上满是笑容，“下次我带新做的榫卯摆件来，跟大家一起慢品慢聊！”

熟客们也都笑着挥手送别，陈宇轩喊：“马老哥，下次来一定要带榫卯摆件，我们都想看看！”王岛也说：“下次钓鱼我喊你，咱们钓完鱼再来吃老板的清真菜！”

马叔的身影渐渐消失在老巷的尽头，他的脚步声沉稳而缓慢，像是在续写着慢工出细活的故事。

古月站在餐馆门口，晚风裹着残留的牛肉香，吹得门口的灯笼轻轻晃动。他想起马叔搓着健手球时的沉稳，想起慢炖牛肉时砂锅里的咕嘟声，想起众人围坐在一起慢品慢聊的欢笑，心里满是温暖。

他轻声感慨：“璞玉需静候雕琢，好茶要慢品回甘。人心如器，越沉越有分量；岁月如酿，越缓越见醇香，沉稳是最好的酿酒师，终会酿出属于自己的福泽。”

暖黄色的灯光裹着“小巷食堂”，像是一个温柔的容器，装着慢下来的时光，装着食物的香气，装着人与人之间的温暖。一碗清炖牛肉，一段榫卯故事，一群慢品的人，都是岁月里沉酿的醇香，简单却厚重，藏着最珍贵的生活分量。