第187章 改命之人（2/2）

可自金箭划破指尖后，那些“画面”和“声音”越来越清晰，能在给人卜卦时，见对方三天后会丢一串钥匙，看见隔壁绣坊的姑娘下月会收到远方的书信。

还发现，自己能和人做种交易，比如让丢了布庄账本的掌柜，用腕上旧玉镯“换”回账本下落；让一个错过时辰的考生，用藏在靴底的碎银“换”一次补考机会。

这些“交易”从不是主动提出，只是在对方焦灼时，脑子里会自动浮现出代价和结果，渐渐明白，那支金箭赋予的不仅是窥探命运的能力，还有讨价还价的资格。

闯军溃败，那支金箭随战局流落到南方，再后来，被群蓝眼洋人用一箱火枪换走，装上去往海外的大船，祁无妄站在码头，看那艘挂陌生旗帜的船消失海平面，心里没有恨，只有平静。

顺治某年深秋，那会祁无妄身穿麻布衣裤，裹着块破布，蜷缩在保定府某破庙里，怀里揣起半块冻硬的窝头。

距母亲离世已过三年，他靠替人“指迷津”换些吃食——有时是农户的半袋红薯，有时是货郎的几块糖糕，代价则是帮他们避开一场淋雨归途，或是找到丢失的耕牛，指尖的疤痕偶尔发烫，他便知道又有人“该遇见他”了。

这日，庙门被推开，一个穿破旧白长衫的干瘦汉子踉跄进来，怀里抱了个昏迷的七岁孩子，额头烫得惊人。

先生！求您救救我儿！ 那人扑通跪下，腰间玉佩磕在青砖上，发出脆响，祁无妄看向孩子发紫嘴唇，『流岁庚辰』发动…浮现画面：城西乱葬岗旁的老槐树上，结着一种暗红野果，捣成汁能退烧，却有微毒，需用陈年的蜂蜜中和。

代价。 他声音干涩，以你左袖里藏着的地契，换你儿子三天内退热。但这果子伤脾胃，他往后十年，再不能吃生冷。

中年人毫不犹豫掏出地契：只要能活，什么都给！

『流岁庚辰』释放金线，交易达成，祁无妄忽然觉得胸口发暖，原本因风寒犯的咳嗽竟轻了些，后知后觉地发现，每次帮人“改运”，自己的疲惫都会淡去几分，仿佛那些被“交易”的寿元，正以另一形式流进骨血里。

已是孤家寡人的无妄并非刻意求长生，只是乱世里，求的人太多：

丢了粮饷的兵卒求保命，被抄家的书生求藏匿，连路边乞丐都求顿饱饭，他收的“代价”越来越杂，有时是枚祖传铜扣，有时是对方后半生的顺遂，而作为“交易媒介”的他，总在不经意间被那些流转的命数滋养。

像老槐树靠吸收腐叶存活，他靠这些细碎的因果，在改朝换代夹缝里，把日子一天天拉长。

康熙年间，在多年岁月侵蚀下没留多少侵蚀痕迹的他在苏州府的药铺当伙计，白天碾药、称秤，夜里帮掌柜的“找”丢失的账本，掌柜的孙大汉总说：老祁，你眼神不好，手脚倒利索，像揣着个活算盘。

此为熟能生巧。 祁无妄只是笑，把磨出茧子的手指浸在药水里——那些被他“换”来的寿元，从不在脸上留下痕迹，只让他在熬药时，能精准地算出火候，在抓药时，能预知哪味药材三日后续不上货。

渐渐明白，难以老去的自己成了命运的“中间商”，既不是受益者，也不是掠夺者，只是让那些急于交换的人，在他这签下一份无声的契约。

民国十七年·药香与卦签…

北平胡同里，“回春堂”幌子在风里摇晃，祁无妄面容也才50多岁的样子，好是被岁月遗忘，穿藏青短褂站在柜台后，给一位抓药的客人包好纸包，末尾添了一句：这药得用井水熬，别沾铁器”

这客人当他是老规矩多，只有他自己知道，那是对方命格中“水旺火弱”的提醒。

回春堂六十岁的掌柜曾是个留过洋的年轻人，总劝他：现在都逐渐兴起西医了，你这套…… 无妄没有气恼也没有反驳只是，便指了指墙角药碾子：西药治的是症，我这药，有时治的是运。

前几日，一个学生模样的姑娘来买安眠药，无妄看对方腕上的银镯，刻了“民国四年”的字样，说：这镯子能换你三个月后，收到一封从法国来的信。但现在，先把药换成安神汤。

姑娘半信半疑，三个月后果然收到了留学男友的信，信里说之前断联是因为战乱，并非变心。

重新摆起卦摊，是因为药铺生意清淡。他把“周易卜卦”的木牌立在巷口，旁边摆着个小炭炉，煨着给乞丐准备的姜汤。

来求卦的多是底层人：

拉黄包车的想知道哪天能多挣几个子儿，缝补布料的妇人想求丈夫平安从南方回来。他收的“代价”比从前更轻，有时是对方省下的半个窝头，有时是一句“将来有了钱，一定还您”的承诺——他知道这些承诺大多兑现不了，却依然照做。

某次，一个穿西装打领带的三旬男人来求“横财”，早从街坊邻居那已听闻这位算命先生留下过的神迹，自称愿意用十年寿命换一笔钱，祁无妄看了卦象，连连摇头：你命里的财，沾了人命。要么现在收手，要么拿命换牢狱之灾。

不识好歹的迷信老东西。

那西装男人便骂骂咧咧地走了，半年后，报纸上登了“某洋行经理因走私鸦片被枪决”的新闻，照片上的证件照，正是那日西装男，他把报纸剪下来，夹在泛黄的川贝药方里——那是母亲留下的唯一念想，也是他提醒自己“有所不为”的标尺。

夜里关了药铺的门，他会坐在灯下，用父亲留下的旧毛笔，在账本背面写些零碎的字：民国十七年，冬，雪。回春堂进了新的当归，比去年的苦。巷口的老张，用他孙子的满月锁，换了拉活时不遇兵痞。锁子我收着，等他孙子长大，再想法还回去。

字迹歪歪扭扭，像他走过的路，曲折却从未断过。

依然孤独，却不再麻木，看着街上跑的汽车，听电台里新闻，知道这世道变了，但人心里的“求”与“怕”，和三百年前没什么两样。

就像腕上那串磨得发亮的铜钱，换了人间，却依然在指缝间，转出同样因果。